DOBE - Capítulo 515

Selphira y Sirius descendieron a toda velocidad cuando Ren advirtió que si Dragarion usaba demasiada energía, moriría. Su lanza de agua ya estaba cristalizada cuando se materializó con Sirius fuera de la sombra del Rey. El arma más poderosa de Selphira se resquebrajó al recibir el impacto del látigo, pero finalmente logró resistir por un pelo, y la purificación de hielo blanco rompió una sección de los hilos corruptos. La colisión fue espectacular. Cristal y corrupción chocaron en un choque que envió ondas de choque por el aire de la cámara, cada fuerza intentando vencer a la otra mediante pura voluntad concentrada. Pero el impacto lanzó a la chica corrupta por los aires con una fuerza que creó ondas de choque, salvando a Dragarion por milésimas de segundo. El momento fue perfecto. Un instante más tarde y la llegada habría sido inútil, no habría quedado nada que salvar. Pero ahora que contaba con apoyo... Selphira le proporcionó a Dragarion una curación mínima, la suficiente para que pudiera moverse un poco, evitando que circulara demasiado maná en él para no dañar aún más su sistema. Selphira y Sirius no llegaron solos. Julius entró inmediatamente después con su fusión activada, seguido por los dobles de alto nivel desbloqueados por Ren. Todos se movían como una unidad perfectamente coordinada, eliminando a los monstruos que emergían de las venas con una eficiencia imposible sin las ventajas que habían recibido. Incluso Zhao apareció, emergiendo de su camuflaje y su vuelo silencioso, con Ren siguiéndolo de cerca, de la mano de Larissa, quien aportaba rápidos saltos espaciales al dúo. Las nuevas mejoras del joven lo colocaban al nivel de ser capaz de hacer retroceder a una o dos bestias con su luz purificadora. Alrededor de su Rey, todos comenzaron a danzar en una danza protectora. No era una metáfora; literalmente se movían en círculos que creaban un perímetro defensivo para eliminar monstruos, cada combatiente cubriendo los puntos ciegos de los demás mientras mantenían una rotación constante que impedía que cualquier ataque enemigo encontrara una abertura. Las raíces de maná fúngico de Ren se extendieron de inmediato para analizar al enemigo; sus finísimos filamentos de jade y oro contrastaban dramáticamente con las venas púrpuras que cubrían las paredes. Selthia, golpeada pero no derrotada, se fundió con las venas para escapar del implacable ataque de Selphira. Su forma se dispersó como un líquido corrupto que fluye por arterias abisales. La transformación fue tanto una retirada como una demostración de lo profundamente integrada que estaba al sistema de corrupción. “¡Que no escape!”, gritó Selphira, persiguiendo la forma fluida con lanzas de hielo que buscaban cortar las conexiones venosas. Pero el ritmo de los monstruos aumentó drásticamente, ya que no corrían el riesgo de ser aniquilados a gran escala por la luz de Dragarion, que se había agotado por completo… Las bestias mostraron la verdadera monstruosidad de su número. Durante segundos que parecieron horas, todos lucharon contra hordas incansables de monstruos que surgían desde todos los ángulos. Era como estar en el centro de un huracán de pesadillas, donde cada criatura derrotada era reemplazada inmediatamente por dos más. La corrupción se había mantenido a la defensiva, conservando sus fuerzas mientras Dragarion representaba una amenaza de nivel desconocido. Ahora, desató todo su poder. Julius coordinó la defensa, demostrando su innata capacidad de gestión al dirigir a los dobles.Sirius aprovechó su movilidad para eliminar las amenazas que intentaban flanquear al grupo. Selphira mantuvo la ofensiva mientras intentaba conservar la calma para evitar usar el desbordante poder de dragón que Ren le había transmitido. Victor y su grupo lograron aterrizar justo cuando las primeras oleadas de bestias corruptas iniciaron su asalto masivo contra las líneas defensivas. Pero la defensa del ejército de decenas de miles demostró ser competente. No solo habían contribuido los confiables ejércitos de Dravenholm y Ashenway... Los oportunistas, aquellos nobles que habían dudado y calculado durante toda la guerra, finalmente también habían cumplido su función. Miles de soldados extendieron formaciones defensivas perfeccionadas durante generaciones de conflictos fronterizos. Su vacilación durante la crisis política pudo haber sido cobardía, pero su entrenamiento militar era auténtico. “¡Formación de tierra!”, gritó un comandante veterano, su voz resonando por encima del rugido de las bestias que se acercaban. “¡Doble muralla! ¡Madera en las uniones!”