DOBE - Capítulo 467

La corrupción de Bloodwyn se manifestó como una tormenta. Tres de sus seis bestias se fusionaron con él simultáneamente. Oscuras alas se extendieron desde su espalda mientras sus manos desarrollaban garras alargadas diseñadas para algo más que el simple combate. El poder absorbido del Gusano Leviatán Profundo fluyó a través de él, y cuando lo liberó, el aire mismo pareció retroceder. La corrupción azotó el campo de hongos como una ola de oscuridad. Donde los hongos dorados habían pulsado con una luz suave, ahora solo había sombras marchitas. Las criaturas de luz se disolvieron al contacto, su resplandor se extinguió como si nunca hubieran existido. El maná que habían consumido fue anulado por el de la oscuridad, dejando tras de sí solo tierra calcinada. "Efectivo", comentó Hagen, observando la destrucción. Pero mientras la corrupción despejaba el campo, sucedió algo inesperado. El árbol con forma de garra, que había estado completamente cubierto de hongos dorados, no los perdió todos. En cambio, los hongos restantes comenzaron a brillar con mayor intensidad, su luz se volvió tan brillante que resultaba doloroso observarla directamente. Entonces, la garra se cerró. Las ramas nudosas, que se habían extendido como una mano abierta, se contrajeron. El movimiento fue fluido y deliberado, claramente la acción de algo vivo, y no la caída fortuita de una planta moribunda. “Eso no es un árbol” dijo Hagen. “No” convino Bloodwyn, cuyos sentidos agudizados analizaban la estructura con creciente interés. “Claramente no lo es. El vampiro extendió sus alas y se elevó por los aires; su Bestia Vampírica Buitre le otorgó visión aérea. El viento se arremolinó a su alrededor mientras canalizaba el poder de su bestia, creando un tornado concentrado que golpeó la garra cerrada con una fuerza devastadora. La estructura fue arrancada del suelo con un estruendo como el de una montaña al romperse. Lo que emergió de la tierra no era ni un árbol ni una mano. La garra estaba conectada a una enorme esfera enterrada profundamente en el suelo, cuya superficie estaba cubierta por los mismos hongos dorados que se habían estado extendiendo por el suelo del bosque. Pero donde los hongos del suelo habían sido destruidos por la corrupción de Bloodwyn, estos parecían extraer poder de la propia esfera. “Imposible”, murmuró Bloodwyn, estudiando la estructura con preocupación y un renovado respeto. “Nada en este anillo debería haber acumulado tanto maná como para resistir mi poder”. La esfera palpitaba con energía. No se trataba de una formación natural, sino de algo que había estado creciendo y acumulando poder durante décadas, quizá siglos. “A menos que lleve aquí muchísimo tiempo”, se dio cuenta Hagen, al comprenderlo todo. La garra cerrada comenzó a moverse de nuevo, esta vez con una clara intención hostil. Esporas brotaron de su superficie, creando una nube de partículas doradas que se desplazó hacia los soldados. “¡Dispersaos!”, gritó Hagen, dejando que su instinto de supervivencia se impusiera a su fascinación. ♢♢♢♢ La batalla que siguió fue extraña y diferente a todo lo que Hagen había experimentado. La esfera con forma de garra se movía con inteligencia, y tanto su defensa como sus ataques eran poderosos. Cada vez que Bloodwyn la golpeaba con corrupción o viento, la esfera resistía, aprendiendo del ataque y ajustando sus siguientes embates. “Nos está estudiando”, gruñó Bloodwyn, retirándose tras otro ataque fallido. La superficie de la esfera había cambiado, volviéndose más resistente a la corrupción con cada intercambio. Los hongos dorados que la cubrían parecían bloquear la energía oscura y convertirla en maná común, que era absorbido, haciendo que la estructura brillara aún más. “Fuego”, decidió Bloodwyn, cambiando de forma al canalizar diferentes aspectos del poder de su bestia. “Veamos cómo reacciona”. Las llamas que surgieron estaban teñidas de energía abisal púrpura, ardiendo con un calor que debería haber derretido el metal más resistente. Pero cuando el fuego la alcanzó, la esfera simplemente lo resistió. “Esta maldita cosa se alimenta de nuestros ataques”, observó uno de los soldados, con la voz tensa por el pánico. La garra se lanzó hacia adelante de nuevo, moviéndose con una velocidad que desmentía su tamaño. Esta vez, sin embargo, se encontró con algo completamente distinto. El suelo estalló. Criaturas abisales brotaron de túneles recién abiertos como una inundación viviente, sus formas deformadas por su corrupta evolución en las falsas profundidades doradas. Se movían con un propósito inquebrantable, atraídas por los cristales de corrupción e impulsadas por una ley que trascendía la comprensión común. Los hongos dorados y las criaturas abisales colisionaron desafiando las leyes de la naturaleza de este mundo. Donde se tocaron, ambos simplemente dejaron de existir. Los hongos se disolvieron al contacto con la energía abisal, mientras que las criaturas fueron consumidas por la luz purificadora. Fue una aniquilación mutua a una escala que hizo que la batalla anterior pareciera una simple escaramuza inicial. La esfera con forma de garra se vio rodeada por una marea de cuerpos corruptos, su superficie despojada de los hongos protectores a medida que oleada tras oleada de criaturas abisales se lanzaban contra ella. La estructura luchó intentando emerger, pero sus enemigos eran demasiados. “Hermoso”, murmuró Bloodwyn, observando la destrucción mutua. “Son el complemento perfecto el uno para el otro... Los enemigos definitivos”. ♢♢♢♢ Cuando la hegemonía de la luz finalmente terminó, el paisaje se había transformado. Los hongos dorados habían desaparecido, consumidos por la marea abisal. Las criaturas mismas habían continuado su avance suicida hacia los anillos de bronce y plata, siguiendo su programación de destruir hasta el último hongo dorado. El primer campo de batalla estaba ahora vacío, salvo por los soldados y su presa. La esfera con brazos de garra permanecía desnuda e inmóvil, su superficie ya no cubierta por los hongos protectores. Sin los hongos, parecía ser solo otra gran formación de roca y madera, aunque con una forma inusual. “¿Está muerta?” preguntó uno de los soldados, con voz esperanzada pero insegura. Bloodwyn se acercó con cautela, sus sentidos agudizados analizando la estructura.” Dormida, tal vez. O esperando recuperar maná. Fue entonces cuando Hagen notó el túnel. Donde la esfera había sido enterrada, las criaturas abisales habían revelado una abertura en la tierra. El final del túnel era claramente artificial, tallado en roca viva con una suavidad que denotaba un diseño inteligente. Y desde sus profundidades emanaba un tenue resplandor que tal vez tuviera algo que ver con hongos dorados. “Aún hay más por hacer ahí abajo”, anunció Hagen, dejando que sus instintos de explorador se impusieran a su cautela. “Algo que los abisales siguen investigando”. La sonrisa de Bloodwyn fue de júbilo. “Una ruta de infección subterránea que podría llevarnos al "corazón". Qué conveniente”. Se volvió hacia Hagen con una expresión inquisitiva y a la vez invitativa.” ¿Quieres explorar la fuente? “Hagen le devolvió la sonrisa, sintiendo la familiar emoción del descubrimiento que lo había impulsado a convertirse en el principal explorador subterráneo del reino. “Pensé que nunca lo preguntarías. ♢♢♢♢ Zhao casi muere.