DOBE - Capítulo 451

No era una cruz, era... ¿alguien cargando a una persona herida sobre sus hombros? Julius emitió un sonido ininteligible de confusión y sorpresa, el tipo de ruido que escapa cuando la mente lucha por procesar algo completamente inesperado. Era el inconfundible maná de su padre. La firma energética era inconfundible... Pero sentirla allí, ahora, en ese momento desesperado, parecía un deseo hecho realidad. Dragarion emergió por completo, llevando a Zhao con la despreocupación de quien nunca antes había sentido la necesidad de apresurarse. Pero había algo extraño que Ren reconoció de inmediato gracias al análisis de Mooshito. El profesor sufría un caso extremo de intoxicación por maná; no solo las líneas de energía de su cuerpo estaban visiblemente dañadas, sino que también presentaba graves signos de toxicidad por medicamentos. El daño era extenso y sistemático, del tipo que se acumula durante meses de exposición a niveles que ningún domador normal podría soportar sin peligro. Ren pudo ver cómo los canales de maná de Zhao se habían estirado más allá de sus límites naturales, creando microfracturas que requerirían una cuidadosa curación para repararse. Con solo mirarlo, Ren comprendió que Zhao había estado tomando una cantidad peligrosamente elevada de medicamentos contra la intoxicación por maná durante mucho tiempo. Seguramente debido a haberse encontrado en un círculo de concentración demasiado alto para él, incluso siendo un domador doble. La ironía era amarga... un maestro que había pasado años advirtiendo a los estudiantes sobre los peligros de la sobreexposición al maná, como en su primera expedición, se había visto obligado a sufrir precisamente ese destino al servicio de su reino... ♢♢♢♢ Los rangos de Oro de Ravenspire huyeron aterrorizados al darse cuenta de con quién se enfrentaban realmente. El anillo de poder estaba ahora completamente fuera de su alcance. Pero el grupo principal no les prestó atención. Las lágrimas corrían por las mejillas de Julius, pero su rostro no cambió. Solo miró a su padre con esa expresión impasible que había perfeccionado a lo largo de años de decepción y abandono. Dragarion lo observó mientras descendía con aire despreocupado, y con una mano sacó algo de su maltrecha "ropa de expedición": la carta, ahora arrugada, que Julius había enviado con Zhao. "Es un golpe bajo usar 'sus' palabras para hacerme abandonar mi misión", comentó Dragarion con una sonrisa que parecía despreocupadamente alegre, como si hablara del buen tiempo. Todos lo miraron con distintas expresiones. La mayoría mostró respeto automático, pero Ren sintió más que nada curiosidad ante la imponente figura. A pesar de no vestir como un rey, apenas con unas pieles manchadas y desgarradas, emanaba un aura de maná que imponía, sin duda alguna, la sensación de la realeza absoluta. Era como estar ante una fuerza de la naturaleza que había decidido tomar forma humana. “No sé por qué sigues obsesionado con esa misión”, le dijo Julius, manteniendo la voz controlada aunque la emoción se filtraba a través de su cuidadosa modulación. “Pero las cosas aquí, en "tu reino", están a punto de desaparecer si no haces algo”. Dragarion invocó con naturalidad cuernos y barba de dragón, transformaciones parciales que hicieron que el aire se volviera más denso de poder. “Sí, ya me hago una idea”, asintió, evaluando la situación con sus sentidos ultrafinos. Le entregó el cuerpo inconsciente de Zhao a Julius. “Cúralo si puedes”, dijo con la misma indiferencia. "De todos modos, iba a regresar para intentar salvarlo... Él me salvó primero, así que al menos le debo eso, y dentro de la cámara de madera que creamos, no le quedaban más que unas pocas semanas antes de que el maná lo consumiera. Pero no sé si un sanador normal podrá soportar tanto daño acumulado." Dragarion estaba creando una atmósfera extraña con su actitud completamente despreocupada y relajada, como si todo a su alrededor le perteneciera por derecho propio. Estaba en la cima absoluta del poder, aunque parecía poco ortodoxo para un rey. Julius lo conocía perfectamente... Este adicto a la batalla era más bien un matón reformado con buen carácter al que le gustaba hacerse el héroe, pero que no prestaba demasiada atención a los protocolos ni a las sutilezas políticas. Al menos estaba del lado de la justicia, pero operaba completamente al margen del estrés que afectaba a todos los demás. Era a la vez tranquilizador y exasperante... la salvación estaba a punto de llegar de la mano de alguien que parecía incapaz de tomarse nada en serio. Dragarion, ahora con los brazos libres, miró a Larissa, Sirius y Selphira. Larissa lo habría abrazado con cariño, pero estaba dormida... Así que se acercó a quienes llamaba "la muda y la anciana". "¡Mis personas favoritas!", exclamó riendo exageradamente mientras le daba varias palmadas en el hombro a Sirius, con una fuerza que habría derribado a cualquiera. Se