DOBE - Capítulo 545

La nueva técnica que Ren estaba desarrollando requería que mantuviera múltiples flujos de maná simultáneamente a través de diferentes vías en su cuerpo... Era agotador. Cada sesión de práctica le brindaba mejoras graduales, pero también le recordaba lo fácil que había sido manipular el maná de forma tan compleja cuando su hongo se encargaba de la coordinación subyacente. Ahora, cada ajuste requería una decisión consciente, cada cambio de elemento exigía un esfuerzo deliberado. Aun así, la esperanza de que este entrenamiento pudiera ayudarlo a comprender la condición de su hongo lo motivaba a superar la incomodidad y la frustración de aprender a hacer manualmente lo que antes había sido automático. Obviamente, Ren no solo practicaba solo. Las batallas con Lin seguían siendo “brutalmente instructivas”. Zhao y Wei también habían participado, y Ren sentía que ya era excesivo. Lin era más que suficiente, pensó. Incluso Wei, que objetivamente era el peor luchador entre sus cuatro oponentes de entrenamiento con maestros, demostró ser demasiado al apoyar a Lin. Wei había elegido, al igual que Finch, tener una espora como su segunda bestia “por la ciencia”, así que básicamente aún no era un “doble verdadero” en cuanto a potenciadores, pero aun así era demasiado efectivo apoyando a Lin con su control del viento y sus ataques de viento a distancia. Ren había intentado una vez concentrar sus ataques en derrotar primero a Wei, pensando que Lin le daría cierta ventaja para enfrentarse al profesor menos hábil. Ren sabía que Wei no era la persona favorita de Lin, así que pensó que tal vez le daría una pequeña oportunidad. Se había equivocado por completo. Lin no le daba ni un centímetro de margen en las batallas, sin importar las circunstancias... Ese duro entrenamiento ya era parte de la rutina de Ren. Sus payasadas de “chico malo genial” le habían “ganado” eso. “Supongo que me lo merezco, ¿eh?”. Tras controlar su energía durante varias horas en su entrenamiento personal, decidió tomarse un descanso y bañarse para estar listo para su encuentro con Liora. Ella había fijado ese día como la fecha para su misterioso plan de “disculpas extra”... Ren aún no tenía ni idea de qué esperar. Los baños comunes estaban casi vacíos a esa hora, algo que Ren ahora prefería, ya que ir a horas normales hacía que los demás chicos siempre lo rodearan para preguntarle sobre cultivo y ejercicio... Podía aprovechar la situación gracias a que sus clases ahora eran más flexibles que las de la mayoría. Le gustaba tener espacio a veces para procesar sus pensamientos sin la distracción de las conversaciones informales. Durante el baño, no pudo evitar pensar largamente en su hongo y en Larissa, los dos amigos que sus decisiones le habían arrebatado y a quienes echaba mucho de menos. La soledad le permitía afrontar las emociones que solía reprimir durante el entrenamiento o las interacciones sociales. De todos modos, las lágrimas no se veían cuando el agua corría por su cuerpo. La pérdida de su hongo se sintió como perder una extremidad importante que nunca había valorado hasta que la perdió, mientras que los recuerdos de Larissa aún cargaban con el peso de una culpa y una añoranza no resueltas. Pero el tiempo de la tristeza había terminado; tenía que seguir adelante. ♢♢♢♢ Al salir de la ducha renovado, vio a Klein salir de la contigua. Ren seguía algo sentimental y no pudo evitar sentir lástima por él. Klein parecía estar siempre solo últimamente. Astor, Feng y todos los que solían rodearlo habían sido transferidos a otras escuelas por sus padres años atrás, y él siempre entrenaba solo, esforzándose al máximo para intentar seguir el ritmo de sus compañeros. Pero sin ser un domador de dos bestias y con una bestia aún estancada en Plata 1, Klein tenía pocas posibilidades de competir eficazmente contra alguien del nivel de Ren. De hecho, todos a su alrededor parecían estar dejándolo atrás poco a poco. El aislamiento era evidente en la postura de Klein, en su porte, con el aire derrotado de quien ya no esperaba que las interacciones sociales fueran bien. Ren pensó en sus propias actuaciones recientes y en las disculpas que había tenido que ofrecer para conservar a sus amigos. Sintió empatía por la situación de Klein. “Klein”, lo llamó finalmente. Klein se giró, y Ren notó de inmediato cómo sus ojos se movían, comparando involuntariamente sus físicos. Ren había desarrollado una musculatura muy