DOBE - Capítulo 55

Ren contuvo la respiración mientras la bestia pasaba cerca, sus sentidos completamente concentrados en su ritual de dominación.Los hongos le enviaron una señal de alerta: algo no andaba bien. El macho se detuvo y giró ligeramente la cabeza.Un olor había penetrado la barrera cutánea."La hembra capturada", el conocimiento fluyó con urgencia.El nudo no era perfecto, una pequeña abertura, apenas visible a simple vista, que permitía escapar la esencia de la criatura muerta...El macho se giró completamente, todos sus sentidos ahora enfocados en la anomalía.Comenzó a moverse hacia Ren, cada centímetro de su avance aumentaba la tensión con una amenaza creciente.“La bengala rota”, recordó Ren su última posibilidad, rozando con los dedos el dispositivo en su bolsillo. No era solo una señal; el cristal interior estaba diseñado para emitir un pulso que el profesor podía detectar a una distancia considerable.Si pudiera alterar la frecuencia específica del pulso y liberarlo instantáneamente a través de la abertura... Su mente corrió a través de los cálculos, cada segundo precioso a medida que el hombre se acercaba.Ren movió sus manos y el flujo de maná frenéticamente, tratando de modificar la resonancia del cristal antes de que fuera demasiado tarde.El macho se acercó con un propósito inexorable.No llegaría a tiempo...La bestia estaba tan cerca que Ren podía ver patrones de energía arremolinándose en sus ojos, el brillo hambriento de un depredador que había detectado algo extraño en su nuevo territorio.Cuando el macho estaba casi sobre él, Ren rompió la bengala.El cristal se hizo añicos, liberando una explosión de energía concentrada.El hombre retrocedió, cegado momentáneamente, y lo más importante, la resonancia del cristal viajó a través de los túneles con un sonido penetrante que llegó mucho más allá de los confines de la cueva.Ren no esperó a ver la reacción completa de la bestia. Se lanzó hacia la salida, con todos sus músculos tensos por una energía desesperada.Los hongos en su cabello latían frenéticamente mientras corría, advirtiéndole que se recuperaría en segundos. Su brillo se atenuó casi por completo, intentando minimizar su presencia.Ren corrió, aún cubierto por las pieles. El macho rugió y momentos después inició la persecución; su furia abrumó su interés por las hembras. El sonido de su rabia resonó por el sistema de túneles, prometiendo una terrible retribución.Los rugidos hicieron vibrar las paredes de la cueva con su intensidad. La furia del Acechador de las Sombras era palpable; su nuevo territorio había sido violado, su ritual interrumpido. El sonido de su persecución resonaba cada vez más cerca; cada eco era un recordatorio de la inminente fatalidad.“Demasiado rápido”, pensó Ren mientras zigzagueaba entre las formaciones rocosas. Aquello le reveló la terrible verdad: los machos podían moverse a velocidades increíbles cuando se les provocaba.Otro rugido, aún más cerca.Ren podía sentir que la presión del aire cambiaba a medida que el macho drenaba el maná a su alrededor, creando zonas de vacío destinadas a ralentizar a su presa.Afortunadamente, su cubierta de piel le proporcionó cierta protección y confundió ligeramente las precisas habilidades de detección del macho.La salida de la cueva apareció frente a nosotros y la luz del día parecía un faro de esperanza.Las garras del macho arañaron la roca, cada impacto más cerca que el anterior, el sonido era una cuenta regresiva para capturar.“Solo un poco más”, latían los hongos con renovada urgencia. La resonancia de la bengala seguía viajando, y en algún lugar allá afuera...Pero el tiempo se había acabado. Cuando estaba a punto de ser atrapado...Un nuevo rugido respondió al primero, deteniéndolo por un instante crucial que salvó a Ren. Descubre historias ocultas en el imperio.Éste vino desde fuera de la cueva, portando una furia diferente, la rabia territorial del macho original al detectar a un invasor.El plan de Ren con la bengala había funcionado justo a tiempo...Se arrojó al suelo al llegar a la entrada, rodando sobre las pieles negras como un capullo. El tiempo pareció detenerse mientras los dos machos se encontraban en lo que prometía ser una confrontación épica.El invasor emergió de la cueva como una pesadilla de poder, su cuerpo brillaba con energía de cristal robada.El guardián original aterrizó frente a él, su propio poder obtenido del enorme Bark Stalker se manifestó en ondas visibles de maná que distorsionaron el aire entre ellos.Por un instante, ambas bestias se evaluaron mutuamente. La tensión en el aire era tan densa que Ren podía sentirla incluso a través de las pieles que lo cubrían; cada pulso de energía hacía temblar el suelo.Y entonces se desató el infierno.♢♢♢♢Ren se alejó arrastrándose de la confrontación de los machos.Sus rugidos y ondas de energía transformaron el aire mismo en un campo de batalla, y cada choque enviaba ondas de poder a través del área circundante.Cuando consideró que estaba lo suficientemente lejos, se puso de pie y comenzó a correr.Pero no hacia el campamento.A pesar de todo, Ren no había tenido suficiente por hoy.Especialmente porque el Bark Stalker que había usado como cebo tenía que estar en algún lugar a lo largo de la ruta que había dirigido."El macho lo persiguió hacia el este", fluyó el conocimiento mientras Ren estudiaba el terreno, buscando señales del paso de la enorme criatura.Tras varios momentos de búsqueda metódica, lo encontró. El cuerpo del Acechador de Cortezas yacía como una colina artificial, su camuflaje se desvanecía con la muerte. Estaba completamente seco.El macho había drenado gran parte de su esencia vital tras morir, pero la interrupción de Ren le había impedido completar el proceso. De lo contrario, en lugar de la criatura delgada y disecada que ahora veía, solo habría quedado un caparazón y polvo.Los hongos pulsaban mientras Ren examinaba el cadáver.Esto fue perfecto, con el drenaje interrumpido...El núcleo debe estar intacto.Con movimientos precisos, extrajo su cuchillo y agarró una piedra para usarla como martillo.“El punto exacto”, le indicó el conocimiento, indicando dónde golpear. La piel seca del Acechador de Corteza, aunque dura, se había vuelto quebradiza tras perder su maná.Un golpe bien colocado...El crujido de la ruptura resonó como un disparo en el silencio. Ren trabajó con rapidez, ampliando la brecha hasta que pudo extraer el núcleo cristalizado.Lo guardó en una de las pieles junto con un poco de polvo del monstruo desecado, que aún debería contener una vitalidad considerable."Y esto", pensó mientras estudiaba el caparazón, "es una ventaja inesperada".Los musgos y hierbas más finos aún se aferraban al caparazón de la bestia. Con cuidado, comenzó a retirarlos y a guardarlos entre las pieles del Acechador de las Sombras.Mientras trabajaba, su mente ya estaba elaborando posibles explicaciones para su regreso triunfal. Una historia sobre un árbol hueco lleno de pieles desechadas por los Tejedores sería difícil de creer; las pieles estaban demasiado bien conservadas, demasiado perfectas.'Y cuando agrego el corazón de un Bark Stalker casi maduro, más estas hierbas de calidad excepcional...'Los hongos pulsaron, revelando su preocupación. No sería fácil engañar al profesor Zhao.“Necesito una historia mejor”, pensó mientras guardaba los últimos especímenes. “Algo que explique todo esto sin revelar que me aventuré más allá de los límites”.