DOBE - Capítulo 505

El Árbol de Luz irradiaba un poder purificador como un faro. Los soldados corruptos más cercanos al árbol comenzaron a huir de inmediato, retorciéndose de agonía mientras la luz pura quemaba la corrupción de sus cuerpos. Gritos que no eran del todo humanos llenaron el aire mientras la transformación abisal comenzaba a desintegrarse contra su voluntad. Coleoran, o lo que quedaba de él, se retorcía contra las raíces. Su cuerpo, hinchado y deformado por la corrupción concentrada, se convulsionaba violentamente mientras la luz del árbol atacaba cada fibra corrupta de su ser. Era como presenciar una descarga eléctrica, pero el dolor era tanto espiritual como físico. Las raíces del árbol continuaban expandiéndose, brillantes filamentos de luz pura que se hundían en la tierra corrupta como dedos sanadores. Cada zarcillo portaba una fuerza purificadora que prometía restaurar lo que había sido deformado, devolver la luz a lugares donde solo había reinado la oscuridad. En el cielo, Víctor y los soldados voladores se permitieron un momento de triunfo. “¡Lo logró!”, gritó Víctor, con la voz cargada de alivio y júbilo. “¡Lo está purificando todo!”. La alegría en su voz era contagiosa. Tras años de corrupción extendiéndose como un cáncer por la tierra, por fin presenciaban cómo la luz pura la consumía. Zhao sonrió por primera vez en días, observando cómo las raíces de luz se extendían, alejando la corrupción cada vez más, prometiendo sanar kilómetros de territorio corrompido. “La pesadilla por fin terminó” murmuró uno de los dobles, bajando un poco la guardia. Sus palabras transmitían una esperanza reprimida durante demasiado tiempo. La victoria parecía no solo posible, sino inevitable, escrita en el resplandor que se extendía abajo. Pero entonces se oyó un pulso. Lo desagradable no era un sonido ni una vibración física. Era algo más profundo, más visceral. Un latido desagradable que heló la sangre a todos, como el eco de un corazón enfermo. Algo no estaba bien... no era el aleteo irregular de algo moribundo, sino el latido constante y decidido de algo que cobraba fuerza. Las raíces luminosas se detuvieron. No gradualmente, no con resistencia. Se detuvieron bruscamente, como si hubieran chocado contra una barrera invisible pero impenetrable. La detención fue tan repentina que resultó casi violenta. Un instante antes, las raíces se expandían con un propósito inexorable; al siguiente, estaban congeladas en pleno crecimiento, como si el tiempo mismo se hubiera detenido. Lo que quedaba de Coleoran palpitó de nuevo, pero esta vez el ritmo era diferente. Era el latido constante y poderoso de algo que se alimentaba. “No” susurró Dragarion, sintiendo cómo la esperanza se transformaba en horror. “No puede ser... no ha terminado. La comprensión lo golpeó como un puñetazo. Todo... todo había sido insuficiente. Los soldados que momentos antes huían de la purificación se habían transformado por completo. Ya no eran humanos corrompidos; eran bestias abisales puras, criaturas que habían abandonado por completo cualquier vestigio de humanidad. La transformación era total y parecía irreversible. La carne fluía como líquido, reformando formas que no seguían ningún patrón evolutivo terrestre. Las extremidades se multiplicaban y especializaban, creando máquinas de matar optimizadas para la destrucción en lugar de la supervivencia. En el cielo, estas nuevas abominaciones atacaban con una furia que trascendía la simple hostilidad. Era odio puro, la antítesis absoluta de la luz que habían visto nacer y que ahora querían destruir con cada fibra de su corrupta existencia. “¡Formación defensiva!” gritó Zhao, pero sus palabras se perdieron en el caos. Las bestias voladoras se abalanzaron sobre el grupo con una violencia caótica. Los soldados de Víctor y Zhao lograron igualar su nivel gracias a sus fusiones, pero pronto se dieron cuenta de que no tenían mucha ventaja. Los humanos mejorados podían defenderse, pero apenas. Cada intercambio de golpes revelaba hasta qué punto sus enemigos habían trascendido las limitaciones normales. “¡Están demasiado emocionados!”, gritó Víctor mientras su bestia esquivaba las garras de algo que había sido un soldado, pero que ahora parecía una colección lógica de apéndices y