DOBE - Capítulo 494

Ren vio al director cojeando levemente mientras ayudaba a coordinar las purificaciones e inmediatamente se acercó a Selphira. “¿Podrías curarle la pierna por completo, por favor?”, preguntó, señalando hacia donde trabajaba el director. Selphira siguió su mirada y asintió de inmediato. “Ahora puedo dejarlas perfectas”, murmuró, acercándose al director. “Has estado cojeando demasiado tiempo”. Cuando Selphira aplicó su magia curativa amplificada con el elixir y la purificación de la tortuga, el director experimentó una resonancia más intensa que cuando Ren lo purificó. Su Fénix, al percibir la energía, comenzó a irradiar una calidez que trascendía la mera sanación personal. “Increíble”, murmuró el director, probando su pierna completamente recuperada. “Me había acostumbrado tanto a la molestia que había olvidado la sensación de estar completo”. Su Fénix, revitalizado por la sanación, comenzó a ayudar con las purificaciones. El calor que emanaba tenía un efecto particularmente eficaz contra la corrupción residual, acelerando significativamente el proceso de purificación. Sirius regresó poco después para ayudar a Selphira a purificarse tras sus reuniones sobre las decisiones cruciales tomadas durante las últimas horas. Su expresión reflejaba el cansancio de quien había estado evaluando candidatos y tomando decisiones que afectarían vidas y el futuro del reino. “Notificarán pronto a los elegidos”, le dijo a Selphira, con una voz que denotaba alivio y a la vez aprensión por lo que se avecinaba. Ren escuchó la conversación mientras descansaba y recuperaba maná de las constantes purificaciones, y comenzó a pensar en las personas que podría elegir como dobles. Su mirada se dirigió a Yang, quien había demostrado una lealtad genuina en situaciones críticas. El director, ahora completamente recuperado y con su Fénix participando activamente en las operaciones, también parecía un candidato idóneo. Su experiencia y dedicación a la educación, así como su apoyo contra el enemigo, lo hacían valioso tanto en tiempos de paz como de guerra. Incluso Wei había demostrado buenas cualidades a pesar de la forma en que se conocieron... quizá amaba el conocimiento con demasiado ímpetu, incluso con inmadurez al defenderlo, pero había demostrado no ser mala persona en realidad. Cada persona que Ren consideraba representaba no solo mérito individual, sino también el potencial para fortalecer los cimientos del reino a través de la educación, la lealtad y las habilidades especializadas. “Decisiones difíciles”, murmuró Ren para sí mismo, comprendiendo que cada elección podría tener repercusiones que se extenderían mucho más allá del conflicto inmediato. ♢♢♢♢ Días después de las operaciones de purificación, una ceremonia real otorgó condecoraciones de posguerra a más de 100 nobles y soldados en un ambiente festivo... En una discreta mansión bajo el control de Starweaver, una pequeña reunión de nobles mostraba un ambiente muy diferente. La sala estaba llena de tensión y recriminaciones mutuas, el aire denso de frustración y oportunidades perdidas. “Un día entero después nos enteramos de la situación de los dobles”, se quejó Lord Aldric, uno de los nobles menores que había apostado su futuro político a la facción oportunista.” ¿Y qué hicimos para mantenernos alerta? ¡Nada! “No es mi culpa que esperaran hasta el último momento para decidir” replicó Lady Morgain, cuya casa tenía vínculos históricos con el territorio de Cresta Dorada. “Estaban “evaluando la situación”. “Evaluando” repitió Lord Baelthon con sarcasmo, cuya familia había sido tradicionalmente detractora de los Caminos de Ceniza. “Mientras el rey regresaba y comenzaba a crear más de cien nuevos dobles que le estarán agradecidos, a nosotros no nos agradecieron ninguno. La constatación de lo desequilibrada que se había vuelto su facción oportunista era evidente en todos los rostros de la sala. Habían contado con que la ausencia del rey sería permanente, o al menos lo suficientemente larga como para que pudieran reestructurar el poder. En cambio, su regreso los había pillado completamente desprevenidos. “Al menos, al final, no ayudar a Kharzan pareció ser una buena decisión” observó Lord Caelum, intentando encontrar algún aspecto positivo en su inacción colectiva. “Una decisión correcta por las razones equivocadas” respondió Lady Daphina, cuya casa era una rama menor de los Dravenholm.” Tardamos demasiado en tomar medidas decisivas. “Y ahora” añadió Lord Aldric con amargura, “no brindar apoyo en el momento crítico nos ha dejado completamente fuera