DOBE - Capítulo 482

La cámara de control estaba rodeada por una barrera que llamó la atención de Julius porque solo impedía el paso de los cristales de maná, pero dejaba pasar todo lo demás. La bestia de Ren estaba en el centro de la cámara, sobre un enorme cristal dorado perfectamente circular que servía de pedestal. Y su boca estaba completamente llena de algo ovalado, casi esférico, que parecía tener casi el mismo tamaño que ella. “¿Qué tiene en la boca?” preguntó Luna, fascinada por la imagen del pequeño hongo luchando por tragar algo tan grande. Alrededor del cristal dorado había poco más de cien pedestales iluminados por maná, con pociones en cada uno, formando un círculo perfecto alrededor de la gran barrera transparente que protegía el centro. Lo más interesante era una columna que parecía ser la que distribuía el rayo de maná principal a todos los sistemas. Tenía siete cristales de diferentes colores incrustados en su superficie, cada uno pulsando con un ritmo único. “Los colores de los siete elementos básicos” identificó Dragarion de inmediato. Cuando el hongo finalmente terminó de tragar lo que tenía en la boca, comenzó a brillar con una luz que nunca antes habían visto. Ren se relajó de inmediato en los brazos del rey, y el dolor que había estado sintiendo se desvaneció visiblemente de su rostro. “Se ve mejor” observó Luna con alivio. “Mucho mejor” convino Liora. Entonces, para sorpresa de todos, Ren también comenzó a brillar. No era la luz azul del maná concentrado ni la luz dorada de los hongos que habían visto. Era algo completamente distinto, una luminosidad verde azulada que parecía emanar de su interior y que hacía que el aire a su alrededor se sintiera más limpio, más puro. La transformación era hermosa. La luz no solo iluminaba; parecía purificar activamente, creando una esfera de claridad alrededor de Ren que facilitaba la respiración y agudizaba sus pensamientos. “¿Qué está pasando?” preguntó Julius, observando cómo la luz de Ren se intensificaba gradualmente. Dragarion estudió el fenómeno con ojos que habían visto maravillas y horrores por igual, pero incluso él parecía perplejo ante lo que presenciaba. “Algo que no había visto antes” admitió. “Pero algo me dice que es algo bueno… El pequeño hongo, ahora radiante de satisfacción, parecía haber encontrado justo lo que buscaba. ♢♢♢♢ El intenso dolor se desvaneció de Ren como una pesadilla que por fin terminaba. Su respiración se normalizó, el nudo en su pecho se aflojó y, por primera vez en lo que pareció una eternidad, pudo sentir claramente la voz de su hongo resonando en su mente. “Prepárate para ascender al rango Plata 1 de una forma especial” le susurró Mooshito, con una voz más clara y poderosa que nunca. Lo que siguió fue una expansión de su consciencia que desafió todo lo que Ren había experimentado hasta entonces. Su percepción se extendió como olas en un estanque, alcanzando primero los límites de la cámara y luego más allá. Las bestias de platino, que antes habían sido enigmas incomprensibles, ahora se revelaban como libros abiertos. No solo podía comprender sus patrones y comportamientos, sino que podía percibir sus motivaciones, sus instintos más profundos, las corrientes de poder que las dirigían. Pero eso era solo el principio. La cámara en la que se encontraban se desplegó ante su consciencia expandida como un mapa tridimensional. Las intrincadas y poderosas raíces que ahora poseía le permitieron percibir cada rincón de esta estructura de maná, cada sistema interconectado, cada función que había permanecido oculta para ojos menos adaptados. La puerta de siete anillos no solo custodiaba otra cámara; conducía a una profundidad de dos mil metros, donde yacían secretos con huellas aún más poderosas. Las ventanas transformadoras en las paredes no eran simples decoraciones. Transformaban el maná líquido en cristales y runas de distintos tipos, desde niveles bajos hasta formaciones de platino y diamante de alta calidad, consideradas imposibles de obtener en dominios humanos. Las cien pociones dobles que rodeaban el cristal dorado central se recargaban cada diez años, mucho más rápido que las vetas naturales de los tres anillos superiores. Una producción capaz de transformar generaciones enteras de domadores dorados. Los diez elixires curativos de rango diamante resplandecían con un poder capaz de resucitar a alguien al borde de la muerte. Pequeños artefactos de funciones variadas pero sencillas rodeaban un cristal dorado. Este cristal era una especie de conexión con el maná de toda la torre, permitiendo percibir el flujo del mundo de forma similar a las raíces de su bestia, pero mucho menos compleja. “Más simple y menos interesante para alguien que ya posee su propia "visión"“, pensó Ren, analizando la función del artefacto. Finalmente, la columna que recibía el maná principal contenía siete núcleos de rango diamante. Siete dragones “cristalizados” que absorbían y transformaban energía en una extensa área... Este era el