DOBE - Capítulo 559

El silencio que siguió fue absoluto. Incluso los sonidos del bosque parecieron cesar. Liu fue el primero en hablar, con voz cuidadosamente controlada. “¿Me estás diciendo que tenemos que... revolcarnos en la mierda de esa bestia gigante...? “O podrías decir "bañarnos", la opción que prefieras” aclaró Ren, aunque sabía que la otra opción no sonaría mucho mejor. “Simplemente... aplícala generosamente a nuestra ropa. Taro hizo una mueca de asco que parecía físicamente dolorosa. “Por favor, dime que hay una alternativa... “No la hay” Ren negó con la cabeza. Los Narices Doradas pueden detectar olores a kilómetros de distancia porque buscan a sus únicas presas bajo tierra: brotes de raíces y larvas. Si entramos en un grupo sin la protección de su olor, nos atacarán en masa. Y créanme, no queremos encontrarnos con cientos de Narices Doradas furiosas cuando intentamos descansar.” Min levantó una mano temblorosa. “¿Qué tan... "aromático"... es el olor de un Oso Gato Gigante? “Imaginen el olor más fuerte que hayan olido en su vida” respondió Ren con sinceridad. “Multiplíquenlo por dos. Eso es aproximadamente la mitad de intenso que el olor de un Oso Gato Gigante. Los tres chicos se miraron, buscando claramente alguna forma de eludir la responsabilidad. “¿No podríamos... acampar fuera de los grupos?” preguntó Taro con desesperada esperanza. “¿En territorio Dorado?” Ren lo miró incrédulo.” Taro, aquí las demás bestias de Rango Oro, tanto diurnas como nocturnas, podrían atacarnos fuera de los grupos mientras dormimos. Los grupos son, literalmente, la única protección “perfecta” que tenemos. “Liu suspiró profundamente, resignándose a lo inevitable. “De acuerdo. Pero después de esto, nos deberás enormes favores a cada uno de nosotros. “Enormes favores” añadió Min con rostro preocupado. “Del tipo que implica comida exquisita y regalos costosos. “Y jamás, jamás lo mencionaremos” concluyó Taro con firmeza. “A nadie. Jamás. ♢♢♢♢ Cuando finalmente entraron por completo en el Anillo Oro 1, el paisaje cambió drásticamente. El denso y continuo bosque de fuego dio paso a una zona llana y abierta, salpicada de grupos de lo que Ren había descrito como “pequeños bosques” dispersos aquí y allá. Las Narices Doradas se alzaban como catedrales naturales, sus múltiples y esbeltos troncos dorados brillaban con una luz interior que hacía que el aire mismo pareciera precioso. Cada grupo creaba pequeños santuarios para aquellos que conocían el secreto. “Es hermoso” murmuró Liu, olvidando por un instante la angustia que se avecinaba. “Y letal” añadió Ren con pragmatismo. “Esos "árboles" pueden coordinar ataques que… “Sus palabras se vieron interrumpidas al sentir una pequeña huella mágica. Poco después, dos figuras emergieron literalmente de la tierra frente a ellos. Mako y Shizu se materializaron del suelo como si los hubieran estado esperando, apareciendo tan repentinamente que Min retrocedió varios pasos con un grito ahogado. Un pequeño pájaro de plumaje azul etéreo voló inmediatamente del hombro de Mako, dirigiéndose hacia el cielo con un propósito evidente. “¿Qué demonios…?” Ren se puso inmediatamente en guardia, sintiéndose traicionado y furioso. “¡Esto no es lo que habíamos acordado! Los dos guardias intercambiaron miradas incómodas. Mako fue la primera en hablar, con voz cargada de sincera disculpa. “Lo sentimos, Ren. De verdad que lo sentimos. Pero tenemos órdenes directas de arriba. Shizu asintió, sintiéndose claramente tan incómoda como su compañera. “Zhao bajará pronto. El pájaro que enviamos viene a confirmar tu ubicación. “Ren sintió que la ira lo invadía. Habían llegado tan lejos, habían estado tan cerca, y ahora tendrían que luchar contra… “Muy bien” murmuró, volviéndose hacia sus amigos con expresión sombría. “Chicos, prepárense para enfrentar a Zhao y a estos dos con todo lo que tengan. “Min, Taro y Liu adoptaron inmediatamente posiciones defensivas, aunque era obvio que estaban aterrorizados. Zhao era legendario incluso entre los estudiantes, y los guardias personales de Ren tenían una reputación formidable como domadores de rango Oro. Pero Mako y Shizu suspiraron al unísono, intercambiando otra mirada significativa. “Ren” dijo Shizu en voz baja, pero había algo en su tono que le revolvió el estómago a