DOBE - Capítulo 513

El aire en la cámara corrompida comenzó a vibrar con una intensidad poderosa. Dragarion estaba combinando la energía del Dragón de la izquierda con la de la poción y sus propias bestias. El poder de los siete dragones respondió a su llamado, sinergizándose y creciendo, pero su sistema, cada vez más cristalizado, protestaba violentamente contra cada incremento de energía. El dolor era terrible. Como si miles de agujas de cristal se clavaran simultáneamente en cada vena, cada nervio, cada fibra de su cuerpo. Su alto nivel de regeneración, que normalmente habría mitigado cualquier daño, se había convertido ahora en una maldición adicional. Cada célula que intentaba reparar el daño en una zona se cristalizaba de inmediato, creando un ciclo de destrucción y reconstitución que amplificaba el sufrimiento. Era como ser desgarrado y reconstruido en un bucle interminable de agonía. Pero Dragarion ya había soportado dolor antes. Había enfrentado la agonía de que su cuerpo fuera desgarrado por garras de dragón, había resistido venenos que habrían matado a cualquier otro hombre y había sobrevivido a temperaturas que fundían metales mágicos. Este dolor era diferente, más profundo, más personal, pero seguía siendo eso... solo dolor. Y él era Dragarion. No se detendría por el dolor. Las voces abisales que resonaban desde todas direcciones comenzaron a intensificarse, y se percibía en ellas una profunda preocupación. Sus susurros se volvieron más urgentes, más molestos... sus amenazas no habían surtido efecto. La corrupción comenzaba a comprender que se enfrentaban a alguien a quien no podían intimidar ni manipular. “¡Alto!”, gritaron con voces que se multiplicaban y se dividían como ecos en un laberinto. “No entienden las consecuencias. Si liberan ese poder...” “Entiendo las consecuencias a la perfección”, gruñó Dragarion, con la voz distorsionada por el poder dracónico que se acumulaba a su alrededor como una tormenta contenida. “Las acepto por completo”. La declaración tuvo una fuerza tan rotunda que la cámara misma pareció estremecerse. Fue entonces cuando Selthia apareció de nuevo. Pero esta vez no era la chica despreocupada que había estado sentada junto a lo que quedaba de Kassian. Era algo que había abrazado por completo su naturaleza abisal, una figura que conservaba la forma de una niña pero que irradiaba el poder destilado de miles de monstruos. Numerosos hilos de corrupción la rodeaban, cada filamento pulsando con una energía capaz de desintegrar a cualquier domador menos poderoso, como una armadura y una corona de pesadillas. De las venas que cubrían las paredes, surgieron diversas criaturas: seres sin nombre, aberraciones nacidas de una voluntad impura. “¡No lo permitiremos!”, gritó Selthia, pero su voz había perdido todo rastro de humanidad. Era el rugido de algo que había olvidado por completo lo que significaba ser humano. Las criaturas se abalanzaron sobre Dragarion desde todas direcciones, coordinando un ataque imposible de esquivar con cualquier estrategia convencional. Dragarion se esforzó más allá de cualquier límite razonable para su condición. El pulso de poder dracónico que liberó no fue un ataque direccional. Fue una explosión omnidireccional de energía pura que llenó cada centímetro cúbico de la cámara con una luz tan hermosa como letal. Los monstruos que se habían lanzado contra él simplemente dejaron de existir. No fueron destruidos; se desintegraron, reducidos a partículas de luz que se dispersaron como polvo. Sus rugidos de furia se apagaron de golpe, reemplazados por un silencio más profundo que la muerte. Selthia resistió mejor que las demás criaturas, pero el precio fue evidente. La mayor parte de los hilos de corrupción que la rodeaban se vaporizaron al instante, y su pequeño cuerpo fue lanzado contra la pared de cristal con la fuerza suficiente para producir un ominoso crujido de huesos. El impacto resonó por toda la torre. Selthia se deslizó por la pared, dejando un rastro de una sustancia púrpura que podría haber sido sangre, aunque era difícil afirmar con certeza qué fluidos corrían por las venas de algo que ya no era del todo humano. Las voces abisales, que habían estado susurrando amenazas constantes, ahora maldecían con una furia que hacía temblar los cimientos de la torre. “¡Maldito sea el poder de Rango Diamante!”, gritaban en armonías discordantes que lastimaban los oídos. “¡Porque no llegamos a tiempo! ¡Y por la inmadurez de nuestro recipiente...! Pero mírenlo...”