DOBE - Capítulo 466

Tras superar la profundidad Oro 3, todo lo demás había sido bastante fácil. Al emerger a la superficie, lo primero que sorprendió a Hagen fue el silencio. “¿Dónde estamos exactamente?” preguntó Bloodwyn, escudriñando el horizonte con sus sentidos agudizados. Hagen consultó su mapa mental, comparando su punto de aparición con los puntos de referencia que divisaba a través del bosque cercano y las llanuras. “Cerca del límite del bosque de hierro, al final del territorio de Cresta Dorada” admitió con cierta vergüenza. La guerra, en efecto, había vaciado esta zona. Donde normalmente habría patrullas, guardias fronterizos o al menos alguna señal de presencia humana, ahora solo se oían los sonidos naturales del bosque. Habían emergido muy cerca de la antigua casa de Ren, pero lo ignoraban. "Las nuevas formaciones abisales confundieron mi navegación más de lo que esperaba. Pero no estamos muy lejos de nuestro rumbo..." "Pero tú, el 'mejor explorador', te perdiste ahí abajo", terminó Bloodwyn, aunque su tono denotaba más diversión que enojo.“ El ecosistema subterráneo cambió por completo”, se defendió Hagen. “Esas criaturas "estandarizadas" con las que nos topamos... es como si hubieran invadido toda la red de las profundidades. Mis antiguos puntos de referencia ya no sirven para nada”. Era cierto. En años de viajes subterráneos, Hagen jamás se había topado con cambios tan drásticos en el entorno abisal. Una transformación tan generalizada le hizo preguntarse qué otras modificaciones se estarían produciendo en otros territorios. La idea le resultaba profundamente inquietante. Si el propio abismo se estaba reestructurando a una escala tan masiva... ¿Qué otros cambios se estarían produciendo en lugares que nadie se había planteado explorar? Bloodwyn parecía despreocupado por el error de navegación. Más bien, parecía complacido con su ubicación actual. “En realidad, esto está bien”, murmuró, mientras sus ojos recorrían el bosque.” Aún estamos cerca, y no emerger directamente en la zona infectada significa menos sorpresas. “Adentraron más en el bosque. La corrupción de Bloodwyn parecía intimidar a las criaturas del bosque, creando una burbuja de silencio antinatural a su alrededor. Los árboles aquí eran casi normales, con muy poco maná. En circunstancias normales, habría sido un viaje tranquilo. Pero Bloodwyn se puso rígido de repente, inclinando la cabeza como si sintiera algo. “¿Qué sientes?” preguntó Hagen, inmediatamente atento al cambio en el comportamiento de su compañero. La pregunta quedó suspendida en el aire durante varios segundos antes de que Bloodwyn respondiera, con un tono de cautelosa preocupación en la voz. “Yano King” dijo finalmente. “Sigue en el castillo, haciendo algo extraño con su energía, pero… “¿Puedes decir si viene a por nosotros?” insistió Hagen, con ansiedad en la voz. Bloodwyn guardó silencio un largo rato, pensativo, procesando la información que le proporcionaban sus sentidos. “No parece moverse, por lo que puedo ver… ¿Por qué? Es difícil de decir” admitió.” O nuestras fuerzas están tan igualadas que no confía en ganar ahora, o… “Hizo una pausa, frunciendo aún más el ceño. “O no quiere abandonar el castillo solo para atacarnos por la presencia de nuestro rey Coleoran. Yo también la percibo, incluso desde aquí.” Los riesgos parecían considerables para Yano. Si Dragarion decidía venir, Coleoran podría tomar el castillo y entrar por la puerta que se encontraba debajo… Así que el rey de Yano se veía obligado a permanecer en el castillo debido a la presencia de dos fuerzas poderosas en direcciones opuestas, lo que creaba una oportunidad que podría no durar mucho. Quizás Dragarion incluso pensaba que esa era precisamente la estrategia de Yino… obligarlo a salir dividiendo sus fuerzas. Pero también sugería que el equilibrio de poder era más incierto de lo que habían supuesto. ¿Qué tan fuerte era el rey si decidía esperar a que lo atacaran en el castillo en lugar de atacar ahora? Aunque la verdad era que Dragarion estaba exhausto y eran ellos