dio cuenta de que ambos estaban casi sin maná. "Debió de ser una dura batalla", comentó, y su rostro se tornó algo más serio, la primera grieta en su actitud despreocupada. Miró el anillo en la mano de Selphira y le dijo a Sirius: "Veo que la situación era desesperada, por lo que necesitaba que me lo prestaras". Sirius, con rostro impasible, asintió en silencio. Dragarion rió con comprensión, luego tomó la mano de Selphira, que dormía, y le quitó el anillo con cuidado. "Lo usaré para limpiar", le dijo a Sirius con una gran sonrisa y la misma naturalidad con la que alguien pide sal prestada. "Te lo devolveré cuando hayas descansado". Sirius cerró los ojos y asintió de nuevo. “No se preocupen” continuó Dragarion, colocando el anillo en una mano repleta de ellos, como si esos anillos ancestrales fueran el accesorio más común del mundo. “Hicieron un buen trabajo, porque nuestro Yano aún lo conserva.” Su expresión se tornó calculadora, y su máscara de indiferencia se desvaneció un poco. “Y aunque Yino cree que pueden reemplazar su tercer anillo con este segundo, se equivocan por completo. Necesitan un tercero, es inevitable, y ese no aparecerá hasta dentro de nueve años.” Ren y las chicas comenzaron a sudar nerviosamente al oír la implicación. Pero Dragarion no les prestó atención, pues sintió un poder inmenso a lo lejos. “Parece que no hay tiempo para explicaciones” murmuró, iniciando su transformación completa. Su forma se expandió mientras brillantes escamas azul esmeralda cubrían su piel y enormes alas brotaban de su espalda. “¡Nos vemos!” gritó mientras despegaba a una velocidad vertiginosa que hizo temblar el suelo. Dejó a todos con muchas más preguntas que antes de su llegada. ♢♢♢♢ Arturo se encontraba en lo alto de la torre más alta del castillo, contemplando el enorme “dragón” que dominaba el cielo. El ejército en retirada había estado entrando desesperadamente en el castillo para refugiarse de la poderosa tormenta y los ataques ácidos del Dragón-Guiverno Corrupto, pero la realidad era que, incluso dentro de las murallas fortificadas, no estarían a salvo por mucho tiempo. La situación era más que desesperada... la retirada se había convertido en una simple demora de lo inevitable, en lugar de un reposicionamiento estratégico significativo. Las murallas ya estaban agrietadas tras recibir un solo ataque directo; enormes fisuras serpenteaban por la piedra antigua como cicatrices. Arturo estaba exhausto de intentar mitigar el efecto con todo el poder de su Qilin, canalizando energía para reforzar estructuras que no habían sido diseñadas con suficiente maná para resistir tal nivel de destrucción. Cada refuerzo estructural le costaba energía que no podía permitirse gastar, pero dejar que las defensas fallaran significaría la aniquilación inmediata para todos los que se refugiaban dentro. Su Lobezno de Fuego ya había sido derrotado en los primeros intercambios. No había podido hacer mucho más que defender a su domador con su cuerpo debido a la enorme desventaja elemental que solo habría aumentado el fuego que el wyvern habría lanzado directamente contra el castillo. La situación era desesperada. Más de 2000 soldados de Yino ya habían cruzado el puente y establecido posiciones en territorio Yano. Aunque no podían marchar en grandes cantidades debido a la anchura del puente, en pocas horas decenas de miles estarían marchando libremente por Yano. Era, sin duda, el fin del reino. Venmont cargó un ataque descomunal desde su posición aérea dominante; energía púrpura y dorada se acumulaba alrededor de su forma mutada como una tormenta en miniatura. La acumulación de poder era visible y aterradora. Arturo gritó a todos los domadores de tierra y viento desde su posición elevada; su voz, amplificada por técnicas bestiales, llegó a todos los defensores: “¡Mantengan la defensa hasta que lo agotemos! ¡Denlo todo!”. Palabras vacías para levantar la moral... El maná del wyvern apenas parecía disminuir. Se transformó al máximo con su Qilin, cuernos dorados brotaron de su frente mientras el poder de la tierra fluía a través de él hacia las estructuras del castillo. Intentaba reforzar cada muro, cada torre, cada cimiento tanto como fuera posible. El esfuerzo era heroico... e inútil. Los soldados respondieron de inmediato, canalizando sus últimas reservas para fortalecer la enorme barrera que los protegía. Docenas de domadores de la tierra trabajaban en perfecta coordinación. Pero el ataque del Wyvern seguía creciendo. Y creciendo. La esfera de destrucción que Venmont había estado acumulando prometía vaporizar no solo el castillo, sino a todos los soldados en los alrededores. La concentración de energía era visible a kilómetros de distancia, un pequeño sol verde de intenciones malévolas. Arturo miró hacia arriba, calculando en sus últimos segundos si sus defensas serían suficientes. No lo serían. Era el fin. Hasta que un meteorito descendió del cielo y lo impactó.