DOBE - Capítulo 542

Ren llevaba horas reuniendo fuerzas para entregar los regalos. Al principio había considerado la opción cobarde de simplemente enviarlos con una nota, pero pronto se dio cuenta de que eso no cumpliría el verdadero propósito. Como Jessy le había explicado, se trataba tanto del gesto personal como del regalo en sí. Una disculpa tenía que ser en persona, o no era una verdadera disculpa. El problema era que, cuando finalmente se armó de valor para buscar a Luna y Liora, no estaban en su habitación. Esto lo obligó a hacer algo que había esperado evitar: deambular por toda la escuela, incómodo, preguntando por su paradero. Cada conversación era una pequeña tortura. “Disculpe, ¿ha visto a Luna o a Liora?” , preguntaba invariablemente quien respondía, con esa sonrisa que ahora parecía más evidente que nunca, sugiriendo que todos habían asumido que existía un claro interés romántico entre él y las chicas. “Gracias, pero necesito hablar directamente con ellas”, murmuraba, sintiendo cómo se le calentaban las mejillas cada vez. Las suposiciones estaban por todas partes, implícitas en cada mirada cómplice y en cada sugerencia “amable”. Sus compañeros se ofrecían a entregarles mensajes con expresiones que claramente indicaban que creían estar facilitando algún gran gesto romántico. Tras una hora de búsqueda infructuosa, finalmente obtuvo información útil: estaban en los jardines traseros de la academia, aparentemente recibiendo una visita. Al llegar al lugar indicado, comprendió de inmediato por qué había sido tan difícil encontrarlas. Selphira Ashenway estaba sentada con elegancia en uno de los bancos del jardín, bebiendo té como si su presencia fuera lo más natural del mundo. Parecía que las chicas llevaban allí desde que dejaron sus tazas sobre la mesa. En circunstancias normales, Ren habría intentado evitar a la perspicaz anciana. Selphira tenía una incómoda habilidad para leer a la gente y casi siempre había sido capaz de descubrir cualquier pretensión que él intentara mantener. Pero desde el incidente de la cristalización, había notado cambios en ella. Se mantenía más cerca de Liora, la visitaba con más frecuencia y, en general, parecía un poco menos intimidante en asuntos relacionados con su nieta. Dado que Ren, técnicamente, formaba parte de los asuntos de Liora, ella siempre lo había tratado con una calidez que él consideraba algo exagerada para su gusto. Pensó que tal vez eso no estaría mal ahora. Así que se acercó... Pero esta vez se equivocó por completo. “Ren Patinder”, la voz de Selphira resonó en el aire como un filo cortante en cuanto estuvo lo suficientemente cerca como para ser notada.No era el tono cálido que esperaba. “Maldita sea mi suerte”, pensó. “ Parece que ya se enteró de algo”. Selphira se levantó del banco con movimientos demasiado fluidos para alguien de su edad, pero que le recordaron su verdadera naturaleza como una de las personas más peligrosas del reino. Hizo un gesto con la mano y los dos guardias que la seguían se detuvieron para recoger la mesa. “Acompáñenme”. No era una petición. Ren la siguió obedientemente. Selphira lo condujo hacia una zona más apartada del jardín, donde estaban fuera del alcance de los curiosos. “Entonces”, comenzó Selphira, manteniendo ese tono amenazador en su voz, “¿me van a explicar por qué mi nieta está claramente disgustada por algo que le hicieron y no me lo quieren contar?”