Ren. “Zhao y nosotros no somos los únicos que venimos a hacerte regresar.” Zhao se materializó cerca del suelo, emergiendo de su vuelo silencioso y aterrizando con gracia, plegando sus alas al tocar tierra sin hacer el menor ruido. Su expresión era compleja… frustración, preocupación y una comprensión a regañadientes.De inmediato, Min, Taro y Liu se fusionaron con sus bestias, transformando sus cuerpos mientras se preparaban para invocar la doble fusión si fuera necesario. El anfibio de Min creó patrones de camuflaje en su piel, el escarabajo de Taro generó placas protectoras y el murciélago de Liu agudizó su oído a niveles sobrenaturales. “ Por favor”, dijo Zhao levantando una mano en un gesto conciliador, “no se fuercen a usar la doble fusión. Traerlos de vuelta será mucho más complicado si están inconscientes por el agotamiento”. Su tono era cansado, pero no hostil. Como el de un adulto que había lidiado con niños obstinados muchas veces. “No vamos a volver”, declaró Ren con firmeza, aunque podía sentir la dificultad de su situación debido a su agotamiento.” Por favor, profesor Zhao. Vámonos. Tengo que hacer algo importante “suspiró Zhao profundamente, aterrorizando por completo a Min con el sonido. “Encontré a Lin... Selphira dedujo gran parte de la situación gracias a lo que Liora y Mayo le contaron.” Su mirada se suavizó ligeramente. “Esos monstruos no despertaron por tu culpa, Ren. Y no es tu culpa que las cosas hayan terminado así. Ya sabemos que esas bestias se estaban preparando desde hace mucho tiempo.” ¡No !” gritó Ren, sintiendo cómo la frustración se acumulaba en su pecho como vapor a presión. “¡No conoces toda la historia! Pero seguramente algo sucedió cerca de mi antigua casa que hizo que estas criaturas se volvieran diferentes y evadieran el castigo de cristalización de Dragarion. ¡Así que sí, es mi culpa!” Las palabras brotaron de él como una confesión que había estado reprimiendo durante demasiado tiempo. “No lo sabes con certeza” respondió Zhao con la paciencia de alguien que ya había tenido este tipo de conversación.” Además, no tienes que preocuparte por algo así porque aún eres muy joven. Necesitas crecer más. Eso es lo más importante y lo mejor que puedes hacer ahora.” La condescendencia en su voz, por bien intencionadaa que fuera, hirió a Ren como una bofetada. “¡No quiero crecer en una jaula!” exclamó, gesticulando hacia la ciudad. “¡Así solo engordaré como los cerdos enjaulados! ¡Sin hacer nada real, sin ayudar a quienes me importan! Zhao vio cómo las arrugas en la piel de Ren se acentuaban. Estuvo a punto de mencionarlas, pero negó con la cabeza, manteniendo su expresión paciente. Parecían acentuarse a medida que se agitaba. “Cálmate un poco, esto no es propio de ti, estás exagerando. Prometo que me encantaría hacer este viaje contigo... aunque no me entusiasma la idea de volver a impregnarme de ese olor horrible.” Una leve sonrisa apareció en sus labios.” Pero aún no es tu momento. Necesitas más desarrollo, más preparación. De verdad quiero lo mejor para ti.” Las líneas comenzaron a desvanecerse un poco. Pero luego se detuvieron... “Entonces, ¿quién va a defender lo que es mejor para ella? ¿Qué le importa a Luna?” preguntó Ren, sintiéndose ahogado en la desesperación, pero buscando un rayo de esperanza en la posible respuesta de Zhao. “¿Quién puede ocupar el lugar de Sirius?” La expresión de Zhao se tornó genuinamente triste. “Siempre habrá sacrificios, Ren. No hay nadie más en el linaje de los Starweavers que pueda portar el artefacto que buscan... Aun así, esa es parte de la decisión de un adulto. No sé cómo lo averiguaste, pero... Depende de Sirius decidir si abandona el territorio del sello o no.” La palabra “sacrificios” resonó en la mente de Ren como una campana fúnebre. Larissa. Su hongo. Y ahora Luna... “Si a ti no te importa lo que ella quiera” respondió Ren con voz peligrosamente baja, “a mí sí. Los tatuajes negros volvieron a crecer en su piel, irradiando desde su pecho como tinta derramada en agua. La energía se acumulaba a su alrededor, visible como ondas de calor que distorsionaban el aire. La transformación era a la vez fascinante y aterradora para sus amigos. Min, Taro y Liu suspiraron casi al unísono. Todos adoptaron posiciones de combate para enfrentarse a Zhao.