. La respuesta fue inmediata. Los domadores especializados en el elemento tierra se posicionaron en primera línea, y sus bestias manifestaron enormes construcciones defensivas. Muros de piedra reforzada con maná brotaron del suelo como gigantescas cúpulas que recibían los ataques de los enemigos voladores. Los domadores de madera complementaban el sistema, entrelazando sus construcciones con las de tierra para crear una red defensiva flexible capaz de absorber impactos masivos sin colapsar por completo. Los especialistas en agua tomaron posiciones en los flancos, donde sus bestias creaban torrentes controlados que alimentaban el crecimiento de las técnicas de madera. La escala era impresionante. Lo que antes había sido un terreno abierto se convirtió en una ciudad fortaleza en segundos, moldeada por la voluntad coordinada de miles de domadores especializados. La sinergia era el resultado de décadas de desarrollo. Víctor observó con creciente respeto cómo decenas de miles de soldados trabajaban en perfecta coordinación. La escena fue sobrecogedora. Había dedicado tanto tiempo a centrarse en el poder individual, en el logro personal, que había olvidado la fuerza que emanaba de la unidad de propósito. Las bestias se lanzaron contra las defensas con furia, pero se estrellaron contra muros diseñados para resistir desastres naturales. “¡Mantengan la posición!”, gritó un sargento, mientras su bestia de tierra reforzaba continuamente los puntos de mayor impacto. “¡Rotación de defensa!”, respondió otro. El asalto continuó durante lo que parecieron horas, pero probablemente solo fueron minutos. Entonces, tan abruptamente como había comenzado, el ataque cesó. Las bestias simplemente dejaron de atacar. Permanecieron inmóviles un instante, como si escucharan algo imperceptible para los humanos. El silencio era más inquietante que el propio asalto. “¿Qué sucede?”, murmuró Víctor, observando cómo los sextantes parecían recibir órdenes silenciosas. De repente, en un movimiento coordinado, todas las horribles y enormes bestias se giraron y comenzaron a volar hacia el agujero que había dejado lo que una vez fue un remolino de bestias corruptas. “Se están retirando” observó uno de los comandantes, pero su tono no denotaba alivio. “¿Por qué se retiran? Víctor vio cómo las bestias se dirigían hacia la grieta en el terreno, y una fría comprensión se instaló en su estómago. ♢♢♢♢ Mientras tanto, Ren se concentraba en analizar al enemigo; su hongo trabajaba desesperadamente para comprender la debilidad de la estructura a la que se enfrentaban y, de paso, la situación del rey humano. El daño a Dragarion era enorme. Ren podía sentirlo a través de su conexión, cómo cada segundo que pasaba acercaba al rey al colapso total. Sus sistemas no solo estaban dañados; habían sido reescritos fundamentalmente en cristal. Pronto alcanzarían sistemas críticos que no podrían ser reemplazados ni eludidos, e incluso su legendaria constitución no sería suficiente para mantenerlo con vida. Larissa notó la preocupación en el rostro de Ren y siguió su mirada hacia donde su padre permanecía de pie, impulsado por pura fuerza de voluntad. Su expresión era compleja: orgullo por su determinación, temor por su estado y la creciente comprensión de que su tiempo se agotaba. Pero antes de que pudiera decir nada, Dragarion habló. “Pido disculpas” murmuró con voz ronca, pero cargada de una humildad que ninguno de ellos le había oído antes. “Por mi arrogancia... Por creer que