marcada gracias a esos años de entrenamiento intensivo, quizás demasiado densa para su edad, resultado de las mejoras de sus bestias y del ejercicio constante. Klein se miró en el espejo de cristal ligeramente empañado. Aunque era un poco más alto que Ren, su cuerpo no se comparaba en cuanto a desarrollo muscular. Con un tic visible en el ojo, Klein le preguntó con reticencia: “¿Qué quieres? No te he molestado últimamente, así que espero que no pienses empezar a hacerlo ahora”. “Puedo darte el método de cultivo de la línea del León Dorado hasta Oro 1”, dijo Ren directamente.” Tu cultivo actual tiene varios errores, y pronto podrías arruinar tu desarrollo para siempre” dijo Klein, visiblemente enfadado, pero se detuvo al recordar claramente cuando Ren lo había salvado durante el incidente con la poción de Kassian años atrás. Suspiró profundamente. “No quiero tu lástima” dijo con voz tensa. “No te creas superior solo porque tienes mejor cultivo... abdominales más definidos... y brazos más grandes. ¡Eso no significa nada! Ren frunció el ceño, genuinamente confundido por la reacción. “No se trata de cuerpos ni de quién es mejor” insistió. “Solo quiero ayudarte un poco. Veo los problemas en tu técnica, y...” Klein retrocedió instintivamente, sintiéndose incómodo. Ambos llevaban solo pequeñas toallas alrededor de la cintura, pero Ren parecía completamente ajeno a la incomodidad de la situación. Intimidado por la presencia imponente de Ren, Klein siguió retrocediendo hasta que chocó contra la puerta del baño y la abrió accidentalmente. Varios estudiantes en el pasillo los vieron, especialmente Ren con su físico bien desarrollado, y varias chicas soltaron chillidos agudos en distintos tonos: algunos de sorpresa, otros de vergüenza, y algunos que sonaban más a... ¿admiración? Klein cerró la puerta rápidamente y volvió a entrar, llevándose las manos a la cabeza. “Por todos los dragones”, murmuró. Se quedó allí un momento, asimilando la humillación de la situación. “Bien”, dijo finalmente con voz resignada. “Acepto tu ayuda. Pero déjame en paz después, ¿de acuerdo? Y por favor, envíame el método de cultivo a mi habitación cuando estés completamente vestido”. Ren se rascó la cabeza, sin comprender del todo por qué Klein había reaccionado tan a la defensiva. “Por supuesto”, asintió. “Pero... ¿hay alguna razón específica por la que no quieras hablar de ello aquí?”. Klein lo miró como si le hubiera preguntado por qué el agua mojaba. “En serio, ¿no te ha crecido nada? ¡Ya tenemos pelo ahí!”. “¿Crecido dónde...? ¿Pelo?”. Klein suspiró profundamente, dándose cuenta de que Ren era completamente ajeno a la dinámica social que había hecho que la situación le resultara incómoda. En realidad, Ren siempre se había bañado con sus amigos en una gran bañera en las afueras, y los chicos de su habitación se habían adaptado sin rechistar cuando tenían diez años, con poca modestia por diversas razones, así que no les molestaba ni siquiera ahora. Pero no era una práctica común en los círculos nobles, de ahí las duchas individuales con puertas y toallas siempre disponibles. “Nada”, dijo finalmente. “Solo... envíame el método luego y no vuelvas a acercarte por detrás en el vestuario, ¿de acuerdo?”. “Claro”, asintió Ren, sin comprender aún del todo el alboroto. “Y Klein...”. “ ¿¡Qué!?”. “No te tengo lástima. De verdad creo que tienes potencial si corriges algunos errores técnicos... Has trabajado mucho”. Klein se sonrojó y estudió su expresión por un momento, buscando señales de condescendencia o sarcasmo. Al parecer, no encontró ninguna. “Gracias” murmuró, y se dirigió rápidamente hacia los vestuarios más alejados. Mientras Ren terminaba de cambiarse, se preguntó por qué la gente siempre parecía complicar las interacciones sociales más de lo necesario. Los chicos de los alrededores solían decir lo que pensaban sin rodeos. Él solo había querido ayudar a un compañero que claramente tenía dificultades para mejorar. Pero al menos Klein había aceptado la ayuda, y eso era lo que importaba. Ahora tenía que prepararse para su encuentro con Liora, que también seguía siendo un completo misterio para él. El encuentro lo dejó reflexionando sobre lo diferente que había sido su educación de la de sus compañeros nobles. Lo que a él le parecía natural y sencillo a menudo creaba complicaciones impredecibles, mientras que dinámicas que resultaban obvias para los demás permanecían completamente opacas para su comprensión.