. Incluso entre maldiciones, Dragarion pudo oír algo más en sus voces: reconocimiento. Se habían dado cuenta de que él también había llegado a su límite. El precio de canalizar semejante poder de nuevo se reflejaba en cada línea de tensión de su rostro, en cada temblor de su postura. “Es lógico que ni siquiera él pueda controlar semejante poder”, susurraron con creciente seguridad. “Mírenlo. Se está autodestruyendo a cada segundo que pasa”. Era cierto. Dragarion sentía cómo su cuerpo se desgarraba desde dentro. El poder de los siete dragones era simplemente demasiado para cualquier cuerpo humano, por muy fuerte que fuera. Cada uso lo acercaba a un punto sin retorno, donde la cristalización se completaría y sería irreversible. Sin embargo, se obligó a acumularlo una última vez. Pero las voces malinterpretaron su resolución, confundiéndola con desesperación. “No te suicides ahora, te echaremos de menos”, le dijeron con falsa compasión. “Todavía hay tiempo para negociar. Todavía hay tiempo para salvar a tu gente”. Selthia se puso de pie lentamente; su rostro infantil ahora estaba marcado por heridas que sanaban rápidamente. “Esta acción egoísta de venir aquí sola y cansada” dijo con voz venenosa” te llevará a la perdición. ¿Lo sientes, verdad? Cómo el poder te consume por dentro. Cada segundo que pasa te acerca más a la muerte. Más criaturas comenzaron a emerger de las venas que también sanaban, aunque esta vez con más cautela. Habían aprendido a respetar el poder que Dragarion podía desatar. Sus movimientos eran cuidadosos, calculadores, tanteando los límites de su alcance sin lanzarse a un ataque total. “¿Vale la pena?” continuó Selthia, acercándose lentamente, con la voz cada vez más distorsionada a medida que las huellas se acumulaban. “¿Vale la pena sufrir tanto daño y morir aquí, lejos de tu familia, cuando podrías vivir para protegerlos un día más? Dejemos de malgastar nuestra energía vital y…” Dragarion la miró fijamente, y por un instante su expresión se suavizó al ver a la niña. Su poder disminuyó ligeramente mientras los instintos paternales luchaban contra la necesidad. Era la hija de alguien, la niña de alguien a la que habían secuestrado y transformado en algo irreconocible. Pensó en Larissa, casi de la misma edad, en su sonrisa resignada cuando aceptó que así era su padre. Pensó en Julius, en Arturo, en Victor, en todos sus hijos que parecían haber heredado no solo su sangre, sino también su inquebrantable determinación. El legado que había intentado construir, los valores que había intentado inculcar, el futuro que tanto había sacrificado por proteger. Pensó en todos los padres del reino que confiaban en él para proteger a sus hijos de fuerzas como esta. El peso de esa confianza, de esa responsabilidad, lo envolvió como un manto. Cada padre y madre que había enviado a sus hijos a servir, que había creído que su rey los protegería precisamente de semejante horror. Entonces sonrió, el poder aumentó como nunca antes, y esa sonrisa era más aterradora para la corrupción que cualquier grito de guerra. “Lo único que veo es que te preocupa no tener suficiente energía para resistir... Y, entre tu pobre e inmaduro trasero y yo”, dijo con una tranquilidad que contrastaba drásticamente con el poder que lo rodeaba, “apuesto a que soy mucho más resistente”. Y entonces explotó.