DOBE - Capítulo 448

Julius estaba en guardia; se había girado antes de darle la mano a Ren y ahora le daba la espalda para protegerlo junto con los demás. Pero el fragmento de su brazo mutilado hacía que su posición defensiva pareciera aún más desesperada. Kassian rió, una risa que denotaba años de resentimiento acumulado. “Lucharon con valentía” admitió con falsa admiración, “pero ya no les queda nada. ¿Qué van a hacer? ¿Desangrarse sobre mí? La burla era casual y cruel, la clase de provocación que proviene de alguien que finalmente ostentaba todo el poder en una situación que antes había estado fuera de su control. Julius movió discretamente la mano hacia atrás, indicándole a Ren que se retirara. Pero había algo que no entendía de la actitud de Kassian, algo que lo perturbaba profundamente. Para darles tiempo a los niños, preguntó algo que lo inquietaba. “¿Por qué hablas de la lucha contra Selphira como si la muerte de tu padre no fuera el resultado?” Julio mantuvo la voz controlada. “¿Por qué no sientes al menos un poco de tristeza por el hombre que estaba a punto de iniciar una guerra para salvarte? Kassian soltó una carcajada larga y sonora, un sonido que fue escalando hasta rozar la histeria. Luego hizo una pausa, tomándose su tiempo para hablar mientras una amplia sonrisa aún se extendía por su rostro. “Porque estaba a punto de iniciar una guerra para salvarme” declaró con orgullo perverso. “Mi padre no existe. Julio intentó comprender, con la confusión reflejada en su rostro. Kassian se lo puso más fácil continuando su monólogo, disfrutando claramente de la oportunidad de explicar la “obra maestra” de su vida. “Dejé de tener un padre hace mucho. Cuando el cascarón vacío del hombre que admiraba decidió abandonar sus ideales más elevados…” Su voz se volvió más fría, más distante. “Se abandonó a sí mismo, abandonó lo que representaba para mí. Desde ese día, ese ser dejó de ser mi padre.” La revelación fue pronunciada con una satisfacción casual, como si se tratara de un negocio exitoso en lugar de la destrucción de una relación fundamental. Kassian se tocó inconscientemente el pecho, donde unas líneas moradas apenas visibles palpitaban bajo la ropa. “Lo que tengo ahora se acerca mucho más a mi ideal. Aún no está completo, pues solo contiene mis recuerdos de él, pero el cristal lo completará… “Julius empezó a comprender el ominoso mensaje; las piezas encajaban como fragmentos de una pesadilla. ¿Había estado Kharzan bajo el control de su hijo durante tanto tiempo? ¿Cuánto tiempo? La claridad llegó como un golpe. Muchas cosas cobraban sentido ahora: hacía unos años, cuando Yino empezó con los precios agresivos, cuando Kharzan empezó a controlar los mercados de exportación y a comportarse de forma más insubordinada…” Últimamente se comporta como un adolescente” había dicho Arturo en aquella ocasión. Los cambios de personalidad, las decisiones irracionales, la creciente agresividad... todo había sido... ♢♢♢♢ Sirius había intentado llevarse a Ren discretamente, pero no se lo permitió. Ren quería dejarle el 10% de energía a Julius antes de irse, un último regalo que podría darle al menos una pequeña oportunidad de sobrevivir a lo que se avecinaba. Pero fue entonces cuando Kassian prestó más atención al niño. “Ah”, murmuró, clavando la mirada en Ren. “El chico que se me escapó. El maldito mocoso que se ha atrevido a entorpecer mis planes en varias ocasiones”. Kassian evaluaba a Ren como un granjero evalúa al ganado para el matadero. “Si solo fueras un sacrificio para ocultar al verdadero poseedor del extraño conocimiento del último año, ya no importarías”, continuó, rodeando al grupo como un depredador. “Pero tus extrañas acciones han sido muy incongruentes, así que he decidido que es mejor que estés muerto... Por si acaso”. Su sonrisa se volvió verdaderamente maliciosa. “¡Y es hora de comprobarlo con mis propios ojos! ¡Tráiganme sus cabezas! “Los ocho soldados que Ravenspire había dejado custodiando se lanzaron al ataque como lobos hambrientos. Julius apretó los dientes y, con su única mano, comenzó la batalla, haciendo brotar tierra de su desesperado control para crear barreras que apenas contenían a los atacantes. El esfuerzo defensivo era heroico, pero claramente insostenible... controlar la tierra con una sola mano contra oponentes de rango Oro era una matemática que solo podía terminar de una manera. Ren intentó acercarse para ayudar, pero Julius se cubrió completamente de tierra, ahora desactivada y vulnerable, creando una barrera protectora alrededor de los niños y también de Sirius. “¡Atrás!” gritó Julius mientras bloqueaba un ataque que habría decapitado a cualquier soldado de menor nivel. Los atacantes de Kassian cumplieron su cometido con brutal eficiencia mientras él observaba con satisfacción. Los soldados de rango Oro que defendían cayeron uno a uno, sus fuerzas ya agotadas por la batalla anterior, sin energía para resistir adecuadamente. La destrucción sistemática fue a la vez eficiente e implacable, una ventaja abrumadora que convirtió el combate en una ejecución. Ren pidió con urgencia a Liora y Luna que cargaran a Larissa para poder lanzarse a ayudar a Julius. "¡Ni hablar!", gritó Luna, pero ya sostenía a Larissa sin pensarlo cuando Ren se la arrojó. "¡Es un suicidio!", añadió Liora, aunque también ayudó a cargar las piernas de Larissa. Ren sintió que tenía que hacerlo. No podía quedarse atrás ni escapar mientras Julius y los demás morían. Julius ya intentaba contener a dos de los ocho luchadores a la vez, pero le costaba mucho. La sangre goteaba de múltiples heridas mientras sus defensas de tierra se resquebrajaban bajo la presión constante. Ren, ahora libre para moverse, se preparó para saltar hacia él. Pero Kassian se interpuso, listo para clavarle las garras en la cara. "No tan rápido, pequeño fastidio". Kassian no se atrevería a atacar a Julius ni a otros guerreros de rango Oro con sus bestias aún inmaduras, pero este niño de apenas once años, aunque lo suficientemente fuerte como para no estar llorando en ese momento, no podía ser tan poderoso por simple cálculo de tiempo y experiencia. Por lo tanto, era la presa perfecta para él. La lógica era sólida, pero incompleta... la experiencia y el tiempo importaban, pero también las circunstancias excepcionales y las ventajas ocultas. Ren frunció el ceño y decidió que no se dejaría intimidar, a pesar de estar en desventaja de rango contra Kassian. Se puso en posición de batalla, con los pies firmemente plantados.