DOBE - Capítulo 536

Ren reflexionó sobre la pregunta durante varios instantes, esforzándose por pensar analíticamente a pesar de la confusión emocional y de no contar ya con la vasta información que antes tenía a su disposición para comparar. “Las criaturas no parecen tener mucha necesidad de subir de nivel porque no lo habían hecho antes. Tampoco parecen necesitar estar en esa zona de alto maná para sobrevivir, pero sí la necesitan para reproducirse consumiendo monstruos de bajo nivel”, explicó lentamente. “Hay demasiados y parecen vengativos... Aunque el hecho de que en su mayoría sean de rango Plata seguramente ayudará a evitar que las cosas se descontrolen por completo... Siempre y cuando no haya demasiados de los grandes ni suban de nivel en masa...”. Se frotó las sienes, intentando ordenar sus pensamientos, que ahora le resultaban mucho menos claros que antes. “Puede que el problema no sea su poder individual por ahora. Las criaturas de Plata 1 pueden ser controladas por guardias entrenados, incluso en pequeños grupos. El problema es que parecen operar como una colmena, con inteligencia colectiva. Si logran cruzar la brecha en masa… “¿Podrían dejar de arañar la muralla y rodear la ciudad?” preguntó Min, con genuina preocupación en lugar de su habitual ligereza. “Eventualmente, creo que sí. Pero no pronto… por lo que me contó Julius, siguen empeñados en atravesar un punto específico de la barrera” Ren negó con la cabeza. “Los soldados allí son de alto nivel y hay miles de guardias manteniendo la estructura. Julius calcula que les llevaría años encontrar una forma de atravesarla, ya que apenas se mueven del lugar.” ¿Y después?” insistió Liu. Ren guardó silencio un largo rato, considerando las implicaciones profundamente inquietantes. “Después, tendremos que encontrar la forma de eliminarlos eficazmente en masa. O… “No terminó la frase, pero todos entendieron la implicación. Si las quimeras lograban romper el confinamiento, el mundo de la superficie se enfrentaría a una amenaza sin precedentes. La sala quedó en un silencio reflexivo. Min jugueteaba con la cresta de su anfibio, que parecía percibir la tensión en el aire. “¿Sabes qué?” dijo finalmente, intentando infundir algo de optimismo. “Quizá esto sea temporal. Quizá tu pequeño solo necesitaba... refugiarse un tiempo. Y cuando regrese, será más fuerte que nunca y nos indicará con astucia qué hacer. Ren miró a Min, agradeciendo el intento de consuelo aunque no estaba seguro de creerlo. “Quizá” murmuró. “Ojalá. Liu se aclaró la garganta. “Mientras tanto, debemos centrarnos en lo que podemos controlar. Las clases continúan, el cultivo continúa. Julius te ha asignado tareas ligeras, pero eso no significa que vayas a dejar de progresar. “Así es” asintió Taro.” Y aún conservas tu hidra y tu glotón. Siguen siendo increíblemente poderosos y raros, incluso sin esas ventajas adicionales que nos pediste que mantuviéramos en secreto. “Ren asintió lentamente, agradeciendo los intentos de sus amigos por animarlo. Luego suspiró y se aclaró la garganta, interrumpiendo la conversación sobre las quimeras. Sus compañeros lo miraron con curiosidad cuando se puso de pie, claramente preparándose para decir algo importante. “Antes que nada” comenzó, con la voz más suave que en los últimos años, “no es justo que solo Min se disculpe hoy... Quiero disculparme con ustedes también. Por todo. “Min, Taro y Liu intercambiaron miradas. Era la primera vez que veían a Ren tan vulnerable desde que había regresado del final de la guerra. “He estado actuando como un completo idiota” continuó Ren, frotándose la nuca con nerviosismo. “Con ustedes, con las chicas, con todos. El estrés no es excusa para tratar mal a quienes se preocupan por mí...” La confesión fue difícil pero necesaria. Sin la influencia de la