DOBE - Capítulo 492

Para los tres mil soldados que permanecían prisioneros, junto con una parte considerable del ejército de Kharzan, especialmente aquellos con bestias corruptas, se intentaba organizarlos para el trabajo. Pero el problema era complejo en varios niveles. Eran bastante fuertes, lo que significaba que pocos domadores tenían la fuerza necesaria para mantenerlos a raya. Los domadores de rango oro, capaces de supervisar prisioneros de ese calibre, eran caros y escasos, recursos que el reino necesitaba para otras prioridades urgentes. Además, a pesar del control establecido, debido a su poder abisal, siempre existía el temor latente de que pudieran atraer bestias de las profundidades para facilitar sus fugas. Aunque era un temor infundado... ya que no todos poseían los raros cristales necesarios para realizar tales invocaciones... cristales que solo el cristal principal de Yino había estado distribuyendo selectivamente para misiones específicas. La logística también era una pesadilla para Arturo. Alojarse, alimentarse y custodiar a miles de prisioneros potencialmente peligrosos requería recursos. Sin embargo, la alternativa, la ejecución masiva, conllevaba costes morales y políticos igualmente problemáticos. Habían reflexionado profundamente sobre la simple ejecución. No obstante, la eliminación indiscriminada de aquellos con bestias corruptas no era del agrado de la mayoría de los comandantes. Eran prisioneros de guerra, no delincuentes comunes, y muchos podrían haber sido obligados a corromperse contra su voluntad. Ignacio formaba parte del grupo de los Dorados que supervisaba personalmente al grupo de tres mil de Yino que se habían quedado al otro lado del puente. Era un grupo particularmente problemático, con una alta concentración de “falsos dobles” que poseían una bestia corrupta integrada. Pero durante la supervisión, notó algo extraño: muchos de ellos no podían usar sus bestias corruptas en ningún momento. Al principio, pensó que se trataba de una aceptación pasiva tras la advertencia del Rey. Pero tras investigar más a fondo, se dio cuenta de que se debía al contacto con las esporas doradas. Al parecer, sus bestias habían estado muy expuestas y habían sufrido daños, y sus núcleos corruptos internos también habían resultado dañados. Las criaturas abisales, que parecían mucho más resistentes a la mayoría de los daños, presentaban una vulnerabilidad específica a la energía liberada por las esporas. El descubrimiento era significativo. Si las esporas doradas podían desactivar sistemáticamente a las bestias corruptas... “Queda por ver si el daño será permanente”, murmuró Ignacio mientras observaba a un grupo de prisioneros que intentaban, sin éxito, invocar a sus compañeros corruptos. La situación se hizo aún más evidente cuando intentaron obligar a algunos prisioneros a actuar con mayor rapidez. Los guardias les ordenaron fusionarse con sus bestias normales para aumentar su capacidad, pero muchos no lo consiguieron a pesar de todo. Era como si el daño a sus bestias corruptas hubiera creado algún tipo de daño colateral o interferencia sistémica que afectaba su capacidad para acceder a cualquier forma de fusión. “Interesante”, observó Ignacio. “El daño causado por las esporas parece más profundo de lo que pensábamos”. Era información valiosa que podría tener implicaciones para futuras estrategias de control de domadores con bestias corruptas. Ahora, empujando la retaguardia de la procesión de prisioneros hacia el castillo, Ignacio llegó con los últimos soldados. El viaje había sido largo y complicado, requiriendo múltiples paradas para sofocar intentos de fuga y mantener el orden entre los grupos que aún representaban un peligro potencial. ♢♢♢♢ Al llegar al castillo, Ignacio se dirigió inmediatamente al lugar donde se habían establecido las operaciones de purificación. Se unió a los grupos que trabajaban para guiar y separar a los corruptos que no tenían bestias integradas, con el fin de purificarlos. Era un proceso que se había vuelto meticuloso tras algunos ataques y que ahora requería una evaluación individual de cada caso. Aquellos con bestias corruptas integradas se mantenían separados, ya que la purificación los dañaba de forma más directa, de manera similar a como las esporas doradas habían afectado a las bestias corruptas y sus sistemas internos. Mientras supervisaba las últimas audiciones para la operación, Ignacio se encontró con un grupo de profesores y asistentes que habían llegado de la escuela. Entre ellos estaban Finch y Klein, dos figuras a las que reconoció de inmediato. Ignacio observó a Klein con particular interés. Reconoció al hijo de los traidores derrotados, al joven cuya familia había sido prácticamente aniquilada durante los recientes sucesos. Era una situación delicada desde el punto de vista político. El muchacho se comportaba con la cautelosa neutralidad de un niño que comprendía que su supervivencia dependía de parecer inofensivo. Cada gesto parecía torpemente calculado para evitar llamar la atención o levantar sospechas. Su atención se centró entonces en Finch, el empleado más impertinente de la tesorería, encargado de una de las sucursales bancarias de la escuela. Era el tipo de persona a la que, de no ser por un acuerdo de subcontratación, Ignacio ya habría despedido por su actitud extravagante y su tendencia a crear complicaciones innecesarias