DOBE - Capítulo 444

Todos los soldados caídos se deshicieron rápidamente de la infección. Los hongos dorados que habían crecido en sus cuerpos se marchitaron y desaparecieron, absorbidos por las raíces luminosas. Su respiración se estabilizó y su tez se tornó más saludable. El intenso resplandor que comenzó a emanar de Ren finalmente atrajo la atención de los soldados infectados que aún estaban conscientes en las cercanías. “¿Qué es esa luz?” murmuró uno de ellos, acercándose instintivamente. Varios más lo siguieron, y cuando sus pies descalzos o sus botas rotas tocaron las raíces que ahora se extendían por el suelo, sucedió algo extraordinario. Las raíces también comenzaron a curarlos. “¡Está sanando!”, gritó un soldado al ver cómo desaparecían las esporas de sus brazos. “¡Miren, la infección está desapareciendo!”. Era como si un salvador apareciera en medio de una desgracia que muchos de ellos jamás habían deseado experimentar. “¡No se acerquen!”, gritó Liora, alarmada por el grupo de soldados que se acercaba sin control, pero Larissa vio la oportunidad de inmediato. “¡Pero pueden traer a todos los infectados a las cercanías!”, les gritó Larissa a los soldados que se acercaban. “¡Todos sus seres queridos pueden ser llevados cerca de la red de luz en el suelo para ser curados!”. La respuesta fue inmediata y emotiva. Los soldados que se sintieron mejor tras solo unos segundos de contacto con las raíces comenzaron a recordar a compañeros, amigos, hermanos que también habían sido infectados. Muchos decidieron que tenían personas importantes que salvar y comenzaron a buscar entre los inconscientes. “¡Mi hermano está allí!”, un joven soldado corrió hacia un área donde varios infectados yacían inmóviles. “¡Ayúdenme con el sargento!”, gritó otro, arrastrando con cuidado a un hombre mayor hacia la red expandida. Con el poder absorbido de los primeros curados, Mooshito expandió la red nuevamente, extendiendo sus raíces aún más. Los soldados que transportaban a los inconscientes hacia la zona de curación atraían la atención de los soldados infectados más conscientes. La procesión comenzó a avanzar rápidamente hacia la luz. Llegaban más soldados con compañeros infectados. Algunos arrastraban a varios a la vez. Otros organizaban grupos para transportar a los más gravemente afectados. En pocos minutos, cientos de soldados habían sido purificados de la infección dorada, y cada curación alimentaba una enorme red que no dejaba de crecer. Ren se había convertido en el centro de un fenómeno que transformaba no solo los cuerpos infectados, sino también la moral y, quizás en algunos casos, la antigua "lealtad" al ejército enemigo, gracias a haber presenciado el milagro. ♢♢♢♢ Victor era arrastrado por soldados en retirada; su cuerpo inconsciente se balanceaba sobre el lomo de una bestia y su domador, quienes corrían desesperadamente hacia el interior de la ciudad. Detrás de ellos, cientos de domadores de elementales de tierra hacían todo lo posible por absorber los embates de la tormenta de Venmont. Enormes muros de roca brotaban del suelo solo para ser destruidos por la bestia que parecía haberse transformado en un verdadero dragón. La línea defensiva había caído por completo. Los soldados de Yino, desde el puente, irrumpieron en la ciudad como una marea imparable, siguiendo a Venmont, quien arrasaba todo a su paso. No tardarían en alcanzar a los aterrorizados grupos de evacuación, y cada vez les resultaba más difícil llevar a Victor al castillo antes de ser rodeados por las fuerzas de Yino. Victor dependía ahora por completo de la velocidad de los demás para sobrevivir.En la arena principal de la batalla contra Kharzan, se desarrolló otra tragedia. Selphira escupía sangre mientras gritaba con un esfuerzo que le desgarraba la garganta. El descenso de la temperatura ambiental no había detenido a Kharzan... Pero en contacto directo, el poder de Selphira era mucho más que simple frío. Era la ausencia absoluta de calor, el tipo de poder que podía detener el tiempo mismo. Cuando la anciana tocó el brazo de Kharzan con ambas manos... Ni siquiera la enorme regeneración del monstruo fue suficiente para contrarrestarlo. En contacto directo con el maná de hielo