DOBE - Capítulo 565

La tierra bajo los pies de Ren comenzó a moverse en patrones geométricos perfectos. Círculos dentro de cuadrados dentro de triángulos se formaban y reformaban, cada forma brillando con energía antes de disolverse en la siguiente configuración. Columnas de fuego surgían espontáneamente del suelo. Las llamas ardían en colores imposibles: púrpura intenso, azul eléctrico, blanco plateado que dolía al mirarlas directamente. El agua en el aire se cristalizó en fragmentos de hielo que orbitaban a su alrededor como satélites, cada fragmento capturando y reflejando la luz del fuego en juegos de luces prismáticos. Las formaciones de hielo eran perfectamente geométricas, desafiando el caos natural del agua congelada. Corrientes de viento creaban vórtices que se mezclaban con las llamas en espirales de fuego vivo. Sirius apenas tuvo tiempo de teletransportarse antes de que una lanza de madera viva emergiera del mismo lugar donde había estado parado, el árbol creciendo hasta su tamaño completo en segundos. El ataque de madera fue seguido inmediatamente por un rayo que convirtió el árbol en brasas humeantes, llenando el aire con el aroma a bosque quemado. Una combinación fallida pero peligrosa. “Imposible”, murmuró Sirius mientras reaparecía a veinte metros de distancia. “Un niño de esa edad y con ese rango no debería ser capaz de controlar tantos elementos simultáneamente. El esfuerzo de maná por sí solo debería matarlo”. Pero Ren ya no estaba donde Sirius esperaba encontrarlo. Las marcas negras habían cambiado la percepción de Ren de maneras fundamentales que iban más allá de una simple mejora. Podía sentir la ubicación exacta de Sirius como si estuviera conectado directamente a su firma de maná a través de hilos invisibles. Ya no importaba cuán perfecto fuera su control de las sombras; para este Ren transformado, era como una antorcha ardiendo en la oscuridad absoluta. La sensación era abrumadora, demasiada información inundando su consciencia a la vez, pero sin la ayuda de la enorme red de su hongo. Ren apareció justo al lado de Sirius, moviéndose no solo mediante teletransportación, sino también a una velocidad física pura que dejaba imágenes residuales en el aire. Sus puños, ahora cubiertos de un mineral tan duro que podía cortar el acero, se estrellaron contra el árbol donde Sirius había estado una fracción de segundo antes. El impacto creó una explosión de vapor, pero el padre de Luna ya se había movido de nuevo. El árbol se partió por la mitad, y las dos secciones cayeron en direcciones opuestas con crujidos que resonaron en el claro. “Tu velocidad ha mejorado”, admitió Sirius, reapareciendo detrás de Ren. Su respiración era un poco más rápida ahora; la constante teletransportación veloz comenzaba a pasarle factura incluso a sus enormes reservas. “Pero sigues siendo predecible”. Lanzó dagas de luz pura, cada una brillando como una estrella en miniatura. Pero Ren las interceptó sin siquiera girarse, creando un escudo de tierra que se transmutó instantáneamente en metales mágicos. Las dagas de luz se hicieron añicos al contacto, su energía absorbida y redirigida. El metal fundido salió disparado como proyectiles, cada gota buscando a Sirius con furia dirigida. Sirius los esquivó con una pirueta aérea que habría sido hermosa en otras circunstancias, pero al aterrizar, el suelo bajo sus pies se había convertido en arenas movedizas. Tuvo que teletransportarse de nuevo para no hundirse, dejando sus botas marcadas en lo que momentos antes había sido piedra sólida. “Fuego y tierra para crear metal”, observó mientras esquivaba otro ataque, con una voz que denotaba una admiración a regañadientes y una creciente preocupación. “Agua y viento para crear hielo... Fuego y viento para crear relámpagos. ¿Qué más se puede hacer?”