DOBE - Capítulo 553

Lin lanzó una ráfaga de patadas que obligó a Ren a usar la daga como escudo. La maestra era tan rápida que pudo esquivar la hoja en el último instante del impacto moviendo el pie y las garras a su alrededor. Cada golpe ponía a prueba los límites de la física y sus reflejos. El cristal dorado brillaba intensamente con cada impacto, dispersando la energía cinética que habría noqueado a Ren con el primer golpe certero. El arma zumbaba con cada impacto, anulando la fuerza. “Isaac se lució con eso” murmuró Lin con admiración mientras retrocedía para recuperar el impulso. “Pero, al igual que tu cuerpo, un arma solo es tan buena como quien la usa. Y tú… sigues comportándote como una presa en lugar de un depredador. Se detuvo a mitad del círculo, entrecerrando los ojos. “Acepta que no estás listo para ayudar con esto. Deja que alguien más lo resuelva. No es tu responsabilidad. Ren sintió una chispa de ira genuina, una emoción similar a la del día en que Leopold se había atrevido a anteponer sus problemas a los de Ren. Una emoción que había estado intentando controlar desde que perdió su hongo. La sensación le quemaba el pecho como metal fundido. “No soy una presa” respondió finalmente, con una voz llena de una determinación que incluso a él lo sorprendió. “No me haré a un lado, y yo decido cuál es mi responsabilidad.” ¿No ?” Lin sonrió, comenzando otro círculo. Sus garras chasqueaban contra la piedra con cada paso. “Bien. No me disgusta la terquedad en mi alumno... pero demuéstralo. Deja de reaccionar a mis ataques y crea espacio para los tuyos. Deja de depender de ese juguete brillante y usa tu cuerpo como la extensión de tu voluntad que debería ser. La crítica era justa, pero dolorosa. Y, en definitiva, aunque Lin aceptaba que él podía “jugar” y desarrollarse como quisiera, tampoco le entusiasmaba la idea de aprender a usar armas. Aun así, tenía razón. Durante toda la pelea, Ren había estado a la defensiva, usando la daga para compensar sus desventajas en lugar de crear oportunidades de ataque. Lin se concentró, y Ren sintió cómo su presión de maná se intensificaba. El aire mismo pareció espesarse alrededor de su forma transformada. Cuando atacó esta vez, lo hizo con la clara intención de terminar el combate. Sus piernas se movían con las mismas técnicas que Ren reconocía tras años de observación, pero ejecutadas a una velocidad y con una fuerza que superaban todo lo que había enfrentado hasta entonces. Ya no intentaba noquearlo “suavemente”. Intentaba acabar con esto ahora. Ren se vio constantemente perdiendo terreno. Sus esquivas se volvieron más desesperadas, sus contraataques seguían sin arrancar. La gran diferencia en sus estadísticas básicas comenzaba a hacerse notar. La daga aumentaba el alcance de los brazos de Ren, sí. Pero el alcance de Lin seguía siendo mayor. Sus extremidades transformadas le otorgaban ventajas que ningún truco elemental básico podía compensar por completo. Un golpe pasó tan cerca de su cabeza que sintió cómo el desplazamiento del aire le cortaba mechones de cabello. Otro resonó contra el costado de la daga en su brazo izquierdo con la fuerza suficiente para entumecerlo momentáneamente. El impacto le recorrió los huesos. Su agarre flaqueó por un instante. “Muy bien, muy bien”, Lin se detuvo bruscamente, con los ojos brillando con algo que podría haber sido orgullo genuino. “Sigues en pie... Has mejorado muchísimo tu técnica desde que perdiste la mitad de tu poder”. Se relajó un poco, aunque mantuvo la guardia. “Hace una semana, esta pelea habría terminado en nuestro primer intercambio”. Pero su expresión se endureció de nuevo, recuperando la concentración. “Pero no voy a dejarte ir de todos modos... Así que ahora viene lo difícil. Voy a volver con toda la intención de lastimarte otra vez. ¿Estás listo?” . Era una pregunta sincera, no una burla. Lin realmente quería ver si Ren había encontrado una solución para el problema aparentemente irresoluble que ella representaba. El desafío de un maestro se disfrazó de amenaza. Ren sintió cómo las emociones se intensificaban en su pecho, resonando de tal manera que la energía contenida en su núcleo respondía con mayor fuerza. Se concentró en ellas y exhaló lentamente. El maná fluyó con mayor libertad por su cuerpo desde el pecho, y su control elemental se agudizó. El viento respondió con mayor precisión, la tierra con mayor fluidez. El mundo pareció ralentizarse ligeramente. Lin notó el cambio de inmediato. “Si aún quieres esto...”, murmuró, observando cómo el maná de Ren comenzaba a fluir con más naturalidad. Atacó de nuevo, pero esta vez Ren estaba preparado de otra manera. En lugar de simplemente reaccionar, comenzó a anticiparse. Su profundo conocimiento de los patrones de movimiento de Lin, combinado con su percepción agudizada por el intenso estado emocional, le permitió ver las pequeñas aberturas que había pasado por alto. Tres años de observación se cristalizaron en una verdadera comprensión. Por primera vez en la pelea, la daga se movió con un propósito ofensivo real. No solo bloqueando o desviando, sino buscando activamente oportunidades para contraatacar.Lin tuvo que retroceder medio paso cuando la hoja dorada pasó peligrosamente cerca de su muslo izquierdo. “ ¡ Lo hiciste!”, exclamó con genuina alegría. “¡Por fin estás luchando en vez de solo defenderte!”