de la anciana, sus brazos quedaron completamente congelados, y luego todo su cuerpo les siguió. Ni siquiera con las voces del cristal guiándolo desesperadamente. Selphira destruyó los brazos congelados de Kharzan de un solo golpe. Fragmentos de hielo y carne corrupta volaron en todas direcciones mientras ella, sin tiempo para curar su propia herida mortal, solo permitía que el frío extremo detuviera la hemorragia de la enorme perforación en su costado. La herida era devastadora, pero su determinación parecía trascender las limitaciones físicas de una forma que denotaba una fuerza de voluntad forjada a lo largo de los siglos. Pero congelarlo no bastaba. El calor interno volvió a crecer, los brazos de Kharzan ya se regeneraban a una velocidad visible y su cuerpo rompía el hielo desde dentro mientras el vapor brotaba de cada poro. La regeneración era implacable, impulsada por energías aún más antiguas que se negaban a aceptar la derrota. Selphira sacó su guja del suelo donde la había enterrado y la blandió con todas sus fuerzas para cortarle el cuello con un movimiento decisivo. La hoja separó la cabeza de Kharzan antes de que pudiera liberarse por completo y finalmente puso fin a la batalla. O eso debería haber sido así. Pero a mitad del corte, la hoja encontró una resistencia inesperada. Fuerzas corruptas habían transformado el grosor del cuello de Kharzan en algo enorme y mucho más resistente de lo esperado. Los músculos se habían expandido, la piel se había endurecido y la guja se atascó antes de completar su cometido. El cansancio y el dolor de la herida tampoco ayudaban. Su fuerza se desvanecía rápidamente; cada movimiento le exigía más esfuerzo del que sus reservas podían soportar. Pero Selphira encontró el tiempo suficiente para tomar su lanza principal y arrancarla del torso de Kharzan con un tirón desesperado que hizo añicos el hielo y reabrió heridas que la monstruosidad en la que se había convertido Kharzan ya había logrado curar. Sin embargo, el monstruo ya había recuperado por completo sus brazos y roto el hielo residual con las ondas de calor potenciadas por la profunda corrupción. Selphira gritó y usó el último vestigio de su poder en un ataque final desesperado. La lanza se dirigió hacia el cuello parcialmente cortado, buscando terminar lo que la guja había comenzado con el arma más densa en maná de todo su repertorio. El arma que representaba su propio poder y que había nutrido durante tantos años dentro del abundante maná de su bestia. Pero Kharzan reaccionó a tiempo. Sus músculos, potenciados más que nunca por el esteroide de regeneración y destrucción, se contrajeron alrededor de la lanza como una trampa viviente. Apretando con una fuerza sobrehumana, la lanza de Selphira... se rompió. El hielo ancestral que había sobrevivido a siglos de batallas se hizo añicos entre las garras corrompidas. La destrucción fue devastadora, incluso simbólicamente; no solo la pérdida de un arma, sino de algo que había definido su identidad como guerrera durante tanto tiempo. Kharzan volvió a atravesar a Selphira con las garras de su otro brazo en un ataque trágico que agotó las últimas fuerzas de la anciana. Esta vez no hubo resistencia. Ningún ingenioso contraataque con poder de hielo. Solo el terrible sonido de las garras perforando la carne y el gemido ahogado de alguien que sabía que no le quedaba ni una pizca de maná para contraatacar. El brillo en los ojos de Selphira se extinguió lentamente, como velas que se apagan una a una en una habitación que se hunde en la oscuridad eterna. Cada respiración le costaba más esfuerzo que la anterior, cada latido sonaba más lejano. Quizás era hora de cerrar los ojos. Cuatro siglos bastaban para cualquier alma, incluso una tan obstinada como la suya. Se sentía cada vez más desconectada del presente. Era como si la mayor parte de ella hubiera quedado en el pasado, dispersa entre pérdidas que nunca había asimilado del todo, alegrías pasadas que había añorado, penas que había congelado para evitar sentirlas. Rostros comenzaron a aparecer en su mente confusa. Soldados que había perdido en batallas olvidadas. Amigos que habían envejecido y muerto mientras ella permanecía, inmutable como el permafrost. Sus