semilla nublando su juicio, pudo ver claramente cómo su comportamiento había afectado a quienes lo rodeaban. “Ren…” comenzó Taro. “No, déjame terminar.” Ren levantó la mano. “Min, cuando luchamos con control elemental, fui completamente arrogante. No intentaba ayudarte a mejorar, solo… presumía. Y eso estuvo mal.” Min se encogió de hombros con una sonrisa. “Ya sabía que eras un presumido desde que nos destrozaste en el torneo de primer año. No es nada nuevo. “Taro le dio un ligero golpe en la nuca a Min. “Liu” Ren se giró hacia su compañero más observador, “sé que te diste cuenta de que algo andaba mal mucho antes que los demás. Debí haberte escuchado cuando intentaste hablar conmigo. “Liu asintió simplemente, con una expresión que sugería que había estado esperando ese reconocimiento. “Y Taro, cuando fui agresivo durante el entrenamiento, no debí usar tanta fuerza contigo, aunque tenías mejor defensa que los demás. Es que... no sé, sentía que tenía que demostrar algo todo el tiempo... Lo siento.” Sus tres compañeros guardaron silencio un momento, asimilando la disculpa. Las orejas de Ren estaban completamente rojas, tanto que se perdían entre su cabello, pero respiró hondo, armándose de valor para disculparse con respeto a pesar de la incomodidad que sentía. Finalmente, Min se levantó y le dio una palmada en el hombro. “Está bien, hermano. Todos hemos pasado por momentos difíciles. Además” sonrió con picardía, “ahora que has perdido la mayor parte de tu poder, quizá por fin pueda vencerte en una pelea justa. “Ni en tus sueños” rió Ren, y aunque fue una risa tímida e incómoda, era una risa genuina por primera vez en mucho tiempo. Liu se aclaró la garganta. “Tal vez Min debería acompañarte para aprender una lección similar sobre humildad. Le vendría bien perder todo su poder por un tiempo. “¡Oye!” protestó Min con falsa indignación, hinchando el pecho dramáticamente.” ¡Soy perfectamente humilde! “Sí, tan humilde como un Cresta Dorada” se burló Taro. Todos rieron, incluso Ren sintió un ligero alivio. Era reconfortante saber que sus amigos podían perdonarlo tan fácilmente. Aunque en realidad no había sido fácil, era justo lo que Ren había demostrado primero... y todo se selló cuando regresó de su última experiencia y se disculpó, sobre todo al ver que había aprendido algo. “Gracias” murmuró Ren, sintiendo un alivio genuino. “De verdad, gracias por no odiarme a pesar de todo... “Bueno” sonrió Liu con suficiencia, “ahora que has terminado de disculparte, tienes que ir a ver a tus novias para que te castiguen como se merece.Ren se sonrojó de inmediato. "¡No son mis novias!" "Oh, claro que no", se unió Min a la broma. "Solo dos chicas guapas de familias famosas que se preocupan lo suficiente por ti como para visitarte cuando estás mal." " Y a las que claramente no pudiste alejar ni siquiera con tu actitud de 'Cresta Dorada' mejorada de los últimos meses", añadió Taro con una sonrisa. "Sois insoportables", protestó Ren, pero también sonreía. "Vete", Liu señaló la puerta. "Y esta vez, recuerda no ser idiota." ♢♢♢♢ Tras salir de la residencia, Ren se dirigió hacia donde sabía que podría encontrar algún consejo adicional. Todavía no estaba preparado para enfrentarse directamente a Luna y Liora, sobre todo después de cómo había actuado durante el incidente con Leopold. Encontró a Jessy en su puesto de intercambio, como siempre. Era una de las pocas mujeres de la academia con las que Ren tenía una amistad genuinamente sencilla. No había tensión, ni expectativas complejas, solo una relación directa y honesta. “Jessy”, dijo acercándose a su escritorio, “necesito tu ayuda”. Ella levantó la vista de su cuaderno de notas, estudiando su expresión con atención. “Te ves mejor que la semana pasada”, observó. “Menos... intenso”. Ren suspiró profundamente.