podía cargar con más de lo que realmente podía. La confesión fue devastadora por su honestidad. Se volvió hacia Ren, el “pequeño genio” que había demostrado comprender fuerzas que él había subestimado por completo. “Antes de nada” continuó, “desde que entraste te has estado concentrando... ¿Ya has analizado al enemigo por completo? Ren no entendió el motivo de la inesperada pregunta, pero negó con la cabeza.” Todavía no del todo “admitió, “pero mi bestia puede decir que está conectada internamente a la torre. Mientras esté conectada al flujo de maná de la vena, no puede ser eliminada con fuerza externa... “Hizo una pausa para enviar un pulso de luz purificadora que desintegró a una criatura que se había infiltrado en la defensa lanzándose desde el techo. “A menos que lanzáramos un ataque directo a su red” continuó, “algo que podría hacer con las características de mi bestia, pero es imposible dañar la enorme y corrupta red de cristal con mi Rango Plata. Tiene demasiada energía acumulada; quizá si fuera de Rango Platino como tú… Ren comprendió cada vez más el alcance de la red púrpura y ahora podía sentir cómo las bestias del abismo emergían de las profundidades para unirse a los transformados en el ataque, en cantidades increíbles. La sensación era abrumadora, como intentar contar estrellas en el cielo nocturno. Cada firma individual se perdía en la masa colectiva de intención malévola que ascendía desde abajo. Su expresión se ensombreció al procesar las implicaciones. “Deberíamos irnos antes de perder una batalla de desgaste increíblemente larga. Pero Dragarion captó algo en la explicación, una posibilidad que los demás no habían considerado. “¿Ese hipotético ataque a la red para el que no tienes la energía suficiente?” preguntó con cautela. “¿Podríamos hacerlo juntos? Ren reflexionó un instante, consultando mentalmente con su hongo sobre las posibilidades de compartir el poder. Luego negó con la cabeza. “En teoría podría servir de conector, pero no... El sistema de Su Majestad está demasiado comprometido” respondió con sinceridad. “La cristalización de energía en su cuerpo ya es lo suficientemente débil como para resistir semejante ataque... Pero Dragarion había notado algo más. “Puedo sentir el poder en Selphira y los demás” observó, dirigiendo la mirada hacia los combatientes que lo defendían. “Son fragmentos del poder que me diste y se han combinado con las energías de todos los dobles de Rango Oro... Quizás ahora sea más de lo que me diste en total. Un poder enorme... El poder que les diste a ellos. Ren siguió su razonamiento y asintió lentamente. La energía distribuida, en efecto, había crecido, potenciada por los sistemas de maná de los receptores y la resonancia entre múltiples bestias mejoradas y fusionadas. Era como un coro donde las voces individuales se combinaban para crear algo mayor que la suma de sus partes. “¿Cómo atacarías la red con ese poder? “Podría conectar a todos para inyectar la purificación del poder en la red si alguien en ella toca la ventana de cristal” admitió.” Pero alguien tendría que defendernos de los monstruos durante el proceso, y alguien tendría que lanzar el golpe concentrado... esa persona es quien concentra el poder de todos, y es demasiado. “Hizo una pausa significativa. “De nuevo, quizá solo alguien como tú podría hacerlo, pero no en tu... estado... actual. “Ren se distrajo al ver a Larissa llorando mientras escuchaba atentamente la conversación. Dragarion observó a su hija y suspiró; su familia y aliados luchaban desesperadamente por protegerlo, luego sonrió con resignación. “El cristal me amenazó y no pude negociar con él... Las bestias corruptas atacarán la ciudad en cuanto escapemos de aquí” declaró con la certeza de quien haría lo mismo ante tal falta de respeto. “La corrupción ahora ve la posibilidad de agotarnos y eliminarnos aquí, pero si nos vamos... tendrá a todas las bestias libres para hacer lo que quieran, así que abandonar la cámara podría ser un grave error para nuestra ciudad. Ren pensó en sus padres, en la nueva