centro de procesamiento que impedía que la ciudad se cubriera de maná puro. “Por eso los humanos pueden vivir en la ciudad sin envenenarse rápidamente”, comprendió Ren con asombro. Todo el sistema era una obra maestra de ingeniería mágica que había estado funcionando durante cientos de años... quizá milenios, invisible pero esencial para la supervivencia de la civilización de la superficie. Pero la revelación de sus nuevas raíces solo habría sido informativa si Ren no se hubiera sentido también mucho mejor con respecto a todo su entorno. Su percepción se extendía más allá de la cámara, más allá del castillo, abarcando no solo el territorio de Yano, sino también el espacio abisal subterráneo y el territorio ocupado por el reino vecino. Podía percibir a Yano, su castillo y su parte de la bifurcación de esta misma torre con una claridad cristalina. Pero aún más inquietante, podía sentir dónde Yino había conectado extrañas fuerzas corruptas a su propio acceso a la veta principal. En la primera cámara bajo el castillo... Donde la alimentaban. “Ahora entiendo por qué supuestamente se abrió antes de tiempo la veta bajo nuestra escuela” murmuró Ren, al comprenderlo todo. Las raíces de la corrupción estaban absorbiendo todas las fuentes a su alcance desde su primer acceso a la raíz principal. Los líderes de Yino habían cometido una imprudencia temeraria en su afán de poder. “¿O buscaban algo más?”. Por eso habían acumulado tanto poder últimamente, tan rápido… La corrupción estaba absorbiendo prácticamente todo el maná líquido de la veta de ese lado antes de que pudiera procesarse en cristales, desestabilizando todo el sistema. No se trataba solo de un robo de recursos… era un sabotaje sistemático de los sistemas fundamentales que mantenían en funcionamiento la civilización humana. “Y si abren su puerta con su propio anillo” continuó Ren, con la mente llena de creciente urgencia, “la corrupción podría absorber una cantidad mucho mayor y acceder a un cristal más complejo en su segunda cámara. El pequeño hongo le susurró entonces, con una voz cargada de sabiduría ancestral y preocupación inmediata: “He consumido la semilla de jade, pero ellos pueden obtener la semilla de obsidiana de sangre de dragón. Ren sintió un escalofrío. “Si la corrupción logra arraigar eso” continuó Mooshito, “el Humo Kegare cegará las raíces de vuestra humilde bestia donde las toquen. Y nuestra bestia enemiga alcanzará un poder de nivel diamante. La amenaza era real. No tenían tiempo para asimilar su nueva comprensión, ni tiempo para planear estrategias elaboradas. “Tenemos que destruirlo ahora, antes de que abran la puerta” concluyó el hongo, y su urgencia infectó a Ren. ♢♢♢♢ Ren se incorporó de los brazos de Dragarion; su nueva conciencia expandida procesaba información a velocidades que minutos antes habrían sido imposibles. “Majestad” dijo, con una voz cargada de un poder que antes no tenía, “debemos actuar de inmediato. Sus ojos se dirigieron hacia donde sabía que estaba la bifurcación que conectaba con Yino, donde las fuerzas corruptas se alimentaban del flujo principal de maná.“ La corrupción está agotando el sistema, y si acceden a los niveles más profundos…” No necesitó terminar la frase. La magnitud de la posible catástrofe era evidente para todos los presentes. El tiempo de los descubrimientos había terminado. Había llegado el momento de actuar, y Ren por fin tenía el poder y el conocimiento para liderar el ataque contra una amenaza que podría consumir no solo reinos, sino el equilibrio fundamental del mundo mismo. ♢♢♢♢ Coleoran observó a Kassian y Ravenspire entrar en su sala de audiencias con la satisfacción de un comandante que ve regresar piezas clave al tablero. “Informes prometedores”, murmuró, tamborileando con los dedos en el reposabrazos de su trono mientras procesaba la información que había estado recibiendo durante las últimas horas. Pronto regresarían también Hagen y el grupo de Bloodwyn, completando el círculo de operaciones que había puesto en marcha días atrás. Los informes de inteligencia presentaban un panorama mixto, pero no exento de esperanza. “Sé que el puente ha sido destruido”, declaró, dirigiéndose a los recién llegados. “El avance de nuestros soldados no puede continuar por esa ruta”. Era una pérdida táctica significativa, pero Coleoran había aprendido durante décadas de conflicto que las guerras rara vez se ganan con una sola estrategia. “Pero hay buenas noticias”, continuó, con una sonrisa sincera. “Hemos logrado destruir la cuna de la luz dorada”. La victoria era real y sustancial. Si bien habían perdido una vía de avance, habían asestado un golpe a fuerzas que durante mucho tiempo se habían opuesto a su expansión. La guerra distaba mucho de haber terminado, pero la situación comenzaba a cambiar, prometiendo una victoria definitiva o una escalada catastrófica. Sin embargo, cualquiera de los dos desenlaces era preferible al estancamiento que había caracterizado el conflicto durante demasiado tiempo.