DOBE - Capítulo 45

“Recordad”, advirtió Yang mientras los ayudantes elegían a qué acechador de piedra se enfrentarían, “son criaturas que embisten por sorpresa. No os dejéis engañar por su aparente pasividad hasta el final”.El equipo entró en la zona designada y sus pasos resonaron en el repentino silencio que se había apoderado del campo de entrenamiento.Los estudiantes se acercaron para observar, ansiosos por aprender tanto del éxito como del fracaso.El Stone Lurker elegido fue liberado, fundiéndose inmediatamente con el entorno como si fuera una roca más.“¡Empezad!”.Han tomó la iniciativa, con los patrones hexagonales de su araña ondulando en su piel mientras avanzaba con la lanza en ristre. Sora le seguía de cerca con su escudo. Jun cubría el flanco, con las marcas de su mono moviéndose nerviosamente mientras empuñaba su espada.“Mantened la formación”, sugirió Lin desde un lado. Su ojo experto ya podía ver las fallas en su coordinación, los sutiles signos de incertidumbre en sus movimientos.El Stone Lurker cobró vida de repente, levantándose sobre sus pies con ventosas a una velocidad sorprendente al detectar que Jun era más pequeño que él.Abrió la boca de forma imposible, dejando al descubierto hileras de dientes aplastantes diseñados para pulverizar tanto la piedra como los huesos. El sonido chirriante de su mandíbula al expandirse hizo temblar a la multitud que observaba.Jun gritó y trastabilló hacia atrás, con la espada temblando violentamente en su mano.Los patrones de su mono se distorsionaron caóticamente por el pánico, y las marcas marrones habituales se convirtieron en un lío que reflejaba su terror.La formación se rompió como cristal.“¡No os separéis! “gritó Han, moviendo su lanza para interceptar al Acechador de Piedra con una precisión mejorada por las arañas.Pero ya era demasiado tarde, Jun había retrocedido demasiado, rompiendo la línea defensiva.Sora, igualmente asustada por la repentina animación de la criatura, se había movido en la dirección opuesta con su escudo, dejando un hueco fatal en sus defensas.El Acechador de Piedra, haciendo gala de la inteligencia depredadora que hacía tan peligrosa a su especie, aprovechó al instante la separación. Se lanzó hacia Jun con una agilidad sorprendente, su cuerpo cubierto de piedra se movía con una fluidez increíble.El chico apenas logró levantar la espada, cuya hoja temblaba mientras se enfrentaba a la masa de roca animada que se le acercaba.Yang intervino con la velocidad del rayo, manifestando plenamente a su Behemoth mientras atrapaba al Acechador de Piedra en pleno salto. La criatura se retorcía en sus garras, su armadura de roca chirriando contra sí misma, pero era inútil contra la abrumadora fuerza del maestro.“Basta”, declaró mientras devolvía a la criatura a su jaula, cuyos forcejeos disminuyeron al reconocer la derrota.“¿Qué ha fallado?“Rompieron la formación al primer susto”, respondió Lin. “Solo Han mantuvo la compostura, pero un equipo no es solo un miembro competente”.Los tres estudiantes se retiraron del área, con el peso de su fracaso sobre ellos.Jun aún temblaba, las marcas de su mono se habían desvanecido y distorsionado. Sora miraba al suelo, la manifestación de su ciervo apenas visible por la vergüenza.Solo Han mantuvo la compostura, aunque la frustración se reflejaba en su postura rígida.♢♢♢♢“¡Siguiente equipo! “gritó Yang, con voz que resonó en todo el campo de entrenamiento”. Jin, Kai y Cass.Jin dio un paso adelante con una sonrisa depredadora, sus marcas de tigre brillando con una intensidad casi eléctrica.Kai flexionó los brazos, y sus escamas reflejaron la luz de la mañana como jade pulido.Cass extendió sus alas de águila roja, y las plumas se desplegaron en un impresionante espectáculo.“Este grupo será diferente”, pensó Ren mientras observaba desde su posición. Las setas de su pelo latían mientras estudiaba sus movimientos. “Jin puede ser un idiota que cae en las trampas, pero no es tonto en el combate”.