casa donde por fin encontraban la paz, en todos los civiles que confiaban en que estarían protegidos. El peso de la responsabilidad recayó sobre sus pequeños hombros. Una decisión con consecuencias que se extendían mucho más allá de aquella habitación. Aun así, asintió con renovada determinación.Ren usó una pizca del poder de los dragones y lanzó un poderoso rayo al techo que eliminó a diez bestias de un solo golpe. “He decidido quedarme”, declaró. “Pero no sé si tendremos suficiente energía para…” La voz de Dragarion interrumpió a Ren y resonó en medio del fragor de la batalla como una espada afilada, cargada de una autoridad que hizo que todos los combatientes se volvieran hacia él por un instante. “No puedes quedarte”, declaró, con la mirada fija en Ren, pero dirigiéndose claramente a todos los presentes. “La gente, los niños, nuestro futuro… por eso lucho”. Ren no lo entendió por un momento, su mente procesando las palabras mientras mantenía parte de su atención en las criaturas que seguían emergiendo de las venas. ¿Por qué el Rey hablaba como si no fuera a venir con ellos? Larissa siguió llorando en silencio. No eran las lágrimas dramáticas de una niña asustada, sino las lágrimas apenas contenidas de alguien que había comprendido algo terrible y luchaba desesperadamente por mantener la compostura. Sus hombros temblaban ligeramente mientras intentaba controlar sus emociones. “He viajado a través de la capa abisal por debajo del Rango Oro”, continuó Dragarion, “es inmensa, Ren. El cristal probablemente alberga bestias que nos atacarán durante meses. Jamás podremos resistir un asedio prolongado”. Su mirada se dirigió a los monstruos que seguían emergiendo de las venas. El flujo era implacable, interminable. “Tenemos que hacer lo que sugeriste”, declaró con absoluta firmeza. “Y voy a canalizar el poder de los dragones una vez más”. “¡No!”, respondió Ren de forma inmediata e instintiva. “¡Morirás! Tu sistema no puede soportar más poder. ¡La cristalización ya ha ido demasiado lejos!”. Dragarion se irguió, y por un instante volvió a ser el Rey de Yano, la figura de autoridad absoluta que había gobernado durante décadas. “Soy vuestro rey, vuestro líder” declaró con una grandiosidad que resonó en la corrupta cámara. “Soy vuestra ley. Y esta es una orden. Ren permaneció paralizado, sintiendo el peso de la autoridad real sobre él, a pesar de que ante sí solo se alzaba un hombre herido con apenas un rastro de maná. Abrió la boca para protestar, pero las palabras no salieron. ¿Qué era lo correcto? ¿Obedecer a su rey o proteger a un hombre que claramente pedía la muerte? Fue entonces cuando Larissa se abalanzó sobre su padre. Sus pequeños brazos se enroscaron alrededor de la cintura de Dragarion con una desesperación que partió el corazón de todos los presentes. No era el abrazo de una hija disfrutando de la presencia de su padre; era el abrazo de alguien que sabía que podría ser la última vez. “Padre” susurró, con la voz amortiguada contra él, pero clara en el repentino silencio que se apoderó de su círculo defensivo. Dragarion acarició suavemente la cabeza de su hija, sus dedos acariciando su cabello rubio con una ternura que contrastaba drásticamente con su enorme cuerpo musculoso y rudo, adaptado a una vida extremadamente dura. “No soy un rey que haga lo que quiera” murmuró con voz suave y llena de amor paternal. “También tengo responsabilidades.” Aquella confesión fue a la vez explicación y disculpa. No elegía la muerte por orgullo ni terquedad, sino por deber hacia algo superior a él. Larissa lloró desconsoladamente, pero al volverse hacia Ren se contuvo un instante… Su mirada parecía suplicar. “No” declaró Ren finalmente, al ver las lágrimas en el rostro de Larissa y sentir como si le clavaran una daga en el pecho. “¡No puedo hacerle esto! “Su voz tembló por la emoción que no pudo reprimir. “¡ Encontraremos otra solución! Dragarion observó a Ren un momento, viendo la resolución en sus ojos. Entonces, para sorpresa de todos, hizo algo nunca antes visto: se arrodilló.