DOBE - Capítulo 478

. El interior era decepcionantemente pequeño, apenas del tamaño de una habitación modesta, con paredes de cristal que aún irradiaban el calor residual de la batalla energética que acababa de terminar. En el centro, casi perdida en el espacio, había una veta de maná tan pequeña que era fácil pasarla por alto. “¡Eso es todo!”, murmuró Bloodwyn, incrédulo en su voz. “¿Después de todo esto, eso es todo lo que tenía nuestro enemigo natural?”. La veta era demasiado pequeña incluso como para que valiera la pena extraer su maná para Yino. Hagen se acercó con cautela, su instinto de explorador analizando cada detalle. La veta de maná palpitaba débilmente, como un corazón agonizante. Algo se había estado alimentando de ella, pero había sido destruido sin dejar rastro. Buscaron durante horas, examinando cada centímetro de la cámara, pero no encontraron rastro alguno de la energía dorada que había llenado el espacio. Era como si jamás hubiera existido. La ausencia resultaba más inquietante que la presencia. La fuerza que había mantenido ese sistema defensivo durante lo que debieron ser siglos simplemente se había desvanecido, sin dejar evidencia de su naturaleza o propósito. “¡Misión cumplida!”, exclamó finalmente Bloodwyn, con una sonrisa de satisfacción en el rostro. “El Dragón del Mundo no nacerá aquí. Lo hemos destruido todo a tiempo…”. Hagen asintió, aunque una parte de él no podía sacudirse la sensación de que habían liberado algo más de lo que habían destruido. La resonancia final había viajado muy lejos, alcanzando cosas que tal vez era mejor dejar intactas. Pero su misión estaba completa. La amenaza había sido neutralizada, y ahora podían regresar con noticias de victoria. Mientras se preparaban para el viaje de regreso, ninguno notó las pequeñas grietas que su batalla había creado en las paredes cristalinas, ni la forma en que estas grietas palpitaban débilmente con una luz que no era ni dorada ni corrupta, sino algo completamente diferente que las antenas de la pequeña criatura vibraban discretamente, esperando obtener. ♢♢♢♢ Ren seguía acurrucado, presionando ambas manos contra su pecho mientras una extraña y dolorosa sensación se extendía desde su núcleo bestial. “¿Qué ocurre?” preguntó Julius, haciéndose eco de Liora, alarmado por la expresión de dolor en el rostro del muchacho. El primer experto médico, preocupado por esta nueva complicación tras el éxito del tratamiento, extendió los tentáculos de su Venus Parasitaria hacia Ren.” Déjenme examinarlo… Los tentáculos se acercaron a Ren, pero fueron repelidos de inmediato, como si hubieran tocado una barrera invisible. La planta retrocedió con un siseo de sorpresa. La reacción fue violenta; los tentáculos de la Venus se retrajeron como si se hubieran quemado. La bestia del experto mostraba una agitación visible; sus movimientos, normalmente constantes, se volvieron erráticos y defensivos. “¿Qué fue eso?” murmuró el experto, desconcertado por la reacción de su bestia. Por mucho que lo intentara, Ren no podía entender lo que su bestia le susurraba; la información era difusa, la voz sonaba distante. La comunicación, que siempre había sido clara y constante, ahora estaba fragmentada, como intentar oír a alguien hablar a través de aguas turbulentas. El conocimiento que solía fluir sin interrupciones se había reducido a fragmentos e impresiones incoherentes. Fue entonces cuando sucedió. El pequeño hongo de Ren se separó de él bruscamente, materializándose en el aire, e inmediatamente comenzó a correr hacia la puerta con movimientos erráticos pero decididos.