ojos se cerraron lentamente. Pero justo antes de que la oscuridad la envolviera por completo, sintió una caricia en el hombro. Una luz cálida la devolvió bruscamente a la consciencia, con una intensidad jamás experimentada. Era como si cada fibra de su ser hubiera despertado simultáneamente, como si pudiera sentir no solo su propio cuerpo, sino todo lo que la rodeaba. La felicidad que aún conservaba fluía a través de recuerdos que había mantenido enterrados durante décadas. Los momentos más importantes que la habían traído hasta allí, promesas que durante toda su existencia había luchado por cumplir. Al final, dos rostros emergieron con perfecta nitidez. El rostro sonriente de Laura, lleno de vida, alegría y esperanza. Y el tierno rostro de Liora al nacer, tan pequeño y perfecto que hizo llorar a Selphira por primera vez en siglos. Selphira sonrió. “¡Abuela!”. El llanto siguió al recuerdo, la voz de Liora resonando justo detrás de ella. De repente, podía sentirlo todo con una claridad asombrosa, como si tuviera ojos tras la cabeza... No... más que eso... cuatro pares de ojos. Un par en cada uno de los que tocaban a la niña de luz. Su percepción se expandió exponencialmente, conectándola con cada persona en contacto con la red de poder que emanaba de Ren. Ren le tocaba el hombro, su pequeña mano ardiendo con poder purificador. Sostenía la mano de Larissa, que brillaba con una luz intensa, solo superada por la suya. Liora y Luna tocaron la espalda de Ren, arrastradas por el largo salto de luz al tocarlo en el último instante. Incluso Sirius emergió de su sombra, usando el poco poder que había logrado recuperar en las últimas horas para detener, con su última bestia en pie, las garras del otro brazo de Kharzan, que se dirigían a cortarle el cuello a la anciana. Todo sucedió a cámara superlenta. El poder que Ren le acababa de transferir era increíblemente puro y cálido. Selphira tomó una decisión instantánea. No usaría hielo para evitar dañar a los niños que la tocaban. Usaría solo agua. Pero no era agua común. Agua pura y brillante que brotaba de ella como lágrimas de estrellas, tan caliente con poder purificador que quemó la forma transformada de Kharzan al contacto y sanó las heridas mortales de su torso. La armadura externa que las bestias abisales habían creado en Kharzan se derritió como cera, devolviendo a su silueta una apariencia casi normal. Pero la mayor parte del cuerpo de Kharzan estaba tan corrompida que simplemente se pulverizó al contacto con el agua purificada. Selphira extendió su mano izquierda hacia los fragmentos de su lanza destruida y con la derecha tomó la guja. El agua tocó fragmentos de hielo ancestral, y algo milagroso sucedió. Los fragmentos se unieron a la guja para reformar su lanza, pero no como antes. La lanza se volvió más blanca, más brillante, más afilada, como si hubiera sido forjada con luz sólida en lugar de hielo común. Pero la corrupción no se rindió sin luchar. Las voces de cristal se enfurecieron al sentir tan cerca la presencia de la luz purificadora en la anciana. Incrementaron el poder de la corrupción al máximo, canalizando una energía que hizo que el aire mismo se tornara púrpura con una malicia concentrada. El cuerpo parcialmente destruido de Kharzan se hinchó con poder abisal, regenerándose a una velocidad imposible mientras las voces de cristal gritaban órdenes de aniquilación. Selphira tampoco se rindió. Con un grito que combinó cuatro siglos de determinación con el poder puro que Ren le había otorgado, inyectó todo lo que le quedaba en la lanza reconstituida. La hoja se volvió tan brillante que dolía mirarla directamente. Era luz pura convertida en arma, esperanza transformada en filo letal. El golpe que siguió atravesó la corrupción como si fuera niebla. La lanza de luz pura atravesó el grueso cuello de Kharzan con un corte brutal que separó su cabeza del cuerpo en un solo movimiento perfecto. Purificación absoluta. La cabeza de Kharzan cayó al suelo con un sonido sordo, sus ojos perdieron el brillo púrpura mientras la corrupción se desvanecía como humo en el viento. Selphira se desmayó al instante, pero con una sonrisa de completa satisfacción en el rostro. Había cumplido su promesa.