DOBE - Capítulo 476

Zhao abrió los ojos... Lentamente, como si despertara de un sueño fugaz. El primer rostro que vio fue el de Ren, quien se alejaba de la camilla con una expresión de exhausta satisfacción. Los hongos azules aplicados como tratamiento final se desvanecieron gradualmente de la piel de Zhao al contrarrestar la intoxicación, dejando tras de sí un color saludable que no había tenido en semanas. La transformación era asombrosa. El brillo cristalino que se había ido apoderando de sus rasgos había desaparecido por completo. “¿Funciona tan rápido?” preguntó Julius, con incredulidad natural, mientras observaba a su soldado más valioso parpadear para enfocar la vista. Los dos expertos intercambiaron miradas de asombro. Décadas de experiencia no los habían preparado para presenciar una recuperación tan completa de un caso que consideraban terminal. “Funcionó” confirmó el primero, mientras su Venus Parasitaria retiraba sus tentáculos de monitoreo del cuerpo de Zhao.” Sus canales de maná están completamente restaurados. La intoxicación ha sido neutralizada por completo. Es... extraordinario.” Julius no pudo evitar sonreír. Habían utilizado la energía de muchísimos sanadores durante el proceso. Pero Julius imaginó un mundo donde las técnicas de cultivo de Ren aumentaran el número de sanadores que antes terminaban siendo de muy bajo nivel. Si los métodos de Ren pudieran replicarse, si más personas pudieran entrenarse en técnicas de sanación... Contar con abundantes sanadores para cualquier emergencia ya no sería un sueño imposible. Y con el nuevo conocimiento de Ren... La medicina del reino podría transformarse por completo. “¿Dónde... dónde estoy?” murmuró Zhao, con voz ronca pero clara. “¿Cómo llegué aquí?” Sus últimos recuerdos eran fragmentos confusos: el rey despertando del coma y el sabor metálico del envenenamiento de maná. Todo lo que vino después fue una niebla de dolor e inconsciencia. “En el castillo” respondió Julius, acercándose a la mesa. “Mi padre te trajo de vuelta después de... “Después de que completaste tu misión con un éxito excepcional” interrumpió Dragarion desde su posición junto a la pared. El rey se acercó, sus movimientos aún mostrando rastros del cansancio que había estado ocultando, pero con la autoridad natural que nunca lo abandonaba del todo. “De alguna manera, emprendiste una travesía imposible para Víctor para salvarme”, explicó con tono casual. Zhao intentó incorporarse, notando la debilidad residual en sus músculos. “¿Qué día es hoy?”. “Es el 4 de mayo de 1515 del calendario del Dragón de Madera”, respondió Julius. “Has estado fuera en la misión que te encomendé durante unos seis meses”. Zhao asimiló la información. Había transcurrido todo el segundo semestre del primer año escolar de Ren. ¿Cuántas cosas habrían cambiado en su ausencia? ♢♢♢♢ Cuando Zhao recobró la consciencia, comprendió la situación de la guerra. Ahora más informado, dudaba de lo que se había perdido en su mayor aventura hasta el momento. “¿Cómo llegamos al anillo?”, preguntó.” Estabas…” ¿Golpeado ? Sí, y las bestias de la montaña deberían ser fuertes por tener tanto maná a su alrededor, ¿no? Pero en realidad son más limitadas que las de afuera y se vuelven torpes.” Ren pareció interesado en esta información, algo a lo que su hongo aún no tenía acceso… así que prestó más atención. Por suerte, no tuvo que alzar la voz ni su mano cansada. “¿Las criaturas son limitadas?” Zhao frunció el ceño, aún curioso, procesando la información. “El Dragón que controla la montaña absorbe energía tanto del cristal central como de las bestias conectadas al sistema” explicó Dragarion. “El flujo de maná las alimenta, sí… pero las pérdidas constantes se mantienen al mismo nivel y las mantienen en un estado que podría describirse como estancado. Congeladas en su desarrollo porque un solo organismo toma el maná de todo un anillo y crece demasiado… El cuello de botella que supone el desarrollo de un Dragón no es solo externo, sino también interno. Lo que el rey no mencionó fue lo difícil que le había resultado derrotar a esas criaturas mientras protegía el capullo