DOBE - Capítulo 525

El brazo del domador de serpientes de la oscuridad se dobló en un ángulo antinatural.Su grito resonó por el bosque. Ren sintió lástima por un momento, pero se obligó a fingir que no le molestaba. Solo era una confirmación de que su técnica se había ejecutado correctamente. “Esto no es nada”, se dijo mientras avanzaba hacia el siguiente atacante. “He matado a gente que merecía morir casi tanto como estos. Apenas tendrán algunos huesos rotos, y seguro que me habrían tratado peor si me hubieran atrapado”. La justificación le sonaba hueca incluso mientras la pensaba. Disfrutar era... El domador de espíritus intentó escapar usando sus saltos de sombra, pero Ren simplemente lo agarró con su mano de cristal de jade, anuló el control de las sombras y tiró. El sonido del hombro dislocándose fue satisfactoriamente definitivo. “Debo ser fuerte para evitar más tragedias, más fuerte”, reflexionó, ignorando un grito desesperado y débil del primer domador del viento. “Pero ya no soy el chico débil de antes, ¿verdad? Soy más fuerte que la gran mayoría. Y los idiotas que siguen atacándome tienen que entenderlo”. Continuó... Su castigo fue brutal. Una combinación de golpes que Lin le había enseñado, pero ejecutados con una fuerza que convertía las técnicas de sumisión en algo mucho más dañino. Las costillas crujieron bajo sus puños. Los domadores intentaron huir, pero la madera que Ren controlaba los atrapó, manteniéndolos inmovilizados mientras él disfrutaba cada vez más del castigo. “Sentirse tan fuerte es maravilloso”, pensó, y la sonrisa que se dibujó en su rostro habría alarmado a cualquiera que lo conociera bien. “Debería creérmelo más. Debería aceptar que este poder ahora me pertenece”. Leopold intentó liberarse, pero las raíces ofrecían demasiada resistencia. “Por favor”, logró decir Leopold entre el dolor, “podemos negociar...”. “¿Negociar ?”, Ren se plantó frente a él, con un dedo de su mano de cristal de jade peligrosamente cerca de su garganta. “Trajiste a cinco Dorados para atacarme, seguramente para secuestrarme y torturarme. ¿Qué crees que tienes que negociar?”. Su hongo palpitaba en su cabeza, enviando señales que parecían advertencias, señales de preocupación. “¿Por qué deberíamos alarmarnos?”, se preguntó, ignorando la sensación. Cargó energía en su dedo de cristal de jade, preparándose para darle otra lección sobre por qué atacarlo había sido un error...“Basta” dijo una voz a sus espaldas, aguda y autoritaria, que paralizó a Ren. Se giró, con la irritación reflejada en su rostro antes de poder controlarla. Liora estaba al borde del claro, con Luna a su lado. Ambas tenían a sus bestias parcialmente manifestadas en sus cuerpos, listas para la acción. Pero habían llegado demasiado tarde… “Es mejor enviarlas con nuestros guardias” continuó Liora, con voz firme a pesar de la tensión que emanaba de Ren. “Así Julius podrá juzgarlas. No tienes por qué ensuciarte las manos… Por un instante que pareció una eternidad, Ren pensó en ignorarla. Una parte de él quería continuar, terminar lo que había empezado. El poder que fluía a través de él hacía que todo pareciera posible, incluso descartar la preocupación en la voz de Liora como irrelevante. Su mano de cristal de jade palpitaba con una energía apenas contenida, y Leopold gimió bajo él. La sensación era embriagadora. Control absoluto sobre la vida y la muerte, la capacidad de acabar con las amenazas con simples gestos. Sería tan fácil apretar, eliminar este problema para siempre. Ren vio a Liora directamente a los ojos con una expresión que ella jamás había visto. Sus propios ojos verdes ardían con una intensidad sobrehumana, y su mano de cristal de jade seguía palpitando con una energía apenas contenida. “¿Ensuciarme las manos?” Su voz tenía un tono cortante que hizo que tanto Liora como Luna retrocedieran instintivamente. “No soy una niña inocente... ¿Y