DOBE - Capítulo 527

Esta no era la primera vez que Ren descendía a profundidades mayores que el Rango Plata. Durante los últimos dos años, había realizado expediciones regulares a las capas de maná más densas, pero siempre con limitaciones. Sus compañeros de cuarto, compañeros de clase y las chicas lo acompañaban con frecuencia, y aunque podría haberlos protegido, nunca había querido arriesgarlos demasiado. Ahora, mientras descendía por túneles naturales que se volvían progresivamente más peligrosos, se preguntaba por qué se había limitado por ellos. No deberían ser su responsabilidad. Él no había pedido ser su protector. El pensamiento le pareció liberador de una manera que lo inquietaba. “Porque te importan”, susurró el hongo en su mente. ¿Cuándo se había convertido la preocupación por los demás en una carga en lugar de una motivación? ¿ Cuándo había empezado a ver sus limitaciones como cadenas que lo frenaban en lugar de desafíos que ayudarlos a superar? Pero Ren ignoró el comentario. Aún se encontraba en los rangos altos de Plata... debía avanzar más para llegar a donde quería. Las criaturas que habitaban esas profundidades podían sentir su presencia mucho antes de verlo. La mayoría, instintivamente, se alejaba, reconociendo una amenaza superior. La dinámica del ecosistema era fascinante de observar. Cada criatura había desarrollado instintos de supervivencia precisos que les permitían calibrar los niveles de amenaza solo con las firmas de maná. El hecho de que tantas lo evitaran activamente demostraba el drástico aumento de su poder. Pero aquellas bestias que no eran lo suficientemente inteligentes como para huir encontraban una muerte rápida y eficaz. Un Gran Asesino de las Profundidades intentó emboscarlo desde una grieta lateral. Ren ni siquiera se molestó en invocar a una bestia. Un simple pulso de energía lumínica redujo el torso de la criatura a cenizas que se dispersaron en el aire cargado de maná. Buscaba una probóscide, así que la guardó, aunque una de ese nivel no le sería útil. La extracción fue casual, casi refleja. Donde antes habría estudiado la anatomía de la criatura con curiosidad científica, ahora solo veía recursos que extraer. Otras bestias comunes se cruzaron en su camino y corrieron la misma suerte. Cada muerte le infundía una fría satisfacción que, con el tiempo, le resultaba cada vez más natural. Finalmente, alcanzó la zona de Rango Oro 1, donde la densidad de maná era tan alta que el aire mismo resplandecía con una tenue luminiscencia dorada. Allí tenía varios objetivos específicos. Primero, analizar las formaciones cristalizadas naturalmente para comprender mejor los patrones de alta densidad. Segundo, cazar un Terror Abisal para extraer su característica probóscide, perfecta para mejorar la lanza que había estado desarrollando como pasatiempo. Tercero, eliminar un Gusano Abisal Real para obtener sus dientes especializados, necesarios para las mejoras que planeaba hacer a las flechas de su arco. Ambas armas eran proyectos personales que lo entretenían y que había estado perfeccionando con Isaac durante años. Su lanza actual, forjada con materiales de Rango Plata 3, era efectiva, pero ya limitada para su nivel. La punta de un Terror Abisal le permitiría crear algo capaz de penetrar las defensas de Rango Platino. Los proyectos de artesanía representaban una de las pocas fuentes de puro disfrute que le quedaban. Trabajar con Isaac en el diseño y la creación de armas combinaba el desafío técnico con la expresión artística de una forma que el mero y monótono cultivo jamás podría igualar. En cuarto lugar, buscaba cristales y materiales raros para vender. Los precios en los niveles superiores eran exorbitantes para los materiales de esas profundidades, principalmente porque muy pocos domadores poseían el poder necesario para cazarlos con seguridad. La economía era simple y rentable para alguien como él. El riesgo creaba escasez, la escasez impulsaba los precios, y él era uno de los pocos capaces de operar en esas zonas sin correr un peligro significativo. Y, finalmente, si se sentía lo suficientemente seguro, quería explorar si podía llegar solo al nivel abisal del que Julius le había hablado. ♢♢♢♢ Tras un tiempo, el calor se había vuelto intenso; por fin había llegado a la profundidad Dorada... Su primer encuentro serio fue contra la criatura más común y abundante de las profundidades: un Gusano Real de las Profundidades. La criatura emergió de la pared lateral como un torpedo viviente, con un cuerpo segmentado del tamaño de un túnel ferroviario. Su piel era una masa de placas superpuestas que brillaban con energía terrestre concentrada, y su boca un abismo circular repleto de hileras concéntricas de dientes diseñados para triturar piedra y metal. Su aproximación fue terriblemente veloz. Mientras que la mayoría de las criaturas de estas profundidades dependían del sigilo o las emboscadas, la estrategia del Gusano Real de las Profundidades se basaba en la fuerza bruta. Su tamaño bastaba para devorar de un solo bocado o aplastar a la mayoría de sus oponentes antes de que pudieran defenderse eficazmente. Ren invocó a su hidra por completo. La bestia que se materializó medía unos 4 metros de altura, impresionante pero muy pequeña en comparación con el enemigo. Contra un Oro 1, parecía estar en desventaja, ya que solo era Plata 2, pero al verse drásticamente potenciada por los anillos de Ren y la sinergia con sus otras bestias... Normalmente, una bestia de rango Plata 2 no tendría ninguna posibilidad contra un Oro 1. La diferencia de poder era de unas 5 veces mayor, demasiado significativa para superarla solo con técnica. Pero la hidra de Ren operaba bajo parámetros completamente diferentes. Tenía ese aumento de casi el 700%. Las matemáticas del combate entre bestias eran predecibles. Una hidra de Plata 1 era aproximadamente diez veces más poderosa que una de Bronce 1. Una de Plata 2 era el doble de poderosa que una de Plata 1, mientras que una de Plata 3 era tres veces más poderosa que una de Plata 1. Una hidra de Oro 1 normalmente sería diez veces más poderosa que una de Plata 1. Pero la hidra de Plata 2 de Ren, potenciada siete veces por sus anillos y bestias sinérgicas, era efectivamente 14 veces más poderosa que una de Plata 1 estándar. Esto la hacía 1,4 veces más poderosa que el Gusano de las Profundidades al que se enfrentaba. No era una ventaja abrumadora, pero era más que suficiente para una hidra, la criatura más rara pero más dominante de las profundidades. La bestia de Ren no era tan grande como el gusano, pero lo compensaba con una fuerza, resistencia, velocidad, agilidad y control elemental superiores, cualidades que el gusano no podía igualar. Las ventajas de la hidra iban más allá de las estadísticas puras. Su inteligencia de combate era órdenes de magnitud superior a la agresión instintiva del gusano. Mientras que el gusano se basaba en la fuerza bruta y su tamaño abrumador, la hidra podía adaptar sus tácticas en plena batalla. “Será un buen espectáculo”.