DOBE - Capítulo 450

Una enorme criatura de madera había estado excavando para alcanzar la superficie. Era lo que Hagen y su grupo habían presentido antes de llegar a la zona dorada profunda. Y esa criatura emergía demasiado rápido. Tan rápido que Ravenspire no la había detectado hasta muy tarde, a pesar de su gran rastro de maná, e incluso Ren había tenido dificultades para detectarla y esquivarla a tiempo. Solo la red de percepción expandida de Mooshito le había dado los cruciales momentos de advertencia. El veloz desplazamiento subterráneo superaba todo lo que habían presenciado... La raíz que había golpeado a Ravenspire se curvó hacia el suelo con un movimiento orgánico, como un tentáculo gigantesco buscando apoyo. “¡Retirada!”, gritó Ren a todos sus aliados, y más raíces surgieron del suelo a gran velocidad. Por suerte, no alcanzaron a nadie más, pero crearon una barrera efectiva entre los grupos. Kassian quedó completamente sorprendido al ver lo que le había sucedido a Ravenspire, por lo que retrocedió instintivamente. Su sorpresa se transformó en terror al sentir el poder descomunal de la criatura emergiendo de la tierra a gran velocidad. Sin dudarlo, corrió hacia donde Ravenspire había sido arrojada. Ren observó, fascinado y horrorizado, cómo la enorme cosa se elevaba del suelo, desplazando la tierra como si fuera agua. Su habilidad para manipular la tierra era tan buena como la de Julius en su mejor momento, o quizás incluso mejor. La criatura que emergió dejó a todos perplejos. Era un enorme... ¿Tubérculo? Con numerosas raíces que podrían haber sido patas, pelo o simplemente apéndices cuya función era imposible de determinar con certeza. La extraña esfera viviente tenía una superficie rugosa que pulsaba con líneas de maná. La fuerza de su emergencia y su enorme firma de maná comenzaron a dispersar a muchos de los soldados presentes. El gran número de soldados que se habían acercado para rodear al grupo de Ren perdieron el control que Ravenspire ejercía sobre ellos debido a la breve pérdida de consciencia del cuervo al ser golpeado. Sin la ilusión mental que los guiaba, huyeron en todas direcciones, presas del pánico. ♢♢♢♢ Kassian no entendía lo que sucedía, pero se acercó rápidamente a Ravenspire, quien se recuperaba gracias a la regeneración que le proporcionaba su corrupción abisal. El comandante cuervo emergió del agujero y los escombros donde había estado sepultado, visiblemente molesto e invocando su poder para transformarse por completo en un domador corrupto de dos bestias doradas y cuatro plateadas. Pero entonces se detuvo en seco. La bestia tuberosa abría lo que parecía ser una boca, y la energía que emanaba de ella era mayor que la que había estado experimentando. Era la energía de... No una fracción, no un débil eco. Era, sin duda, esa terrible energía que tenían delante. El reconocimiento fue inmediato... Ravenspire rápidamente hizo una señal secreta a algunos de sus guardias. Ya había guardado el cuerpo de Kharzan, o lo que quedaba de él, en sus "alas de sombra" dimensionales. "Nos vamos", le dijo simplemente a Kassian. "¡Todavía no tenemos el anillo!" Kassian protestó, señalando hacia donde Sirius mantenía inconsciente a Selphira. “Dejaré esa misión en manos de la mayoría de mis soldados de Oro”, respondió Ravenspire mientras comenzaba a retirarse, “pero es demasiado arriesgado para nosotros acercarnos. Es lamentable, pero si arriesgar sus vidas no lo consigue, tendremos que dejarlo pasar por ahora”. Su mirada se dirigió a la criatura que seguía emergiendo. “Tú y yo somos demasiado importantes para el cristal y no estamos preparados para lo que se avecina. Necesitamos más apoyo ahora. Mucho más apoyo”. Contra todo pronóstico, Ravenspire y Kassian se retiraron sin entablar más combate. Dejaron solo a siete de los ocho guardias de rango Oro para intentar recuperar el anillo, pero la extraña energía que emanaba de la criatura, el grupo de Julius en la fase final pero aún con vida, y la huida de sus líderes los tenían completamente confundidos. Los soldados de Oro eran importantes y no todos pertenecían a la familia Ravenspire, por lo que tenían cierta discreción respecto a los riesgos que podían invalidar las órdenes recibidas. Se miraron entre sí, claramente indecisos sobre si continuar con la misión que su líder les había dejado sospechosamente antes de desaparecer del lugar, o seguir el ejemplo de su comandante a pesar del riesgo de recibir una reprimenda. El anillo era sin duda de suma importancia, pero ¿podrían obtenerlo tan fácilmente? ¿Por qué había huido tan repentinamente? Las preguntas se multiplicaban sin respuesta, generando dudas. Uno de ellos, un subordinado directo de la familia Ravenspire, aparentemente convencido de que la recompensa del anillo justificaba el riesgo, se lanzó directamente contra Selphira. Julius estaba a punto de interceptarlo cuando una enorme raíz brotó del suelo y atrapó al atacante como a un insecto. El soldado dorado luchó contra la fuerza, pero la raíz lo enterró en el suelo con facilidad antes de apretarlo. La criatura tuberosa controlaba el área alrededor de Ren y los demás, y parecía haber decidido quién representaba una amenaza y quién no. Bloodwyn llegó a la profundidad donde Hagen y los demás habían intentado pasar desapercibidos. Sintió la firma de maná de algunos conocidos, pero al llegar los encontró completamente aniquilados. Varios yacían muertos, con heridas que sugerían impactos masivos. La mayoría de los supervivientes estaban gravemente heridos, algunos apenas conscientes. Hagen estaba sentado contra una roca, con la cabeza sangrando y una expresión de conmoción que indicaba que había presenciado algo que no podía asimilar. Bloodwyn había sentido energía ascendiendo a gran velocidad minutos atrás, pero no comprendía qué clase de criatura podía moverse así entre diferentes niveles de concentración de maná. Cuando se acercó a Hagen y comenzó a curar a quienes podía con su control de sangre, este le explicó lo sucedido. “Cuando esas "raíces" emergieron, nos atacaron específicamente a nosotros, los corruptos”, murmuró Hagen, tocándose instintivamente la herida en la cabeza. “Apenas logré salvarme, pero nuestra formación sufrió bajas masivas. Los que estaban cerca de los otros corruptos también sufrieron daños colaterales”. Hizo una pausa, asimilando el trauma. Muy pocos corruptos como yo sobrevivimos, y solo porque esa cosa quería aplastarnos, pero tenía prisa. Como si no le importara eliminarnos o no, con tal de cumplir su propósito de ascender a la superficie. ♢♢♢♢ De vuelta con Ren y los demás, la "boca" de la criatura tuberosa se abrió lentamente mientras ellos permanecían en guardia por si otro guerrero de rango Oro intentaba atacarlos. Aunque los soldados enemigos restantes no parecían muy decididos a hacerlo después de ver huir a sus líderes y a su compañero atrapado. Finalmente, la abertura se expandió más, y del luminoso interior de la criatura emergió una extraña silueta que inicialmente pareció una cruz flotante.