quién te crees que eres para decirme qué hacer? Por primera vez en años, veía a esas chicas, a esas princesitas mimadas, por lo que realmente eran en términos de poder: inferiores. Significativamente inferiores. ¿Qué derecho tenían a interrumpirlo cuando impartía justicia bien merecida? De repente, la jerarquía le quedó clara. Era más fuerte, más capaz, más importante. Esas chicas se habían beneficiado de su generosidad. Deberían estar agradecidas, no presuntuosas. Su mano de cristal de jade se movió hacia la garganta de Leopold, quien gimió lastimeramente ante él. Un simple apretón o un simple disparo de luz y todo este problema desaparecería. Leopold había planeado secuestrarlo, torturarlo para obtener información. ¿Por qué habría de mostrar misericordia a alguien que no se la habría mostrado a él? Pero en ese momento crítico, algo impactó contra su frente desde dentro. Su pequeño hongo finalmente se manifestó con fuerza, abriéndose paso a través de su piel para aparecer directamente en su cabeza. Las venas que recorrían su cuerpo se atenuaron instantáneamente, y la fusión parcial en su mano se desintegró, dejándolo con una mano humana normal. La intervención fue brusca, como despertar repentinamente de un sueño. La rabia y la satisfacción que momentos antes le habían parecido tan naturales ahora le resultaban extrañas, impuestas desde fuera en lugar de generadas desde dentro. “¡Mooshito!” Luna gritó, y por primera vez desde que la conocía, su voz, generalmente tan controlada, se llenó de pánico. “¡Ayúdanos a que Ren entre en razón! ¡Ese no es él!”. El pequeño hongo palpitó una vez y, con una extraña expresión de conflicto, bajó la mirada. Pero Ren no se calmó. En cambio, molesto por la interrupción, se centró en algo completamente distinto. “¡Ese nombre es ridículo!”, le gritó a Luna, su irritación encontrando un blanco más fácil que confrontar lo que su hongo estaba haciendo sin su consentimiento, evidenciando su aún evidente falta de control sobre su bestia principal. “¡No me gusta que lo uses! Además, ¡es MI bestia, no tuya para ponerle el nombre que quieras!” . Luna se quedó paralizada como si la hubiera abofeteado. Durante esos años, había estado usando ese apodo para el hongo de Ren en sus conversaciones ocasionales. Era, según ella, algo dulce e inocente. Para ella, que él la dejara llamarlo así sin decir nada era una pequeña muestra de intimidad que se había desarrollado porque eran amigos de verdad, tanto de Ren como de su peculiar bestia. Nunca pensó que le molestaría. El apodo había sido uno de los pocos vínculos puramente inocentes que mantenía. En su mundo, donde cada interacción conllevaba implicaciones políticas y cálculos sociales, su relación con Ren y "Mooshito" había sido refrescantemente sencilla. Se le llenaron los ojos de lágrimas que intentó contener, pero el dolor era demasiado evidente para ocultarlo. "Liora", susurró, "llama a los guardias". Liora había estado observando todo con creciente preocupación. Este no era el Ren que conocía, el chico que siempre había sido amable con ellos, que les había enseñado técnicas y compartido conocimientos sin pedir nada a cambio. Este era alguien diferente. "Umi, Hana, Hikari, Kira", llamó con una voz que resonó perfectamente en el bosque. Las respuestas fueron inmediatas. Mako y Shizu también emergieron de la tierra como si siempre hubieran sido parte de ella; sus bestias especializadas en la tierra les permitían ocultarse perfectamente bajo tierra. Sus movimientos eran fluidos y profesionales, fruto de años de entrenamiento específico para proteger a Ren. Umi, Hana, Hikari y Kira aparecieron entre los árboles tras las chicas, descendiendo silenciosamente desde las posiciones ocultas que habían mantenido durante todo el enfrentamiento. Casi los seis guardias eran ahora Oro 1; su ascenso, que ya se había acelerado, se había intensificado drásticamente