DOBE - Capítulo 516

El rey de Yano, el hombre más poderoso del reino, el guerrero que se había enfrentado a dragones y había salido victorioso, se arrodilló ante un niño de once años. “Por favor”, murmuró, y ahora su voz ya no tenía la autoridad real. Era simplemente la voz de un hombre desesperado pidiendo ayuda. “No como rey, sino como padre”. Sus manos se movieron para tomar las de Larissa, sosteniéndolas con una ternura que hizo que más lágrimas corrieran con mayor intensidad por las mejillas de su hija. “Ayúdame a salvar a mi hija”, suplicó, besando suavemente la frente de Larissa. “A mi familia. A mi gente. A ti mismo”. Se volvió directamente hacia Ren, y en sus ojos había una vulnerabilidad que el niño nunca antes había visto. El gran rey, reducido a su esencia, pidiendo poder no para la conquista ni la gloria, sino para tener la oportunidad de proteger lo que más importaba. “Te encomiendo el cuidado de Larissa en mi ausencia” murmuró. “Prométeme que harás lo que sea necesario para mantenerla a salvo. Larissa pareció comprender, en ese instante, la resolución de su padre. Se secó las lágrimas con el dorso de la mano, un gesto que habría sido infantil de no ser por la madurez que lo impregnaba. Miró a Ren, cuyos ojos estaban algo llorosos, aún indeciso. Entonces, en un acto de valentía comparable a cualquier hazaña de los adultos en el campo de batalla, alzó la frente hacia el techo y respiró hondo, fingiendo una madurez que no debería haber necesitado. “Dáselo, por favor” le pidió a Ren, con voz temblorosa pero firme. “Es la única manera. No era una niña pidiendo un favor. Era una princesa solicitando el sacrificio de su padre. Ren sintió como si el mundo se hubiera contraído para incluir solo ese momento, esa decisión, esas tres personas en el centro de una batalla que determinaría el destino de cientos de miles. Miró a Dragarion, arrodillado y vulnerable, preguntando no como rey, sino como padre. Miró a Larissa, esforzándose por ser valiente cuando lo que apenas había recuperado estaba a punto de perderse para siempre. Pensó en sus propios padres, en todas las familias del reino que dependían de que tomara la decisión correcta, por dolorosa que fuera. Finalmente asintió, una sola inclinación de cabeza que selló el destino de su rey. “¡Abuela Selphira!”, gritó, con la voz cargada de una urgencia desesperada. “¡Tenemos que lograr que su majestad Dragarion toque la ventana de cristal!”. Como si hubiera estado esperando esa declaración de desafío, las venas de las paredes se expandieron dramáticamente. El sonido fue como carne y piel desgarrándose, y de una de las caras de la cueva comenzó a emerger algo que hizo que todas las bestias anteriores parecieran meras molestias. Bloodwyn. Pero no el Señor Bloodwyn que algunos habían conocido. Esta era una versión completamente corrompida, transformada en sangre misma. Y no era la única señal de energía... docenas de marcas de nivel similar comenzaron a sentirse creciendo en la cámara. Al otro lado, las sombras de Ravenspire también empezaron a emerger. Ren comprendió, con una claridad que le heló la sangre, que el rey tenía razón... no tenían suficiente poder para enfrentarse por completo a lo que estaba a punto de surgir. Lo que habían combatido hasta entonces habían sido exploradores, ataques de tanteo. Esta era la verdadera respuesta de la corrupción a su amenaza. ♢♢♢♢ Selphira se enteró del plan por las rápidas palabras de Ren, y por un instante miró a Dragarion. En sus ojos había respeto, frustración y algo que podría haber sido un dolor genuino ante lo que estaba a punto de suceder. Luego suspiró profundamente, como liberando décadas de tensión acumulada. “Me maldigo por no ser lo suficientemente fuerte”, murmuró para sí misma, “y por tener que depender de un idiota moribundo para salvarnos a todos... Un idiota muy valiente y apasionado”. Sus ojos se dirigieron a Larissa, quien respiraba profundamente con la cabeza en alto a pesar de las lágrimas que silenciosamente corrían por sus mejillas. La princesa no había emitido ni un solo sonido de protesta desde que dio su consentimiento, pero su dolor era palpable en cada línea de su pequeño cuerpo. Selphira se esforzó más allá de sus límites normales, activando la fusión y proyectando una frustración que hizo que su poder se manifestara con una intensidad nunca antes alcanzada. Con la mitad de su propio poder canalizado directamente, creó un túnel de hielo denso que se extendía como una ruta directa hacia la ventana de cristal corrompida. “Julius”, gritó a su sobrino político, quien también parecía triste pero mantenía la estoica y madura compostura que había heredado de su madre, “cúbreles la entrada mientras Sirius y yo detenemos a esos imbéciles de Ravenspire, Bloodwyn y sus seguidores”. Julius asintió sin decir palabra, colocándose unos pasos dentro del túnel, en la entrada, donde podría defender el punto de acceso más vulnerable. Ren, observando los preparativos, sintió la necesidad de dar una última advertencia. “Sé que puede ser mucho pedir dada la situación” dijo con voz temblorosa, “pero cuando sientas que la red te toca, no te muevas mucho. “¿Cuándo será eso?” preguntó Selphira, dirigiéndose ya a su posición de combate. “Ya lo verás” respondió Ren con sencillez. Dragarion se acercó a Julius a pesar del dolor, preparándose claramente para lo que sería su despedida final. Alzó la mano para tocar el hombro de su hijo en un gesto de despedida, pero se detuvo a medio camino. En lugar del gesto formal, acarició suavemente la cabeza de Julius con esa ternura paternal que rara vez mostraba. “Díselo a tus hermanos” murmuró, con la voz cargada de todo el amor que no había podido expresar durante años de ausencia. Julius asintió, luchando contra las lágrimas que amenazaban con caer, pero que se negaba a dejar escapar. Al fin y al cabo, era hijo de su padre; mantenía la compostura incluso cuando se le rompía el corazón. Zhao ayudó al Rey a caminar, cargándolo un poco una vez más. “Gracias” le susurró el Rey con un suspiro y una sonrisa incómoda. Finalmente llegaron a la ventana donde aún se podía ver el rostro de Kassian, parcialmente absorbido por el metal púrpura, pero con suficiente forma humana como para ser reconocible. Dragarion rió entonces con voz ronca, un sonido que sorprendió a todos por su genuina alegría. "¿Cómo puede haber jóvenes tan inteligentes y maduros?", murmuró, mirando a Larissa y Ren con un orgullo paternal que trascendía al de su propia familia. Entonces su expresión cambió, endureciéndose al observar los restos de Kassian. "Y jóvenes tan estúpidos e inmaduros", añadió, poniendo su mano sobre el rostro de Kassian y apretándolo con una fuerza que lo deformó. Extendió la otra mano hacia Ren, preparándose para el proceso que determinaría el destino de todos. El hongo de Ren había llegado a conocer mucho mejor a Larissa durante esos últimos días intensos y, sorprendentemente, ya no le desagradaba en absoluto... Había desarrollado algo parecido al respeto por la chica que había demostrado tanta madurez bajo una presión imposible. "¿Estás seguro?", le preguntó el hongo mentalmente a Ren. "Sí", respondió Ren sin dudar.” Cuando estés listo. “Ahora” declaró el hongo.