y ruidosas. “¿Qué ocurre con estos dos?” preguntó a los asistentes que acompañaban al grupo. Los asistentes explicaron rápidamente los recientes acontecimientos, incluyendo la exposición a pociones de energía corruptas que tanto Finch como Klein habían sufrido durante el ataque a la escuela, y la preocupación de que pudieran necesitar una purificación preventiva. “Entendido” asintió Ignacio. “Sería mejor llevarlos con la Matriarca Selphira. Ella supervisa las purificaciones y puede evaluar si necesitan tratamiento”. ♢♢♢♢ Finalmente, todo el grupo se dirigió hacia donde Selphira coordinaba las operaciones de purificación. La anciana guerrera había establecido un sistema eficiente que combinaba la evaluación con los procedimientos de seguridad, garantizando que cada caso se manejara adecuadamente. Ren, preocupado por posibles ataques y por tener que disparar una luz menos potente para no desintegrar a la gente a distancia de nuevo, vio a Finch y Klein acercarse con el grupo de Ignatius mientras él seguía trabajando en una de las líneas de purificación.¿ podría congelar mi línea un momento? Lin asintió. Inmediatamente se acercó, y Selphira también se dirigió hacia el nuevo grupo de personas que debían ser evaluadas. “¡Ah, nuestro joven magnate!” exclamó Finch, llevándose dramáticamente una mano al corazón, mientras Theodore, su bestia ratón, se irguió sobre sus patas traseras como si fuera a recitar poesía épica. “Has llegado justo a tiempo para escuchar una historia de valentía, sacrificio y…” hizo una pausa teatral, “una inteligencia “teatral-emocional” sin precedentes. Theodore asintió enérgicamente y luego se llevó una pata a la frente simulando un desmayo. “¿Qué sucedió exactamente?” preguntó Ren, intentando mantener una expresión seria mientras Theodore estiraba los párpados. Tras escuchar un breve resumen sobre los traumas y las terribles experiencias con la corrupción de Ravenspire y Kassian, contado por los asistentes que intentaban silenciar a Finch, Ren decidió dejar hablar al banquero y se acercó a Finch y Klein con genuina preocupación. “Ah, gracias por permitirnos contar nuestra versión, mi querido creador del monopolio fúngico”, comenzó Finch, adoptando el tono grave y resonante que usaba en las ocasiones más dramáticas. “Debes saber que tu humilde servidor financiero y este joven y trágico descendiente de la casa equivocada...” Señaló a Klein con un gesto exagerado mientras Theodore se giraba hacia él y lo saludaba con una elaborada reverencia. “...nos vimos atrapados en las garras más crueles del destino, enfrentándonos a fuerzas que habrían quebrado el espíritu de cualquier otro hombre”. Klein, claramente apático ante la actuación de Finch, apartó la mirada poniendo los ojos en blanco. “¡Las sombras de la corrupción se cernían sobre nosotros como... cuervos hambrientos sobre un campo de batalla!”, continuó Finch, mientras Theodore se cubría los ojos con las patas y temblaba intensamente. "...Fue entonces cuando vuestro criado y nuestro querido Teodoro..." El ratón se irguió de inmediato, hinchando el pecho con exagerado orgullo. "...demostraron una valentía que avergonzaría a los leones de guerra." ♢♢♢♢ Teodoro entonces comenzó una actuación completa. Corrió en círculos, luego se puso de pie sobre dos patas y señaló en distintas direcciones como si dirigiera tropas. Hizo elaborados gestos con sus patas, imitando lo que claramente se suponía que era un combate, seguido de una secuencia en la que fingió estar gravemente herido, cojeando y llevándose una pata al corazón. La actuación del ratón fue tan convincente que varios espectadores se preocuparon genuinamente por su bienestar ficticio. "Sí, exactamente así", continuó Finch, interpretando la actuación de su bestia. "Teodoro detectó la amenaza antes que ninguno de nosotros, usando sus instintos superiores para..." Teodoro interrumpió con una serie de chillidos dramáticos, gesticulando salvajemente. "Oh, sí, tienes razón", corrigió Finch.” No fueron solo instintos. Fue pura destreza intelectual combinada con inteligencia lo que…” El ratón asintió con sabiduría y luego se llevó una pata a la barbilla en un gesto pensativo. “Nos permitió sortear el traicionero terreno de amenazas y engaños. Y cuando parecía que todo estaba perdido, cuando las fuerzas de la oscuridad nos tenían rodeados…” Theodore se lanzó dramáticamente de espaldas, con las patas en alto y la lengua fuera. “¡Fue entonces cuando la brillantez táctica de su humilde servidor y nuestro héroe roedor alcanzó su cenit!” exclamó Finch con una voz que podría haber llenado un teatro. “Usando tácticas de distracción que harían llorar de envidia a los generales de la antigüedad” continuó, metiéndose aún más en el papel, “Theodore se alió con las fuerzas corruptas, sacrificando su propia seguridad para…” El ratón lo interrumpió con más chillidos, gesticulando frenéticamente. “Ah, sí” dijo Finch, “quiere que mencione que también resolvió un complejo rompecabezas financiero que nos había tenido desconcertados durante horas en plena acción. Theodore asintió con orgullo y sacó un pequeño ábaco de algún lugar, comenzando a mover las cuentas dramáticamente. "Porque", continuó Finch con creciente entusiasmo, "como todos sabemos, ¡la verdadera victoria no proviene de la fuerza bruta, sino de una contabilidad superior!". Theodore vitoreó en silencio, lanzando sus pequeñas patas al aire.