DOBE - Capítulo 491

Ren estaba completamente fascinado con sus nuevos poderes elementales, experimentando con diferentes manifestaciones como el niño que descubre nuevos juguetes. Crear pequeñas piedras o chispas era todo lo que podía hacer antes de obtener los últimos aumentos en su control elemental. Ahora podía controlar o formar grandes bloques de tierra, crear llamas que danzaban entre sus dedos, manipular fuertes corrientes de agua y generar ráfagas de viento capaces de mover objetos con considerable fuerza. “Esto es increíble”, murmuró, creando una pequeña figura de piedra que comenzó a luchar con otra de madera. Sus ataques elementales serían útiles, ya que ahora funcionaban al nivel de un Domador Bronce 1 con una bestia especializada de Nivel 3... pero en cualquier elemento que él eligiera. Aún así, su poder era escaso comparado con el multiplicador de fuerza de su fusión, y aún más fuera de los elementos potenciados por las sinergias de luz y tierra, pero a veces podía resultar útil, pues le otorgaba una versatilidad que pocos domadores podían igualar, incluso en rangos superiores. La demostración era a la vez lúdica y profunda. Cada elemento respondía de forma diferente, y él los manipulaba todos simultáneamente. Zhao observaba con orgullo mientras Wei tomaba nota mental de las inusuales manifestaciones. Pero la diversión terminó abruptamente cuando llegó un mensaje urgente para Selphira. Un mensajero real entró corriendo hacia la zona donde Ren experimentaba. Su expresión grave contrastaba con el ambiente distendido de hacía unos instantes. “Traen gente del ejército de Kharzan”, informó. “Dicen que son personas corrompidas sin su consentimiento... Además, hay dos personas que parecen provenir de la Academia Central y que se encuentran en las mismas condiciones”. La tensión en la sala aumentó de inmediato. “Al menos eso es lo que afirman”, continuó el mensajero, con un tono que denotaba escepticismo. Selphira se irguió al instante. “Iré a comprobarlo”, declaró. “Podría haber infiltrados Yino entre las víctimas reales”. Larissa se encargó de organizar a los demás para que ayudaran. “Iremos también. Nuestros ojos de maná nos ayudarán a detectar las mentiras”, decidió, señalando a Ren y a sus primos, cuyas habilidades especiales les permitían detectar el engaño mediante magia. “¿Verdad, amigos?”. Selphira estaba a punto de advertirles del peligro, pero... “Con la ayuda de los profesores como guardaespaldas”, continuó Larissa, “iremos todos juntos para apoyarlos, y con Lady Selphira cerca estaremos muy seguros”. Era un plan sensato que equilibraba la precaución con la necesidad de una investigación exhaustiva. Yang, Wei, Zhao y Lin se posicionaron de inmediato para protegerlos. ♢♢♢♢ De camino al lugar donde supuestamente se habían reunido los contaminados, Ren se acercó a Selphira con una pregunta que lo inquietaba. “¿Qué haremos con los contaminados que no querían estarlo?”, preguntó, con una voz que denotaba genuina preocupación por las posibles víctimas inocentes. Selphira reflexionó sobre la pregunta mientras caminaban. “Observarlos y buscar una cura”, respondió inicialmente. Luego se giró hacia él con una repentina comprensión. “¿Lo sabes?”, preguntó directamente. “¿Puede esa luz que salvó a Klein salvar a todos los contaminados?”. Ren meditó la pregunta un instante, consultando con su bestia interior y su experiencia previa. “No... muchos morirían”, respondió con sinceridad.” Si la persona tiene una bestia integrada con la corrupción, la luz la desintegra junto con la corrupción. Es demasiado tarde para separarlas sin peligro.” Su expresión se tornó más seria al explicar las limitaciones. “Pero si la corrupción no se ha integrado por completo, si aún no se han fusionado con bestias corruptas, entonces sí. La luz puede purificarlos sin causarles daño permanente.” La distinción era crucial y desgarradora. Aquellos que habían sido forzados a una corrupción más profunda, ya fuera para luchar o para salvar sus vidas, habían sellado su destino sin saberlo. Selphira asintió, comprendiendo la distinción y sus implicaciones para el tratamiento. “En ese caso” decidió, “purifiquémoslos cuando identifiquemos a las verdaderas víctimas. “No puedo purificar a muchos a la vez” le advirtió Ren. “El proceso requiere concentración y mucha energía… “Hizo una pausa y señaló a Selphira. “Pero tú y los demás adultos con algunas de las bestias cardinales purificadas también pueden ayudar. “Nosotros también ya podemos purificar, ¿es así?” preguntó