de madera que contenía a Zhao. Cada batalla había requerido crear capas adicionales de protección, y durante todo el viaje tuvo que usar constantemente la curación del anillo de agua para mantener con vida a su protegido. “¿Cómo escapamos de la montaña?” preguntó, recordando vívidamente cómo las paredes cristalinas los rodeaban por completo. “No vi ninguna salida cuando entramos. Dragarion sonrió. “Sí, yo tampoco puedo romperlas, así que... Tomando el anillo, se abre la veta de maná” explicó. “Eso convierte la base de cristal en una fuente líquida y puedes cruzarla. Puedes excavar a través de ella en ese momento, aunque no recomiendo permanecer cerca de esa densidad de maná durante más de un segundo. Ya estábamos cerca del territorio Oro 3 cuando emergimos, así que decidí llevarte a través del terreno abisal. Su expresión se tornó ligeramente molesta. “El maná corrupto de esa zona no se absorbe en nuestros cuerpos. Aunque me quejé durante todo el camino. Tener que mantenerte bajo el maná curativo del anillo durante semanas adicionales, mientras luchaba contra la corriente de bestias repugnantes, no estaba en mis planes. Pero era la única forma de alejarte de concentraciones de maná más tóxicas y mantenerte con vida. “Hizo una pausa, con un tono más serio. “Afortunadamente, el nuevo anillo de madera le otorgó a mi Dragón Azur un control multiplicativo sobre su elemento. Sin esa amplificación, mantener el capullo funcional durante tanto tiempo habría sido... complicado. Bueno... ¿Has saciado tu curiosidad? Zhao asintió lentamente, comenzando a comprender la magnitud del esfuerzo que había requerido su rescate. No solo había puesto al rey en la posición de devolverle el favor, sino que también había requerido semanas de cuidados constantes para mantenerlo con vida. La deuda era enorme y humillante. Dragarion prácticamente había puesto en pausa su propia recuperación y las necesidades del reino para asegurar la supervivencia de Zhao. El sacrificio pesaba mucho en la conciencia de Zhao. “Majestad, yo… “No” lo interrumpió Dragarion con un gesto. “Su misión salvó más que mi vida. Salvó al reino en el último segundo. Si no se hubiera embarcado en una misión suicida para traer la carta de Julius…” Ja … el último acto de mi madre no fue lo que lo trajo aquí, solo el pago de un favor…” se quejó Julius. “Jajaja, claro que ayudó… Recuerdo esa promesa, resulta que ambas cosas se podían resolver juntas.” Dragarion se rascó la cabeza, que ahora lucía una larga y espesa melena. El rey se detuvo en seco, dirigiendo la mirada hacia donde se encontraban los demás en la sala: Julius, Luna, Liora, los expertos médicos y, especialmente, Ren, quien había estado observando la conversación con la intensa atención que siempre mostraba al procesar nueva información. “Pero dejemos de hablar de mí… hay algo mucho más importante y misterioso” continuó Dragarion, con un tono de fascinación en la voz” que no parecen tomarse lo suficientemente en serio. Se giró completamente hacia Ren, estudiándolo con renovada intensidad. “El chico con la criatura que alteró el maná de mi dragón”, murmuró, más para sí mismo que para los demás. “Una criatura que parece tener características que me recuerdan a algo que oí en la raíz principal de maná bajo el castillo”. Julius se irguió de inmediato, con sorpresa y alarma reflejadas en su rostro. “Padre”, dijo con voz de advertencia.” ¿Deberías mencionar cosas sobre...? “Era información que ni siquiera Julius conocía del todo, secretos que solo su padre había guardado sobre lo que había percibido del cristal dorado en las profundidades del castillo. Dragarion iba a responder cuando Ren se dobló de repente, llevándose las manos al pecho con una expresión de dolor agudo. “¡Ren!” Luna se lanzó hacia él un poco más rápido que Julius y Liora. El chico se arrodilló, respirando con dificultad, mientras algo dentro de su núcleo bestial parecía dolerle. Las voces de su bestia principal, normalmente claras y constantes, se convirtieron en un ruido incoherente que le nubló la vista por un instante. “¿Qué está pasando?” preguntó Liora, con pánico en la voz.