DOBE - Capítulo 54

Ren comenzó a moverse entre los grupos dormidos con creciente confianza.Sus ojos se habían adaptado a la penumbra, lo que le permitía distinguir variaciones sutiles en la oscuridad que otros podrían pasar por alto.El tiempo era esencial, corría el riesgo de que el hombre bloqueara la salida antes de lo esperado si se demoraba.Cada segundo debía utilizarse de manera eficiente.Trabajaba metódicamente, pasando de un grupo a otro. Cada piel estaba cuidadosamente enrollada, ligera pero voluminosa, lo que requería optimizar el espacio de su bolsa.'Cincuenta...setenta y cinco...'Las pieles se amontonaban en su mochila, ocupando un espacio considerable a pesar de su peso insignificante. Diez kilos de material no parecían mucho, pero el volumen se estaba convirtiendo en un reto. Cada nueva adición requería un cuidadoso reposicionamiento de las demás.'Noventa y uno, noventa y dos...'Los hongos palpitaban con renovada urgencia. El macho regresaría pronto, y si lo encontraba allí, rodeado de sus hembras dormidas...El solo pensamiento hizo que sus manos se movieran más rápido.'Ciento.'Ren contempló su colección de pieles. Cien vainas perfectas, cada una obtenida con una facilidad ridícula. Pero su mirada se detuvo en una de las criaturas recién mudadas, cuya piel fresca aún brillaba y se veía vulnerable en la penumbra.“Una cosa más”, pensó mientras extraía el primer hilo de seda de Weaver que había guardado.El conocimiento fluía libremente: no eran simples fibras. Generaciones de depredación por parte de los Acechadores de las Sombras y viceversa habían llevado a los Tejedores a desarrollar una seda especial diseñada específicamente para contrarrestarlos.Con movimientos deliberadamente lentos, Ren preparó un nudo corredizo.La seda brillaba débilmente en la oscuridad cuando la colocó cerca de la criatura dormida, cada movimiento calculado para evitar cualquier perturbación.Ren luchó contra la tensión nerviosa en sus dedos.Un error, un chillido agudo en la frecuencia equivocada, y toda la colonia despertaría. Pero el conocimiento le mostró exactamente cómo proceder, guiando cada movimiento con precisión.El lazo cayó silenciosamente alrededor del cuello del Acechador de las Sombras. La criatura ni siquiera se movió, su metabolismo aún ralentizado por el sueño y la muda reciente.'Ahora.'Un tirón rápido y preciso.El hilo se tensó perfectamente y, en un instante, terminó.La criatura no tuvo tiempo de registrar lo que sucedía. Ningún sonido, ninguna lucha, solo un instante de presión y luego, quietud.Ren trabajó con rapidez, seleccionando una de las pieles más grandes que había recolectado. Este conocimiento le mostró cómo la piel externa bloqueaba perfectamente la absorción, aislando por completo todo lo que estuviera envuelto en ella.Con movimientos precisos y usando el hilo para evitar tocar directamente los tentáculos de la criatura muerta, la envolvió en la piel, usando más seda de Tejedor para sellar el paquete. La piel aislante contendría cualquier absorción de energía de los tentáculos en su interior, protegiendo a Ren de sus poderes remanentes.“Un ejemplar perfecto”, pensó mientras aseguraba su premio.Los hongos pulsaban con urgencia; era hora de partir. El macho no tardaría en regresar, y ya había tentado a la suerte demasiado.Pero mientras cargaba su botín, Ren no pudo evitar sonreír. Era hora de salir. En algún lugar sobre él, el macho estaría terminando su persecución del Bark Stalker.Aún tenía tiempo de sobra. Solo habían pasado unos 20 minutos, y de 5 a 10 minutos serían más que suficientes para regresar antes que el hombre.O eso creía él...Una vibración en el maná de la cueva lo hizo agacharse instintivamente. Los hongos vibraron en señal de advertencia: algo enorme se acercaba por el túnel principal.“Demasiado pronto”, pensó mientras retrocedía en silencio. “El macho no debería...”La comprensión fluyó cuando una nueva figura emergió en la penumbra. No era el guardián de la cueva...Un macho rival.“Imposible “dijo Ren conteniendo la respiración mientras seguía retrocediendo”. No es temporada de apareamiento. Las peleas territoriales son raras fuera de...Los hongos se apagaron por completo mientras Ren retrocedió rápida y silenciosamente.El macho invasor avanzó con determinación. Su objetivo era claro: los cristales de poder que las hembras habían acumulado para el macho dominante.Ren se pegó a la pared, moviéndose lo más silenciosamente posible. El túnel era ancho, pero no lo suficiente como para evitar al monstruo si este decidía...El macho se detuvo, con la atención completamente centrada en una cavidad lateral. El débil resplandor de los cristales acumulados emanaba, atrayendo su atención.“Los cristales del líder son su prioridad por ahora”, fluyó la idea mientras Ren evaluaba sus opciones. “Pero después...”Un gruñido de satisfacción resonó cuando el invasor empezó a absorber la energía cristalizada. Pero Ren sabía que no terminaría ahí.La información era clara: tras robar los cristales, el macho intentaría "marcar" a algunas hembras dormidas. Formaba parte del ritual de dominación."Y cuando lo haga, me alcanzará..."Ren miró hacia atrás.Los cien cueros y especímenes que llevaba en su bolsa lo ralentizaron, y el túnel principal era la única salida. En cuestión de segundos, el macho invasor avanzaría hacia las cámaras más profundas, bloqueando por completo el paso.Estaba atrapado.♢♢♢♢Los hongos en el cabello de Ren transmitían información mientras evaluaba su situación. El macho invasor seguía absorbiendo los cristales del líder, acercándolo cada segundo a su próximo objetivo.“Piensa”, se animó Ren mientras el conocimiento fluía. Los hombres de las Sombras Acechadoras eran diferentes de las mujeres. Un solo toque...“No puedo volver “dijo Ren, observando el túnel principal”. Y si me quedo aquí...El macho empezó a moverse.Sus vibraciones resonaban cada vez más cerca a medida que avanzaba, buscando hembras para marcar. El túnel parecía estrecharse con cada segundo que pasaba.El conocimiento fluyó: necesitaba esconderse y tenía exactamente lo que necesitaba.Con movimientos apresurados, comenzó a extraer algunas de las pieles negras. La capacidad de bloqueo de maná que las hacía tan valiosas también podía servir como un camuflaje perfecto.“Como una segunda piel”, pensó mientras se cubría metódicamente. Cada pieza debía superponerse a la siguiente, creando un sello que bloqueara su presencia energética.El conocimiento fluía frenéticamente: los machos eran territoriales, agresivos, pero también… atados a los rituales.Cada paso de su comportamiento siguió un patrón específico.Primero los cristales, luego las hembras más cercanas a la entrada , luego las del fondo...El macho se movía entre las hembras dormidas, marcando su nuevo territorio. El invasor gruñó de satisfacción. Su cuerpo brillaba con la energía robada mientras se dirigía a las cámaras más profundas.Ren contuvo la respiración mientras la bestia pasaba cerca, sus sentidos completamente concentrados en su ritual de dominación.Los hongos le enviaron una señal de alerta: algo no andaba bien. El macho se detuvo y giró ligeramente la cabeza.Un olor había penetrado la barrera cutánea.“La hembra capturada”, la certeza fluyó con urgencia. El nudo no era perfecto, lo que permitía una pequeña fuga de la esencia de la criatura muerta...