quienes estaban perdiendo una gran oportunidad. “De cualquier forma” continuó Bloodwyn, “nos beneficia que no venga a impedirnos completar la misión. Continuaron su avance por el bosque. ♢♢♢♢ Finalmente, llegaron. El árbol con forma de garra se alzaba tal como lo habían descrito los supervivientes; su forma retorcida destacaba inconfundible contra el fondo del bosque. Las ramas del antiguo roble se extendían como dedos nudosos cubiertos de multitud de puntos dorados. A su alrededor, pulsando suavemente entre las ramas y raíces retorcidas, se encontraba su objetivo: la luz del Dragón del Mundo. Cada seta era más pequeña de lo que Hagen había esperado, no más grande que el puño de un niño, pero el poder que emanaba de ellas era inconfundible. La visión era hermosa y profundamente inquietante. Las setas creaban patrones de luz que parecían danzar al ritmo de una música desconocida; su resplandor dorado lo bañaba todo con una luz cálida y acogedora que, de alguna manera, resultaba extraña. “Por fin” Bloodwyn aspiró el hedor nauseabundo, sus sentidos agudizados analizando la luz pulsante que emanaba de los incontables hongos esparcidos por el suelo del bosque. “La infame “Luz del Dragón Mundial”, como la bautizó la princesa” murmuró Hagen, recordando. “Aunque a mí me parece más bien…” Una infección” concluyó Bloodwyn. “Se está propagando lentamente, pero siempre siguiendo las mayores concentraciones de maná. Mira… El vampiro tenía razón. Los hongos no estaban distribuidos al azar; seguían rutas de expansión claras, consumiendo todo lo que se cruzaba en su camino y dejando tras de sí más de su especie. La primera zona infectada se extendía en un círculo irregular alrededor del antiguo roble, con zarcillos de hongos dorados que se acercaban al límite del anillo de hierro. “Apenas están entrando en el anillo de plata, según los informes” observó uno de los quince soldados restantes. “Vamos adelantados. Bloodwyn asintió, pero su expresión permaneció cautelosa. “Fácil de eliminar, según el informe. Ya veremos. Al acercarse a la zona infectada, Hagen sintió una reacción inmediata y visceral. La piel se le erizó de repulsión, como si cada célula de su cuerpo gritara advertencias. La energía abisal que fluía por él pareció repelerse de la luz dorada, creando un conflicto interno que le provocó náuseas. La sensación era como intentar juntar dos imanes opuestos; su biología, corrompida, rechazaba con vehemencia la influencia purificadora de la luz. “¿Alguien más siente esto?” preguntó, al notar expresiones similares de incomodidad en los rostros de sus compañeros. “Como el agua y el aceite” murmuró otro soldado, cuya bestia temblaba ansiosamente a su lado antes de volver a fusionarse de inmediato. “Mi bestia no quiere acercarse. Bloodwyn parecía menos afectado, pero incluso él mantenía una distancia prudente del perímetro de los hongos. Hagen recordó las advertencias de Selthia sobre la luz, sus instrucciones de evitar el contacto directo. “Activamos los cristales desde aquí” anunció, sacando de su mochila los cristales de corrupción que aún conservaban, los que no habían perdido en el ataque involuntario de Dragarion. “No hace falta acercarse más de lo necesario. Los demás soldados hicieron lo mismo. Los artefactos abisales vibraban con energía púrpura, ansiosos por cumplir su propósito. La activación fue simultánea y algo dramática. Diez cristales de corrupción estallaron con una luz oscura, y su energía combinada creó un faro que atravesó la tierra. La llamada resonó en el abismo. La respuesta fue inmediata. En las profundidades, algo se agitó. El suelo comenzó a vibrar con una fuerza que anunciaba un movimiento masivo, de innumerables formas que respondían a la llamada. “Ya vienen” anunció innecesariamente, mientras los temblores se intensificaban. “Bien” sonrió Bloodwyn, con sus colmillos brillando a la luz cristalina. “Pero mientras esperamos… “Señaló el claro cubierto de setas, donde el árbol con forma de garra se alzaba como un monumento nudoso. “Creo que podemos avanzar por nuestra cuenta.