DOBE - Capítulo 498

Kassian sintió que se le helaba la sangre. Una cosa era la guerra política, las maniobras territoriales, incluso la conquista. Pero esto sonaba a algo completamente distinto. Algo existencial. “¿Supervivencia?” preguntó con voz tensa. Selthia abrió los ojos y lo miró fijamente, y por un instante Kassian vio en esa mirada algo que ya no era infantil, algo que le recordó que aquella muchacha llevaba años en comunión con fuerzas incomprensibles. “Si les permiten usar el poder” dijo con una seriedad que hizo que el aire en la cámara se sintiera más pesado, “vamos a perder. Todo el pueblo de Yino corre peligro de muerte, y lo más probable es que el ataque se produzca antes de que el cristal pueda entregarles el paraíso eterno. Las palabras resonaron en la cámara como piedras en aguas tranquilas, creando ondas de comprensión que se extendieron entre los presentes. Cada oyente procesó las implicaciones de forma distinta. Pero para todos, fue el momento en que la verdadera gravedad de la situación se hizo evidente. “¿Qué debemos hacer?” preguntó el Rey, consciente de que algunas decisiones no admitían vacilación. Su voz denotaba la autoridad de un gobernante absoluto, pero tras ella se escondía la desesperación de un padre por proteger el futuro de su hija, a cualquier precio. Selthia cerró los ojos de nuevo, presionando la palma de la mano con más firmeza contra el cristal. Las venas de la cámara palpitaron con mayor intensidad. Las criaturas insectoides parecieron inclinarse hacia adelante, como si también escucharan. La cámara entera se había convertido en un único organismo, con todas sus partes concentradas en ese momento de comunicación entre la inteligencia humana y la alienígena. “Todos deben recibir una bestia ahora mismo, sin excepción” declaró. “Y necesita a Kassian ahora, aunque sea algo inmaduro... para conectarlos a todos. A Kassian se le hizo un nudo en el estómago. La forma tan despreocupada en que habló de su “falta de preparación” le dolió, pero la implicación era mucho más aterradora. “¿Conectar?” alcanzó a preguntar. Pero la palabra salió apenas un susurro. Tenía la garganta seca, contraída, como si su cuerpo ya empezara a rebelarse contra lo que se avecinaba. La mirada del Rey se posó en él y Kassian se dio cuenta de que ya no lo veían como una persona, sino como un componente de una vasta máquina, una herramienta cuya utilidad estaban evaluando. “¿Ya le diste la nueva poción?” preguntó Selthia, aunque era obvio que la pregunta no provenía de ella. El doble sentido de su voz se hacía cada vez más evidente. “Se la dimos hace un momento” respondió Coleoran. “Justo antes de bajar. Como si esas palabras hubieran sido una señal, Kassian sintió que algo se activaba en su interior. Empezó como un hormigueo en las extremidades, pero rápidamente se intensificó hasta convertirse en una sensación de ardor que se extendió por todo su sistema nervioso mientras su cuerpo se transformaba a la fuerza en algo nuevo. Gritó. No fue solo un grito de dolor, sino también de pura conmoción ante la intensidad de lo que estaba experimentando. El sonido resonó en las paredes de la cámara, mezclándose con el pulso de sus venas para crear una sinfonía de transformación. Su voz se quebró y cambió mientras gritaba, volviéndose más profunda, más resonante. “Tráiganlo aquí, necesito estar en contacto para terminar el proceso”, ordenó Selthia. “¡No!”, intentó resistirse Kassian, pero sus músculos no respondían correctamente. “¡Esperen! ¡Quizás no lo hemos pensado bien!”. Sus palabras se arrastraban mientras sentía la lengua espesa y extraña en su boca. La transformación afectaba su habla, su coordinación, su capacidad misma de pensar con claridad. Pero era demasiado tarde. Los señores Bloodwyn y Ravenspire lo tomaron por los brazos, y aunque forcejeó, no tuvo ninguna posibilidad de resistirse. Su agarre era suave pero implacable. Eran hombres que habían aceptado las crueldades necesarias hacía mucho tiempo, que comprendían que algunos dones venían envueltos en sufrimiento. La poción estaba anulando gradualmente su control sobre su propio cuerpo mientras lo transformaba en algo más. “¿En qué me he metido?”, pensó desesperado. “Maldito niño estúpido que fui. Maldito adolescente insensato. ¿Cómo pude involucrarme con esta monstruosidad?”. El arrepentimiento era inútil. Cada decisión que lo había llevado hasta allí... la “muerte de la motivación” de su padre, su propia sed desesperada de poder y propósito, todo parecía propio de un muchacho ingenuo que no tenía ni idea de las fuerzas a las que estaba desafiando. Pero entonces su mano tocó el cristal. La experiencia fue como ser alcanzado por un rayo de información pura. Imágenes, pensamientos, conocimiento en cantidades que no cabrían en una mente humana se vertieron en su consciencia como agua de una presa rota. La avalancha fue abrumadora, desorientadora. Conceptos sin lenguaje humano chocaron contra su consciencia en expansión. La verdadera historia de las civilizaciones que surgieron y cayeron ante la humanidad actual. Vio el origen de la torre, la división del mundo, el verdadero propósito de las dos ciudades. Vio futuros posibles, caminos que se bifurcaban y