“Elijan sus armas “indicó Lin cuando el grupo de Jin se acercó al arsenal. La variedad de armas de entrenamiento brillaba a la luz de la mañana, cada una diseñada para diferentes estilos de combate.Jin estudió las opciones antes de seleccionar un par de caestus de batalla, guantes reforzados con metal diseñados para el combate cuerpo a cuerpo. Sus marcas de tigre se encendieron mientras los ajustaba, probando su ajuste con movimientos practicados.“¿Nada de espadas, eh?”, murmuró Kai, seleccionando un martillo de guerra. Sus escamas reflejaban la luz en complejos patrones mientras probaba el peso del arma y buscaba su punto de equilibrio.Cass, sorprendiendo a varios observadores, cogió un escudo. “Alguien tiene que manteneros con vida”, declaró mientras sus plumas de águila roja se manifestaban, creando intrincados patrones defensivos en sus brazos.Las setas del pelo de Ren latían mientras observaba su formación.A diferencia del grupo anterior, se movían con un propósito claro, cada uno entendiendo su papel en el equipo. Trabajar juntos, aunque solo fuera como matones, les había dado una ventaja inesperada en la coordinación.Los ayudantes soltaron a uno de los Acechadores de Piedra.La criatura se camufló inmediatamente, con sus ventosas agarrándose al suelo mientras esperaba el momento perfecto para atacar. Su quietud era casi perfecta, solo el más mínimo movimiento delataba su respiración.“¡Empezad! “ordenó Yang.Jin y Kai avanzaron con Cass entre ellos, con su escudo listo y la visión mejorada de su águila escaneando cualquier indicio de movimiento.El acechador de piedra permaneció inmóvil, esperando pacientemente una oportunidad.“Mantened los ojos abiertos “murmuró Cass.El Acechador de Piedra atacó de repente, soltando sus ventosas con un suave chasquido mientras se lanzaba hacia Kai. Abrió las fauces, dejando al descubierto una vez más esas hileras de dientes afilados diseñados para triturar piedras.Pero Cass ya había anticipado el ataque. Su escudo interceptó al Acechador de Piedra en pleno salto, y sus plumas de águila brillaron mientras absorbía el impacto con facilidad.“¡Ahora! “gritó mientras sujetaba a la criatura contra su escudo, manteniéndola inmovilizada gracias a su fuerza aumentada.Jin y Kai atacaron por ambos lados. El caestus de Jin conectó con la fuerza aumentada por el tigre, mientras que el martillo de Kai descendió con toda la potencia de su bestia detrás.La capa exterior del acechador de piedra, aún sin endurecer del todo debido a su juventud, comenzó a agrietarse bajo sus golpes coordinados.La criatura intentó morder, pero Cass mantuvo su escudo firmemente en su sitio. “¡No le dejéis respirar!”.Jin y Kai redoblaron su ataque. Cada impacto arrancaba fragmentos de la cubierta mineral del Acechador de Piedra, dejando al descubierto poco a poco la vulnerable carne que había debajo.“¡Los bordes!”, gritó Yang desde fuera. “¡Centrad vuestros golpes donde se unen las piedras!”.Jin activó su habilidad y su caestus brilló al encontrar las articulaciones débiles entre las placas minerales.Kai siguió su ejemplo y movió el martillo más rápido, destruyendo sistemáticamente las conexiones con brutal precisión.El acechador de piedra chilló. Intentó un último ataque desesperado, con las mandíbulas buscando la pierna de Jin.“¡Ni lo sueñes! “Cass giró su escudo, desviando a la criatura hacia un golpe combinado de sus compañeros.El impacto simultáneo del caestus y el martillo destrozó las defensas restantes del Acechador de Piedra.La criatura se derrumbó, su camuflaje se disolvió mientras su cuerpo se relajaba en la muerte.“Basta “declaró Yang, aunque a estas alturas era innecesario”. Una ejecución eficaz, aunque algo desordenada.“La coordinación fue decente “añadió Lin mientras los ayudantes se llevaban el cuerpo”. Pero has confiado demasiado en la fuerza bruta. Contra un acechador de piedra adulto, esa estrategia sería mucho menos eficaz.Jin se encogió de hombros mientras se quitaba el caestus, pero su sonrisa seguía siendo feroz. Kai apoyó el martillo en el hombro, claramente satisfecho, mientras Cass mantenía su expresión profesional a pesar del éxito.“Brutal pero eficaz”, pensó Ren mientras sus setas pulsaban, analizando el combate. “Aunque el maestro Lin tiene razón, esa estrategia solo funcionó porque era un juvenil. Es mejor apuntar a las partes internas”.“¡Siguiente equipo!”, gritó Yang.