“¡Espera!” exclamó Ren, extendiendo una mano débil hacia su bestia. Pero el hongo no respondió a su llamada y continuó su carrera hacia la salida. Liora se puso de pie de inmediato, recordando las historias que le habían contado sobre las travesuras anteriores del hongo. “¡Lo atraparé antes de que cause problemas! “No” la voz de Dragarion resonó en la habitación con absoluta autoridad. Alzó la mano para detener a Liora. “Déjalo ir. “Pero, Majestad…” comenzó Julius, confundido por la reacción de su padre. Dragarion ya se había acercado a Ren y lo alzó en brazos con sorprendente delicadeza. “Vamos a seguir a la interesante criaturita” declaró, con una misteriosa sonrisa en los labios. “Tengo curiosidad por ver adónde se dirige”. ♢♢♢♢ El grupo improvisado que seguía al rey era una extraña mezcla de heridos, cansados y curiosos. Julius cojeaba levemente; su brazo amputado aún le causaba molestias ocasionales, pero su preocupación por Ren superaba cualquier incomodidad personal. Luna y Liora flanqueaban al rey, observando atentamente tanto al niño en brazos del monarca como al pequeño hongo que corría delante de ellos por los pasillos del castillo. Zhao, aún débil pero decidido a no perderse nada más tras meses de inconsciencia, se apoyaba discretamente contra la pared mientras avanzaba. Su experiencia con el envenenamiento por maná había dejado su cuerpo frágil, pero su mente seguía tan lúcida como siempre. Los dos expertos médicos los seguían a una distancia respetuosa, fascinados tanto por el comportamiento inusual de la bestia como por la reacción del rey ante la situación. La procesión era surrealista: un rey cargando a un niño, seguido de soldados heridos y nobles curiosos, todos persiguiendo un hongo por los pasillos del poder. En cualquier otra circunstancia, habría sido cómico. “¿Adónde va?” murmuró Luna, observando cómo el hongo recorría los pasillos con un propósito que parecía claro solo para él. “Abajo” respondió Dragarion, con una sonrisa aún más amplia. “Definitivamente abajo. ♢♢♢♢ El hongo los guio a través de niveles del castillo que algunos del grupo jamás habían visto. Atravesaron pasillos ornamentados donde antiguos tapices colgaban de las paredes, luego pasillos más utilitarios donde los sirvientes realizaban sus tareas diarias, y finalmente llegaron a secciones del castillo claramente restringidas al personal autorizado. La arquitectura cambió a medida que descendían. Los elementos decorativos dieron paso a un diseño puramente funcional, y luego a una construcción que denotaba una antigüedad anterior a la fundación del reino actual. Estos eran los cimientos sobre los que se había construido todo lo demás. “Padre” murmuró Julius, reconociendo adónde se dirigían, “¿estás seguro de que...? “Completamente seguro” respondió Dragarion, ajustando su agarre sobre Ren mientras descendían por una escalera de piedra que se adentraba en las profundidades del castillo. “De hecho, esto está resultando exactamente como lo esperaba. Ren, aún sujetándose el pecho con dolor en los brazos del rey, observó de reojo cómo su hongo continuaba su decidido viaje. ♢♢♢♢ Cuando finalmente se detuvieron ante una enorme puerta de mineral mágico reforzado, todos en el grupo comprendieron que habían llegado a algo importante. El hongo saltó frente a la puerta, moviéndose en pequeños círculos como si estuviera impaciente por continuar, pero incapaz de penetrar la barrera física. “Las profundidades del castillo” explicó Dragarion, sacando una elaborada llave de entre sus ropas. “Donde hay cosas demasiado importantes o demasiado peligrosas… Julius intercambió una mirada nerviosa con Zhao. “¿Estás seguro de que es seguro?” preguntó Liora, observando cómo el hongo parecía rebotar de frustración. Dragarion introdujo la llave en la cerradura, pero se detuvo antes de girarla. “La seguridad” dijo con esa sonrisa enigmática que lo había acompañado desde el inicio de la persecución” es un concepto relativo a las capacidades de cada uno… Dicho esto, giró la llave y empujó la puerta, revelando un túnel con paredes de maná denso y cristalizado que se adentraba en las entrañas del castillo, donde secretos que precedían al propio reino aguardaban en la oscuridad.