DOBE - Capítulo 556

. Ren se puso inmediatamente en posición de guardia, suspirando profundamente. Reconoció esa voz. "¿En serio?", gritó hacia las sombras cercanas. "¿También quieren que les dé una paliza? Porque, por si no lo sabían, acabo de derrotar a Lin. ¡A ese Lin! ¿Entienden lo que eso significa?" Min, Taro y Liu emergieron de la invisibilidad proporcionada por el anfibio de Min, riendo como si hubieran escuchado el mejor chiste del mundo. "¿Cómo diablos me encontraron?" Ren los miró incrédulo. "Mi maná está bastante bien oculto." "Llegamos porque estabas tirado en el suelo con Lin", explicó Liu con una sonrisa que Ren no le había visto en meses. "Te seguimos sigilosamente para ver qué harías." Sus amigos habían sentido su maná durante la pelea. La revelación fue a la vez vergonzosa y extrañamente reconfortante. "¡Lárguense!" Ren hizo un gesto brusco hacia el campus. “Tengo algo importante que hacer y no voy a involucrarlos en esto”. Los tres chicos se miraron por tercera vez, obviamente ya habían tenido esta conversación mental. Min habló por el grupo. “Ya lo decidimos. Vamos a acompañarte”. “¡No!”, protestó Ren con vehemencia. “Ya les dije que no pueden hacer nada con mi problema... No tienen la culpa de nada. No tienen por qué...”. Liu dio un paso al frente, con una expresión inusualmente seria. “Mira, hermano. Ya intentamos dos veces darte espacio para que resolvieras tus problemas solo. Y ambas veces terminó mal para ti. Esta vez no te vamos a dejar solo”. “¿No oyeron? ¡Lin está ahí tirada porque la derroté!”, dijo Ren, señalando vagamente hacia donde había dejado inconsciente a su maestra. “¡Lin! ¡La misma Lin que les va a dar una paliza a los tres cuando despierte si no se van ahora mismo!”. Min dio un paso al frente con una sonrisa maliciosa que Ren conocía muy bien. Era la misma expresión que ponía antes de decir algo que, aunque obvio, lo irritaba. “Apuesto a que apenas pudiste vencerla”, declaró con absoluta confianza. “Y que ahora estás medio muerto. Seguro que entre los tres podemos derrotarte fácilmente”. Taro y Liu sonrieron, compartiendo claramente la opinión de Min. La lógica era exasperantemente sólida. “¿En serio?”, Ren los miró como si hubieran perdido la cabeza. “¿Esa es su lógica? ¿Si se equivocan, se arriesgan a recibir otra paliza mía?”. “¡Exacto!”, Min aplaudió como si Ren hubiera comprendido un concepto particularmente complejo. “¡Ves! ¡Sabía que eras listo!”. “Idiotas... ¿Para qué arriesgarse?”, Taro se secó las lágrimas de risa. “Porque somos tus amigos... Y la verdad es que Min tiene su lógica. Si derrotaste a Lin limpiamente, debiste haber usado todo tu poder. Si no hiciste trampa, probablemente ahora mismo apenas puedes mantenerte en pie... Y nosotros estamos frescos” añadió Taro con una sonrisa aún mayor. “Sin mencionar que son tres contra uno. Ren los miró durante un largo rato, sintiendo una mezcla de exasperación, cariño y genuina preocupación por su bienestar. No se equivocaban sobre su estado. Le dolía cada músculo del cuerpo y sus venas de maná estaban peligrosamente agotadas. “Están completamente locos” murmuró finalmente. “¿Se dan cuenta de que nos adentramos en un territorio extremadamente peligroso? ¿Que probablemente no regresemos? “Precisamente por eso no te dejaremos ir solo” respondió Liu con sencillez. “Si vas a hacer algo estúpido y potencialmente suicida, al menos tendrás compañía. “Además” añadió Min con entusiasmo, “¡suena a una aventura increíble! ¿Cuándo vamos a tener otra oportunidad de hacer algo realmente épico si la escuela ni siquiera nos deja ir al Anillo de Plata?” Cuando sean lo suficientemente mayores como