Selphira, recordando cuando la bestia de Ren hizo algo con sus energías. “Exacto” confirmó Ren. ♢♢♢♢ Llegaron a las filas de personas reunidas en uno de los patios del castillo. Cientos de personas, algunas claramente soldados de las fuerzas de Kharzan, otras civiles del territorio, todas mostrando diversos grados de síntomas de corrupción. Algunas recién llegadas tenían un característico tono púrpura en su maná, otras mostraban cambios de comportamiento y algunas parecían relativamente normales. “Comenzaremos con interrogatorio y purificación simultáneos” decidió Selphira, organizando al grupo. “Usen sus ojos de maná cada vez; Ren puede purificar directamente, ustedes tráiganme a quienes puedan ser purificados” dijo, dirigiéndose a las chicas del segundo grupo. El proceso inicial fue efectivo. La mayoría de las personas parecían ser víctimas genuinas de corrupción involuntaria; sus historias eran coherentes y, en su mayoría, veraces... con solo alguna exageración ocasional para salvar las apariencias. Ren aplicó luz purificadora a quienes podían ser salvados, mientras que solo envió de vuelta a las minas a los pocos que ya tenían bestias corruptas. Los resultados fueron alentadores. La gran mayoría decía la verdad, y los purificados mostraron una mejoría inmediata, desapareciendo por completo su corrupción. “Esto está funcionando mejor de lo esperado”, observó Yang, contemplando la purificación sistemática. Todo marchaba bien hasta que uno de los supuestos “corrompidos sin su consentimiento” se abalanzó repentinamente sobre Liora con un ataque a gran velocidad. “¡Infiltrado!”, gritó Liora, detectando la hostilidad milisegundos antes del ataque gracias a su percepción agudizada. Sus ojos ya no reflejaban confusión, sino una malicia fría y calculada. “¡Liora!”, gritó Luna. Selphira se movió como un rayo. Su Tortuga Negra se fusionó con ella al instante y una lanza de agua a presión atravesó el pecho del atacante antes de que pudiera siquiera tocar un cabello de Liora. El cuerpo se desplomó de inmediato, pero no hubo sangre; el punto de impacto comenzó a desintegrarse al contacto con el agua blanca y pura. “Infiltrado eliminado”, murmuró Selphira, pero sus ojos ya recorrían al resto del grupo. Ese había sido el momento que los demás esperaban. La emboscada coordinada se desató como una tormenta. Veinte figuras más abandonaron su papel de víctimas indefensas y atacaron simultáneamente desde distintas direcciones. Sus transformaciones eran horribles: extremidades que se alargaban de forma antinatural, dientes que se convertían en colmillos, múltiples ojos que brillaban con una luz púrpura. Yang bloqueó las garras de una de ellas, cuyo impacto generó chispas al chocar contra el hueso endurecido por la corrupción. La maestra contraatacó de inmediato, girando para golpear las costillas del atacante con un sonido de huesos rotos. Las chicas reaccionaron con la velocidad de quienes habían alcanzado un nivel de poder aceptable como dobles. Luna saltó hacia atrás para ganar distancia, pero no huyó. En cambio, invocó a su lobo, que se materializó de la sombra de un atacante y le arrancó una pierna. Liora, aún molesta por el ataque repentino, canalizó su furia. Su magia de fuego creó una barrera que detuvo al atacante y luego se curvó para abrazarlo. Uno de los infiltrados invocó a una bestia que se dirigió hacia Ren. La criatura corrupta era más grande y fuerte que las demás; era el líder del grupo. Sus brazos eran armas vivientes, con púas óseas que sobresalían de sus nudillos y codos. Se abalanzó sobre Ren con una velocidad letal para cualquier niño de su edad. Ren no retrocedió. En cambio, extendió una mano hacia el suelo. La tierra reaccionó de inmediato, pero no usó una simple barrera defensiva. El suelo bajo el domador se convirtió en arenas movedizas que lo hundieron hasta las rodillas, para luego solidificarse al instante, creando una prisión de roca que lo inmovilizó. Pero la bestia... “Déjame a la bestia a mí”, murmuró Lin, apareciendo junto a Ren. Sus piernas brillaron con una luz roja concentrada hasta volverse extremadamente duras. La patada lanzó a la bestia, que ya estaba casi encima de Ren, veinte metros por los aires antes de dispersarse en partículas de maná. Ren lanzó un potente y breve rayo de luz que también eliminó al dueño de la bestia. “Trabajo en equipo”, sonrió Ren, chocando los puños con Lin mientras los últimos infiltrados caían ante los esfuerzos de las chicas, los profesores y, sobre todo, los ataques de hielo de Selphira.