. Ren sintió como si le hubieran echado agua helada encima. Claro que se había enterado. Probablemente las chicas no habían mencionado detalles específicos, pero Selphira tenía más de cuatrocientos años de experiencia leyendo a la gente. No necesitaba detalles para saber cuándo alguien había lastimado a su familia. “Yo…”, empezó a decir, pero la mirada de Selphira lo silenció de inmediato. “Las he visto crecer durante años”, continuó la anciana, bajando la voz a un tono que, de alguna manera, resultaba más amenazador que si hubiera estado gritando. “Conozco cada expresión de sus rostros. Sé cuándo están tristes, cuándo están preocupadas, y sin duda sé cuándo alguien las ha lastimado”. Ren tragó saliva, sintiéndose de repente como si tuviera diez años menos y lo hubieran pillado robando caramelos. “Luna estaba especialmente callada”, observó Selphira, dando un paso al frente. “Lo cual es mucho decir, considerando lo reservada que suele ser. Y Liora… bueno, Liora intentaba con tanta desesperación actuar como si todo fuera normal que era obvio que no lo era”. “ Piensa rápido”, se ordenó Ren.” Explícale la situación antes de que decida que eres una decepción aún mayor. “En cierto modo, Ren apreciaba a la anciana y no quería quedar mal ante ella. “Tienes razón” dijo finalmente, obligándose a mantener el contacto visual a pesar de que su instinto le decía que lo evitara. “Los lastimé. No físicamente, sino sin pensar... emocionalmente. “Selphira arqueó una ceja, aparentemente sorprendida por su honestidad. “Continúa. “No estaba... bien anímicamente. Mucho estrés, muchos cambios, y aunque no ha desaparecido del todo... lo llevé muy mal.” Ren hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas. “Intentaron hablar conmigo cuando me comportaba como un idiota, y yo... fui cruel con ellos.” La confesión fue como arrancarse espinas de una herida. Cada palabra lo obligaba a enfrentarse no solo a lo que había hecho, sino también a la persona en la que se había convertido temporalmente bajo presión. La expresión de Selphira no cambió, pero Ren pudo ver algo que se transformaba en sus ojos. “¿Y qué piensas hacer al respecto? Ren levantó las pequeñas bolsas que llevaba, sintiéndose ridículamente incómodo e incapaz. “Las busco para darles regalos y disculparme. Como es debido. En persona”. El cambio en Selphira fue instantáneo y drástico. La anciana, poderosa y ligeramente amenazante, desapareció por completo, reemplazada por lo que parecía ser una abuela genuinamente complacida. Su expresión se suavizó, su postura se relajó e incluso sonrió. “¡Oh, mi querida hija!”, exclamó, con la voz completamente transformada. “¿Por qué no dijiste eso desde el principio?”. Ren parpadeó, completamente desconcertado por la transformación. “Yo... ¿no tuve oportunidad?”. “¡Qué considerado! ¡Qué atento!”. Selphira prácticamente irradiaba aprobación. “¿Puedo ver lo que has traído?”. Ren, aún asimilando el impacto emocional, abrió con cautela las bolsas para mostrar los accesorios que había creado. Para Luna había hecho una delicada pulsera con pieles azul marino y runas plateadas que proporcionarían una sutil protección contra el frío. Para Liora había creado un elegante collar con tonos dorados y runas que mejorarían ligeramente la resistencia al calor. La artesanía era meticulosa a pesar de sus habilidades ahora mermadas. Con lo que había aprendido hasta el momento, cada runa había sido calibrada individualmente para lograr la máxima eficiencia en el espacio limitado, y la integración estética era tan perfecta que parecían piezas puramente decorativas en lugar de objetos mágicos funcionales. “¡Un trabajo exquisito!”, exclamó Selphira al examinar los regalos. “Las runas están perfectamente integradas con una técnica que jamás había visto, los colores son apropiados para cada chica... ¡y además de hermosas, son muy útiles!”. “¿Crees que les gustarán?”, preguntó Ren, sintiendo cierto alivio, pero también un nerviosismo persistente. “¡Por supuesto que sí! Pero más importante que los regalos en sí...”, Selphira lo miró fijamente por un instante, “es que reconociste tu error y te estás esforzando por corregirlo. Eso dice mucho de ti”. Ren se sintió inesperadamente conmovido por la aprobación. “Y dime, ¿qué es lo que te tiene tan estresado?”.