convergían, elecciones que conducían a la salvación o a la extinción. Y uno mostraba a Yino transformado en un paraíso donde la muerte era opcional y el placer infinito. Sin duda, se había equivocado al juzgar, dejándose llevar por las apariencias... La corrupción que temía se reveló como liberación. La monstruosa transformación era, en realidad, ascensión. Todo lo que creía entender sobre el bien y el mal, sobre la naturaleza humana y su propósito, se había transformado por completo. Y gradualmente, a medida que la información se asentaba en su mente, que se transformaba lentamente, comenzó a sentirse... mejor. Más que mejor. Se sentía completo. Esto no era profanación... Era volver a casa. “No está mal”, se dio cuenta con creciente convicción. “Esto... esto podría ser lo mejor que me ha pasado en la vida”. Ya no sentía el peligro del cristal. Al contrario, se sentía como si por fin hubiera regresado a casa tras un largo viaje por tierras extranjeras... Como si el cristal fuera ese padre que guiaría a su familia, orgulloso y confiable. La energía del cristal lo invadió por completo, y sus hilos, ahora visibles para todos como líneas de luz púrpura, se expandieron desde su posición hacia todos los "corruptos" cercanos. Pero "corruptos" ya no le parecía la palabra adecuada. Eran los "liberados". Por supuesto, los moralistas idiotas llamarían corrupción a esa promesa de libertinaje, a entregarse a los placeres y poderes que la existencia normal negaba. Pero, en opinión de Kassian, eso no era corrupción... Al contrario, era pureza. La forma más pura del ser humano: sucumbir a sus deseos sin las restricciones artificiales de una sociedad hipócrita. El cristal ofrecía la libertad de esas cadenas, la oportunidad de convertirse en lo que los humanos realmente estaban destinados a ser. Los hilos conectaban con todos los presentes, pero la conexión más fuerte era con Selthia. A través de ella, Kassian podía sentir la inmensidad del cristal, su paciencia milenaria y su urgencia inmediata. Entonces, los hilos regresaron al cristal y se expandieron por todo ese lado de la torre, creando una red de comunicación que abarcaba kilómetros. La sensación era embriagadora. El aislamiento que había definido la existencia humana había desaparecido, reemplazado por una perfecta unidad de propósito. “El cristal promete”, tradujo Selthia, con lágrimas en las mejillas pero una sonrisa en el rostro, “que hará todo lo posible por salvar a cuantos pueda”. Se dirigió directamente a su padre: “Pero te necesita a ti y a los más fuertes para resistir y darle el mayor tiempo posible. Es un esfuerzo desesperado que, lamentablemente, nos retrasará en nuestro verdadero objetivo”. Selthia se secó las lágrimas, con la sonrisa temblando ligeramente. “Tardaré más en ver a mamá, ¿verdad?” . La pregunta atravesó toda la planificación y el propósito cósmico, revelando a la niña que se escondía tras el oráculo. A pesar de toda la sabiduría y el poder que fluían a través de ella, seguía siendo una niña que extrañaba a su madre. El cristal respondió esta vez a través de Kassian, cuya voz sonaba extrañamente parecida a la suya, pero cargada de ecos de algo mucho más antiguo: “Unos cuantos años más no son nada cuando se cuentan como una fracción de la eternidad, estrellita”. Coleoran se acercó a su hija y le puso una mano protectora en el hombro. “Aunque venga el rey idiota” prometió con voz firme, “no dejaré que arruine tu futuro. Su tono denotaba absoluta convicción. Cueste lo que cueste, hagan los sacrificios que hagan falta, protegería el camino de su hija hacia la trascendencia. Se dirigió a la salida, seguido por Bloodwyn. Ravenspire vaciló un instante, mirando a su rey y luego a Selthia y Kassian, quienes permanecían como médiums del cristal. Con la nueva poción circulando por su sistema, Ravenspire también se sentía diferente, más conectado pero a la vez más distante de sus preocupaciones anteriores. Las dudas que lo habían atormentado parecían cada vez más... irrelevantes. Miró una vez más a Selthia y Kassian antes de sentir que entraba en el trance colectivo. El único que permanecía fuera del trance era Hagen. Desde su posición en un rincón de la cámara, observaba con ojo clínico todo el sistema de venas palpitantes y energía púrpura de la torre. Sus instintos de explorador seguían activos incluso allí, catalogando detalles y rutas de escape por pura costumbre profesional. Dos de los tres anillos de la puerta aún cerrada estaban protegidos por vetas cristalizadas que formaban patrones específicos. Las medidas defensivas eran sofisticadas, con múltiples capas. Era un sistema impresionante, tenía que admitirlo. Complejo, poderoso y, obviamente, eficaz. La ingeniería superaba la capacidad humana, pero satisfacía necesidades innegablemente humanas: protección, comunicación, mejora. Quizás la corrupción no era tan ajena como parecía. Suspiró profundamente, observando a sus compatriotas transformarse en algo que ya no era del todo humano, algo que podía ser mejor o peor de lo que habían sido antes. Estas personas parecían más felices que nunca, más plenas. “No me corresponde decidir”, pensó finalmente. “Y al fin y al cabo... no hay que juzgar un libro por su portada, ¿verdad?”