DOBE - Capítulo 531

Pero incluso a pesar de su agotamiento y alivio, Ren no pudo evitar sentir una punzada de irritación por haber necesitado ser rescatado. ♢♢♢♢ Julius observó al Mímico de las Sombras exhalar su último aliento, atravesado por estacas hechas de su abrumador control elemental de tierra. Con un control base del 750% (un nivel que Ren podía alcanzar con su fusión máxima, triplicando su base del 250%), Julius poseía un elemento especializado muy poderoso. Pero Julius no había usado su control base. Al fusionarse por completo, sus estadísticas se triplicaron al 2250%, un poder que convertía la tierra misma en una extensión de su voluntad. La criatura no había tenido ninguna oportunidad. Los minerales habían separado violentamente su cuerpo. Se giró hacia Ren, quien permanecía en el suelo, respirando con dificultad, con sus reservas de energía casi agotadas. La expresión en el rostro de Julius era compleja: alivio, molestia y algo que podría haber sido comprensión. Pero la expresión de Ren… “¿Hice algo mal al salvarte?” preguntó Julius, aunque su tono no era del todo crítico. Ren lo miró con una expresión que ni él mismo comprendería; sus rasgos aún mostraban algo de la molestia que alguien tan engreído como Jin mostraría a su rescatador, mezclada con la confusión de quien momentos antes había esperado morir. Por un instante, Julius se preguntó si el chico habría preferido afrontar las consecuencias solo, si haber sido rescatado era algo terrible que no podía tolerar. La reacción seguía siendo reveladora. La mayoría se habría sentido simplemente agradecida por ser rescatada de una muerte segura. El hecho de que el rostro de Ren mostrara irritación en lugar de alivio evidenciaba cómo habían cambiado sus prioridades últimamente.reino no podía permitirse. Y más allá de su valor intrínseco, Julius había llegado a ver al chico como algo más. Seguía siendo complicado, pero después de todo lo que habían vivido juntos, después de ver cómo Ren había ayudado a salvar no solo el reino, sino también… la pérdida habría sido algo personal. “ Gracias”, murmuró Ren finalmente tras negar con la cabeza, aceptando la mano que Julius le tendía para ayudarlo a levantarse. Julius sabía que debía manejar la situación con cuidado. Ren se encontraba claramente en un estado mental delicado, habiendo actuado de forma muy distinta a su comportamiento habitual, y reprenderlo directamente por tomar riesgos imprudentes probablemente solo provocaría más resistencia. En cambio, decidió preguntarle con la mayor delicadeza posible. Había recibido el mensaje, hablado con las chicas y, mientras descendía rápidamente, también había oído el rugido del Gusano Leviatán y seguido el rastro de batallas que Ren había dejado, así que sabía más o menos cuál era la situación. “¿Puedo preguntar por qué decidiste esforzarte tanto? Solo, acabando con todo lo que encontraste en este territorio que incluso a mí me causaría problemas… “Julius sabía que en su elemento específico tenía más poder que Ren, pero ni siquiera se acercaba a su nivel de flexibilidad al considerar los siete elementos diferentes, ni a los aumentos generales tan altos que poseía el chico. La fuerza física de Julius alcanzaba el 1350% en su fusión completa; la de Ren, el 2100%. Y aunque el cuerpo de Ren, aún demasiado joven, los situaba en un rango similar de capacidad física, las bestias no se veían afectadas por la edad de su domador. Por eso Julius no le hablaba como a un niño, sino como a un igual. Era una decisión consciente, también pensada para suavizar la reticencia de Ren al diálogo. El enfoque diplomático era calculado. Julius había aprendido, tras años de negociación política, que la gente siempre respondía mejor cuando se sentía respetada que cuando se la trataba con condescendencia, sobre todo quienes ostentaban un poder considerable. Ren reflexionó sobre la pregunta durante unos instantes, con la mirada perdida en la profundidad que se extendía más allá. “Quería llegar a la capa abisal” dijo finalmente. “Para analizar los cristales de corrupción. Pero… reconozco