bocas. Las raíces de luz comenzaron a ser destruidas. No se marchitaban ni se desvanecían. Eran atacadas activamente por cientos de miles de hilos púrpuras que emergían del suelo como gusanos gigantes de energía corrupta. Cada hilo estaba conectado a uno de los soldados de Yino, creando una enorme red de poder abisal que rodeaba y estrangulaba las raíces de luz una a una. Esta era la aniquilación sistemática llevada a cabo por una inteligencia colectiva que comprendía exactamente cómo contrarrestar su victoria.El Árbol de la Luz perdía brillo con cada segundo que pasaba. Su resplandor se atenuaba gradualmente, como una vela que se sofoca lentamente por un viento invisible. El oscuro pulso del corazón que había sido Coleoran se intensificaba en proporción inversa, como si se complaciera cada vez más en contrarrestar la luz con la existencia corrupta de sus soldados. Las bestias que alguna vez fueron soldados giraban en una grotesca danza de perfecta coordinación. Sus movimientos no eran aleatorios; seguían un patrón específico, un torbellino de destrucción intencional que revelaba una inteligencia organizadora mucho más allá de la voluntad individual. Comenzaron a cavar. No individualmente, sino como una masa coordinada. Garras, tentáculos y apéndices indistinguibles en la masa densa se hundían en la tierra, excavando un enorme túnel con una eficiencia que habría sido impresionante de no ser tan aterradora. El túnel se expandió rápidamente, convirtiéndose en un abismo que engullía la luz del día. Líneas púrpuras guiaban a las bestias hacia el interior, creando una procesión infernal que descendía hacia las profundidades de la tierra. Dragarion intentó desesperadamente acumular poder para detener todo aquello, pero su cuerpo finalmente comenzó a rebelarse contra el abuso sufrido. El dolor era tremendo, como si cada fibra muscular se desgarrara simultáneamente. Intentó canalizar energía dracónica, pero su sistema estaba al límite y se negaba a acumularla. El poder se negaba a fluir correctamente, creando bloqueos e interferencias que se sentían como dagas clavadas en su sistema nervioso. Vomitó sangre. No era poca, sino una cascada carmesí que salpicó el suelo bajo sus pies. Su cuerpo le decía claramente que había usado más poder del que cualquier mortal estaba diseñado para soportar. El sabor metálico le llenó la boca mientras sus órganos internos protestaban por el esfuerzo imposible. “¡Padre!”, gritó Víctor desde arriba, observando horrorizado cómo su Rey se tambaleaba visiblemente. Pero las líneas corruptas no esperaron a que se recuperara. Se movieron con un propósito inexorable, envolviendo el corazón palpitante que había sido Coleoran y comenzando a arrastrarlo hacia el túnel que las bestias habían creado. El proceso fue suave, casi reverente. Lo que fuera que Coleoran se hubiera convertido era precioso para la corrupción, digno de ser preservado y protegido incluso a costa de sacrificar todo lo demás. En el cielo, la batalla se intensificó. Las bestias luchaban contra los dobles fusionados con una ferocidad que parecía alimentarse de la desesperación. Cada intercambio de golpes hacía temblar el aire, cada impacto creaba ondas de poder que se propagaban a través de la realidad misma. Zhao logró derribar a una de las abominaciones voladoras, pero fue inmediatamente reemplazada por dos más que emergieron del túnel como pesadillas hechas realidad. “¡No podemos ganar así!”. Gritó, esquivando garras que habrían atravesado su resistencia incluso fusionada como el papel. El Árbol de la Luz dio un último pulso desesperado, como el latido final de un corazón moribundo. Luego se hizo añicos con un sonido cristalino y desapareció. Se desvaneció gradualmente... simplemente dejó de existir, como si nunca hubiera estado allí. La luz que había prometido la salvación se extinguió, dejando solo el recuerdo de lo que pudo haber sido. En el lugar donde había estado el cristal púrpura, el cráter donde había comenzado a crecer como una roca cristalina de no más de un metro de diámetro años atrás, donde había nacido y crecido hasta convertirse en el corazón de una civilización corrupta, y donde finalmente había sido reemplazado brevemente por un árbol de esperanza... Ahora no había nada. Solo un agujero.