para no morir en el primer encuentro con una bestia de rango Oro” respondió Ren secamente. Pero pudo ver en sus ojos que no iba a disuadirlos. La determinación era genuina, y conocía a sus amigos lo suficientemente bien como para saber que, si no los llevaba, probablemente encontrarían la forma de seguirlo de todos modos. La idea de que lo rastrearan solos por territorio peligroso era, de alguna manera, peor que tenerlos con él. “Bien” suspiró dramáticamente. “Pueden venir si quieren. Pero no voy a esperarlos, porque no sé cuándo se darán cuenta de que nos hemos ido. Como mucho, tendremos hasta mañana temprano, cuando no nos vean en clase. Así que tendremos que avanzar toda la noche sin descansar. Los tres asintieron solemnemente, aunque Min no pudo evitar dar un pequeño salto de emoción. “¡Sí! ¡Aventura nocturna! Esto va a ser… “¡Cállate!” Taro le dio un golpe en la nuca. “Más te vale no quedarte dormido a las diez como siempre o te dejaremos atrás… Y deja de gritar. ¿Quieres que todo el campus sepa lo que estamos haciendo? “Ay. Tienes razón, tienes razón” Min se frotó la cabeza, pero su sonrisa no se desvaneció. “Silencio total. Modo ninja activado.” La invisibilidad de Min se activó a su alrededor. Liu puso los ojos en blanco. “¿Tu “modo ninja” incluye aumentar tu maná cuando te emocionas como un niño?” ¡Oye ! Eso solo pasa cuando yo lo activo. Después es mucho más difícil encontrarme… bueno, nunca es más fácil… Bueno, aquella vez con los ojos de Ren… Vale, esas dos veces. Bueno, quizá tres, pero… “¡Min!” Ren y Taro lo silenciaron al unísono. La normalidad de la interacción, la dinámica familiar de bromas y protestas, hizo que algo en el pecho de Ren se relajara por primera vez en días. Quizás tener compañía no estaría tan mal después de todo. Aunque, considerando el destino al que se dirigían, probablemente debería preocuparse más por mantenerlos con vida que por disfrutar de su compañía. “De acuerdo”, murmuró, ajustándose la capa y comprobando que sus artefactos funcionaran correctamente. “Pero cuando empiecen a quejarse de cansancio, hambre o miedo, recuerden que fueron ustedes quienes insistieron en venir”. “Entendido”, respondieron los tres al unísono, y aunque intentaron sonar serios, Ren pudo ver la emoción apenas contenida en sus ojos. “Esto va a ser un desastre”, pensó mientras comenzaba a caminar hacia el límite del campus. ♢♢♢♢ Salir del campus resultó ser sorprendentemente fácil una vez que Ren distribuyó capuchas de ocultación de maná adicionales entre sus compañeros. La invisibilidad de Min funcionó a la perfección para los cuatro cuando saltaron el enorme muro que rodeaba la academia, y aunque el anfibio del chico se quejó audiblemente del esfuerzo extra, logró mantener el campo de visión hasta que estuvieron lo suficientemente lejos como para correr sin ser detectados. La huida resultó casi decepcionante después de toda la expectación. Unas cuatro horas más tarde, cuando el sol comenzó a descender hacia el horizonte occidental, finalmente cruzaron las llanuras a máxima velocidad y entraron en el bosque que marcaba el territorio central de Yano. La ruta que había tomado Zhao no se encontraba en la zona donde vivía Ren en el antiguo territorio de Cresta Dorada, ni en la zona del territorio ahora dividido en dos por los Dravenholms y los Starweavers. En cambio, atravesó el territorio central de los Ashenway. Debido a su latitud, este bosque, a diferencia del dominio de los Shadow Stalkers o el repleto de trampas invisibles para ranas de la zona de Ren, presentaba mucha más actividad humana, ya que era el nicho natural de los Jabalíes del Viento elementales.