. El intercambio que siguió fue diferente a todo lo que habían hecho durante años de entrenamiento. Ren no solo intentaba reaccionar... intentaba golpear. Cada movimiento tenía una intención ofensiva. Su control de la tierra ahora le creaba ventajas y desventajas a Lin, obligándola a ajustar su posición. Su control del viento no solo le ayudaba a esquivar; interfería sutilmente con sus movimientos. Y la daga... la daga se había convertido en una extensión de su voluntad, exactamente como Lin le había dicho que debía ser su cuerpo. El arma silbaba en el aire con precisión letal. Pero incluso con todas estas mejoras en la situación, Lin seguía siendo muy superior en velocidad. También se estaba adaptando a las nuevas técnicas. Gradualmente, comenzó a recuperar el control del combate. Experiencia contra inspiración. Edad contra juventud. Una serie de patadas particularmente brutales obligaron a Ren a retroceder a una posición defensiva desesperada. Podía sentir cómo su energía emocional, intensificada hasta entonces, comenzaba a desvanecerse bajo la presión constante. Su respiración se volvió entrecortada. Sus movimientos se ralentizaron. “Me has impresionado”, admitió Lin mientras lo empujaba hacia atrás. “De verdad que me has impresionado. Pero las nuevas técnicas son solo eso, técnicas, y la experiencia acumulada es experiencia. Has hecho todo lo que podías hacer”. Sus siguientes ataques tenían la clara intención de terminar el combate definitivamente. Ren sabía que quizá tenía una última oportunidad antes de que sus nuevas formas de usar el control elemental se agotaran por completo. Era esta. Última oportunidad. Así que se concentró por completo en un momento de perfecta coordinación entre los elementos. Lin lanzó una patada giratoria que Ren logró esquivar para entrar en su rango cercano. Viento para la velocidad, tierra para posicionarse y... En el último segundo, añadió luz. El maestro lanzó un golpe, pero Ren usó todos sus recursos para esquivarlo en el último momento. Los saltos espaciales resultaban demasiado lentos tras el impacto, al parecer inmóvil y ciego por un instante contra domadores rápidos como Lin. Pero si se lograba sincronizarlos a la perfección en un rango de movimiento muy corto, uno podía volverse intangible por un instante en un abrir y cerrar de ojos. Y eso no era todo... La daga dorada brilló como un sol en miniatura cuando Ren canalizó energía luminosa a través del cristal. El destello fue instantáneo y cegador, diseñado específicamente para aprovechar el cuerpo cristalino del arma dorada. El estallido de luz convirtió el claro rocoso en un amanecer en miniatura. Lin, con sus sentidos agudizados por la transformación, recibió el impacto total del destello directamente en sus ojos. Por primera vez en toda la pelea, vaciló. Cerró los ojos instintivamente, y las lágrimas comenzaron a formarse por la repentina intensidad de la luz. Su postura perfecta se tambaleó por un momento crucial. Y en ese momento, Ren finalmente vio su oportunidad. La daga se cernía justo frente al pecho de su maestro. La ira aún corría por sus venas. La daga dorada estaba perfectamente alineada con el pecho de Lin, a escasos centímetros. Una simple estocada directa, y su maestra quedaría... ¿incapacitada? Pero mientras la energía recorría sus músculos, preparándolos para el golpe decisivo, la imagen de Lin desplomándose con una herida grave se materializó en su mente. La mujer que lo había entrenado durante tres años. Que lo había moldeado desde niño hasta convertirlo en alguien capaz de afrontar este nivel de combate técnico. Que había creído en él desde el principio cuando nadie más lo hacía. El poder que había fluido con tanta naturalidad comenzó a flaquear. Frustración, determinación, amor y respeto por su maestra... todo se mezclaba. La culpa se combinaba con la ira, creando una disonancia que debilitaba su control cuando más lo necesitaba. La guerra interna se libró en milisegundos que parecieron horas. “No puedo...” El pensamiento lo paralizó durante una fracción de segundo crucial. “No puedo arriesgar su vida así”. La vacilación le costó la victoria. Lin, aún con los ojos cerrados y lágrimas asomándose en las comisuras, sintió que su maná se alteraba. Sus instintos de combate, perfeccionados por décadas de experiencia, reaccionaron automáticamente. Su pierna derecha se dobló como un resorte comprimido, usando su cadera como pivote en una contorsión que desafiaba la anatomía normal. La patada provino de un ángulo imposible, buscando el rostro de Ren.