gracias a los métodos de cultivo que Ren había desarrollado y compartido. Ante la ausencia de Larissa, quien había formado parte del círculo interno de protección, los dos guardias junto al glotón y el Emboscador Nocturno habían sido asignados específicamente a la seguridad de Ren. Selphira y Julius contaban con más guardias adultos Oro 1 apostados por toda la academia, pero dejaron a estas chicas como primera línea de defensa. Dado el nivel de poder que tanto Ren como las chicas habían alcanzado, era difícil conseguir una protección de mayor calidad. Cuando el hongo emergió de la cabeza de Ren, algo cambió en su estado mental. Las emociones que habían estado latentes no desaparecieron al instante, pero había una claridad que no había estado presente momentos antes. Su mente se sentía menos confusa, menos impulsada por impulsos ajenos. Pero incluso con esa claridad, la irritación y la frustración seguían presentes. El estrés no había desaparecido por arte de magia. De los seis atacantes, solo dos permanecían conscientes: Leopold y el domador de elefantes. Ambos comenzaron a forcejear con sus ataduras, probablemente al darse cuenta de que su única oportunidad de escapar se desvanecía rápidamente. Los guardias se movieron con rapidez, aprovechando que la atención de Ren estaba centrada en Liora y Luna. Mako y Shizu usaron técnicas de tierra para crear ataduras adicionales, mientras Umi enviaba un pequeño pájaro mensajero al castillo con un breve informe del incidente. “Ren”, dijo Liora con cautela, observando su rostro en busca de señales de la oscuridad que había visto momentos antes, “no tienes que actuar así. No pareces tú mismo”. Sus palabras fueron suaves pero directas, con el tono de alguien que se preocupaba sinceramente por él, pero que tampoco dudaría en reprenderlo cuando su comportamiento lo ameritara. Ren refunfuñó, extendiendo la mano para agarrar el hongo de la coronilla. Sus dedos se cerraron alrededor de la pequeña criatura, apretando lo justo para dejar claro que no le agradaba la intervención. “Es mi bestia”, murmuró entre dientes, presionando el hongo contra su pecho y obligándolo a reintroducirse en su cuerpo con pura fuerza de voluntad. “Y yo decido cuándo necesito su intervención”. La fusión fue brusca, sin la fluidez que normalmente caracterizaba su vínculo con el hongo. Fue como intentar encajar una pieza cuadrada en un agujero redondo, y tanto Ren como su bestia sintieron la incomodidad. Sin esperar más conversación ni preguntas, Ren activó su control elemental sobre la tierra. El suelo bajo sus pies se volvió líquido, aceptándolo como si estuviera hecho de la misma sustancia. En segundos, se fundió con la tierra, usando el movimiento subterráneo para dirigirse hacia los túneles mineros de una forma que Liora y Luna no podían seguirle fácilmente. El mensaje era claro: déjenme en paz. Tras su desaparición, el claro quedó sumido en un silencio incómodo. Liora se volvió hacia Luna, cuyo rostro aún mostraba rastros de las lágrimas que había estado intentando ocultar. Una pequeña lágrima finalmente escapó, deslizándose por su mejilla antes de que pudiera secarla. “No vale la pena llorar por esto” dijo Liora en voz baja, rodeando a Luna con sus brazos en un abrazo protector. “Estoy segura de que es solo por la situación con Larissa y el estrés. Desde que lo conocemos, siempre ha sido un chico amable y dulce con nosotras. Nos ha dado tanto… Era cierto. Ren siempre había sido amable con ambas, compartiendo técnicas y conocimientos que habían acelerado su progreso enormemente. Había respondido a sus preguntas con paciencia, las había ayudado a comprender principios de cultivo complejos y nunca había pedido nada a cambio. En muchos sentidos, había sido el caballero educado perfecto a pesar de su origen relativamente humilde. Luna asintió, pero su voz era débil al hablar. “Por eso duele verlo así.