que luché demasiado en el camino. Era una confesión más sincera de lo que Julius esperaba. Decidió halagar un poco a Ren para que siguiera hablando. “Tiene sentido” asintió Julius pensativo. “Incluso yo atravieso esta capa oculto, evitando confrontaciones innecesarias. Eliminar todo lo que ves a tu alrededor es… bueno, precisamente lo que veo que acabas de experimentar. Ren pareció relajarse ligeramente ante la confirmación. “Aunque” continuó Julius, “si tu objetivo es analizar la cristalización abisal, puedo acompañarte, ya que estamos muy cerca. Conservo casi toda mi energía porque seguí tu camino, ahora desierto de vida, así que no debería haber problema. Y, francamente, después de lo que acaba de suceder, prefiero no dejarte regresar solo aquí abajo. La oferta sorprendió a Ren. Julius rara vez tenía tiempo para involucrarse personalmente en expediciones o asuntos que no fueran estrictamente necesarios para el reino. “¿Por qué?” preguntó Ren con suspicacia. “Porque” suspiró Julius, “veo que sigues muy preocupado por lo que le pasó a mi padre. Y, sinceramente, creo que comprender mejor la cristalización podría ayudarte… ayudarnos… y a otras personas. Ren captó el peso de esas palabras. Julius también se refería a Larissa, aunque no lo mencionó explícitamente. Mientras descendían hacia capas aún más profundas, Julius no pudo evitar pensar en la conversación que había tenido con Liora antes de ir a buscar a Ren. La chica estaba preocupada, describiendo un cambio en Ren que iba más allá del simple estrés. Mencionó la nueva forma en que había tratado a sus atacantes, cómo trató a Luna y la frialdad que había mostrado. Y luego estaba la carta que había recibido… informes más detallados de las guardias sobre el incidente con Leopold y los demás nobles. Ren había manejado la situación sin matar a nadie, sí, pero de una manera que sugería niveles de violencia preocupantes. Julius pensó en su hermana, en las conversaciones que habían tenido sobre Ren durante los años posteriores a la muerte de su padre. Larissa había construido muros de falsa madurez a su alrededor que parecían impenetrables, pero Julius sabía que, por dentro, ella sufría tanto como cualquiera. Dragarion había querido que Ren y Larissa fueran aliados. Ren había sido explícito en sus últimas instrucciones cuando Julius le preguntó sobre las últimas comunicaciones mentales… Quizás su padre había visto algo en la relación entre ellos que Julius apenas comenzaba a comprender. El último deseo de un rey tenía un peso mayor que el de las peticiones normales. Quizás era hora de cruzar algunas líneas que había trazado, de tender puentes sobre las brechas que se habían ensanchado en los dos años transcurridos desde la muerte de su padre. Tal como su padre lo había hecho, aunque quizá sin querer, construyendo un puente más grande y fuerte entre Yino y Yano. Cuando finalmente llegaron al corazón de la zona abisal, ambos se detuvieron; Ren estaba casi en estado de shock. Estaban rodeados por miles de monstruos cristalizados. Era como entrar en una galería de esculturas superpuestas, solo que cada “escultura” había sido una criatura viviente. Bestias que habían vagado por estas profundidades, todas congeladas en el preciso instante en que la ola de cristalización arrasó la red subterránea. Criaturas extrañas sin nombre, preservadas con todo lujo de detalles, sus últimos momentos capturados para la eternidad. “Demasiados”, murmuró Ren. Julius ya había visto algo así, pero no pudo evitar sentir lo mismo; nunca se acostumbraba a la magnitud de lo que había ocurrido allí. La escala de la transformación era sobrecogedora, de una forma difícil de expresar. Miles y miles de criaturas, todas desaparecidas en un solo instante. Fue un recordatorio de lo rápido que todo podía cambiar con la magia a escala mundial. Mientras avanzaban por el bosque de monstruos cristalizados, Julius decidió que era hora de una conversación que había estado evitando quizás demasiado tiempo. “Ren”, dijo, con una voz más seria de lo habitual, “hay algo que creo que deberías saber sobre Larissa”.