de las recompensas. La sala quedó en un incómodo silencio mientras cada noble asimilaba las implicaciones de sus decisiones políticas. Muchos representaban casas que habían sido aliadas tradicionales de las familias del territorio Cresta Dorada, ramas menores de las casas principales, o incluso detractores históricos de distintas facciones que habían creído poder beneficiarse del caos. “¿Qué proponen hacer ahora?” preguntó Lady Morgain, rompiendo el silencio. Lord Baelthon se irguió, su experiencia política tomando el control de la situación. “Por el momento, vamos a suspender las reuniones” declaró con firmeza. “Mantendremos un perfil bajo. “¿Por qué?” preguntó Lord Caelum. “Porque no es momento de mostrarse hostiles” explicó Lady Daphina. “No mientras el rey esté en el castillo con un nuevo poder y un nuevo ejército de dobles leales. “Lo único que podemos hacer” continuó Lord Baelthon” es apoyar las iniciativas reales en la medida de lo posible e intentar obtener algo de la gran riqueza que parecen haber encontrado. “La segunda cámara” murmuró Lady Morgain, con los ojos brillantes por la única esperanza que les quedaba. “Exacto” asintió Lord Baelthon. “Esa riqueza debía repartirse entre las cuatro familias según antiguos acuerdos. Si podemos posicionarnos como representantes legítimos de esos intereses… “Podríamos recuperar cierta relevancia política” concluyó Lord Aldric, comprendiendo de inmediato la estrategia. “Entonces estamos de acuerdo” declaró Lady Daphina. “Suspendemos las reuniones, adoptamos una postura de apoyo público total al rey y nos centramos en los derechos legales sobre la distribución de la riqueza de la segunda cámara. Murmullos de aprobación llenaron la sala, aunque el ambiente seguía cargado de frustración por las oportunidades perdidas. “Y esperamos” añadió Lord Baelthon” a que nuestra paciencia se vea recompensada cuando se calmen las aguas. Ren estaba en el patio trasero de su nueva casa, disfrutando de la vista que le había resultado inimaginable en su antigua vivienda. La construcción no era muy grande, solo cuatro dormitorios... diez si se añadían la cocina, dos baños, la sala de estar, etc., pero el patio era considerablemente amplio, suficiente para entrenar, cultivar e incluso para que sus padres experimentaran con técnicas culinarias si decidían aventurarse en ese camino en su nueva vida. Habían pasado algunos días desde los sucesos del castillo, y con todo lo ocurrido, las clases aún no habían comenzado. Los administradores habían decidido que los alumnos regresarían un mes más tarde de lo habitual, ya que quedaban algunos asuntos importantes por resolver en el período de posguerra. “Muchos de nuestros vecinos se han integrado al nuevo sistema de excavación”, explicó Ren a sus padres mientras observaba a través de la valla hacia las casas circundantes. La transformación en la calidad de su nuevo vecindario había sido drástica. Donde antes había familias con dificultades económicas, ahora había trabajadores especializados con ingresos estables gracias al proyecto de extracción de cristales. “Pero varios no eran muy aptos” continuó Ren, “debido a los niveles de maná requeridos o a la eficiencia física necesaria. Su padre, Reed, asintió comprensivo. “Es un trabajo intenso” observó, recordando sus propias experiencias juveniles con trabajos físicamente exigentes. “Y no todos están preparados para manejar las concentraciones de maná que requiere la excavación profunda. “Exacto” convino Ren. “Por eso Larissa me dijo que podía contratar a algunos para que nos ayudaran con la casa nueva. La sugerencia creó una pausa incómoda en la conversación. Su madre, Fern, intercambió una mirada con Reed, ambos asimilando las implicaciones de tener empleados domésticos. “Ren” dijo Fern con cautela, “siempre nos hemos encargado de todo. Cocinar, limpiar, mantener la casa… es casi lo único que sabemos hacer. “Y nos gusta hacerlo” añadió Reed, aunque su tono sugería que estaba considerando los argumentos de su hijo. La resistencia no fue sorprendente. Para quienes habían construido su identidad en torno a la autosuficiencia y el orgullo de administrar su propio hogar, la idea de contratar ayuda representaba un cambio fundamental en su autoimagen. Ren había previsto esta resistencia y había preparado sus argumentos con esmero. “Pero así tendrías más tiempo para experimentar con nuevas recetas”, insistió. “Por si quieres abrir un restaurante en la ciudad”. La mención de su propio restaurante provocó otra pausa, esta vez cargada de sueños que habían guardado en secreto durante años.