. Como si respondiera a una pregunta, Ren combinó luz y oscuridad. El resultado fue algo que no debería existir en la naturaleza: un rayo de energía caótica, brillante y negro a la vez, que absorbía la luz mientras emitía una energía negra que parecía imitarla. La contradicción creó una paradoja visual dolorosa de percibir directamente, un haz que parecía existir en el espacio negativo mientras ardía con la intensidad de un soplete. Cuando pasó cerca de Sirius, el efecto fue desorientador a nivel perceptivo, como si la realidad misma se distorsionara. Los colores se invirtieron, las sombras se proyectaron hacia arriba y, por un instante, el mundo pareció darse vuelta. Sirius esquivó el ataque, pero por primera vez desde el inicio del enfrentamiento sufrió un efecto negativo: tuvo que concentrarse al máximo para mantener el equilibrio tras la evasión. La energía caótica había afectado incluso su percepción espacial, convirtiendo los conceptos de arriba y abajo momentáneamente en algo sin sentido. Ren aprovechó su ventaja, fusionándose por completo con sus dos bestias. Escamas de jade con líneas negras cubrían ahora la mayor parte de su cuerpo, creando patrones que parecían moverse y retorcerse. Sus ojos ardían con un fuego interior verde; ya no era del todo humano. Su siguiente salto de sombra fue perfecto. No fue el movimiento torpe e impreciso que Sirius había criticado antes. Fue fluido, instantáneo, ejecutado con una maestría que rivalizaba con décadas de práctica del guerrero de las sombras más experimentado que tenía delante. Ren se materializó justo detrás de Sirius y, antes de que el hombre mayor pudiera reaccionar, su mano cubierta de escamas se deslizó hacia el bolsillo de Sirius y arrancó la carta. El movimiento fue tan rápido, tan preciso, que por un instante pareció que Ren había estado en dos lugares a la vez. Sirius se quedó completamente atónito por un momento, genuinamente sorprendido por tercera vez en la batalla. Sus ojos se abrieron ligeramente, la primera grieta en su compostura que sugería que tal vez no tenía el control total de la situación. “¿Cómo...?” comenzó a preguntar, con una incredulidad que iba más allá de la simple sorpresa. “Ya no la lastimarás” murmuró Ren, con la voz distorsionada por la transformación pero con una carga emocional que atravesaba el caos interno. Con un respeto a regañadientes, Sirius aprovechó el momento de lucidez de Ren y su breve pausa para tomar la carta y ejecutar la que podría ser su mejor estrategia dada la situación. Él también se fusionó. El Tigre Celestial Nocturno multiplicó sus poderes a niveles increíbles. “Incluso ahora” murmuró, mientras sus manos comenzaban a brillar con una luz distinta a cualquier otra que Ren hubiera usado, más profunda, más fundamental, que resplandecía en la noche con una luz inconfundible como la de una estrella binaria, “después de todo, sigues creyendo que puedes arreglar las cosas leyendo unas palabras que no entiendes. La luz no solo era brillante; se sentía cálida de una forma que trascendía la temperatura. Transmitía el peso de la purificación, de las cosas que volvían a su estado original. “Este poder que usas parece peligroso” continuó Sirius mientras la luz se intensificaba, pasando de un suave resplandor a algo cercano al brillo del sol, “no parece ser realmente tuyo… La luz alcanzó una intensidad cegadora, obligando incluso a Ren a entrecerrar los ojos ante su resplandor. El ataque que siguió no fue violento en el sentido tradicional. Fue como si el sol mismo hubiera descendido para golpear a Ren directamente, pero en lugar de quemarlo, lo purificó. El Tigre Celestial había aprendido algo muy específico del pequeño compañero de Ren antes de enquistarse. El poder de la purificación... no solo curación, sino la capacidad de devolver la energía corrupta a su estado original y neutro. La luz pura impactó las marcas negras como ácido sobre metal, pero el efecto fue más profundo que una simple destrucción. Las raíces corruptas que se habían extendido por todo su cuerpo se tornaron verdes y comenzaron a retroceder a gran velocidad, y en la mayor parte de su cuerpo, las zonas negras se desintegraron, no destruidas, sino purificadas, devueltas a un estado de energía neutra. Ren gritó, no por dolor físico, sino por la sensación de que algo se desprendía, o quizás se limpiaba de su sistema. El poder que había fluido con tanta naturalidad se evaporó como agua que se derrama de un recipiente roto. Las escamas de jade se desvanecieron como la niebla matutina. Su control sobre múltiples elementos se redujo a la nada, dejándolo con una sensación de vacío y extraña ligereza. La percepción sobrenatural que le había permitido rastrear a Sirius desapareció por completo, dejándolo ciego y sordo a las corrientes de maná que antes veía con tanta facilidad. Se desplomó en el suelo, inconsciente antes incluso de tocar la tierra. Su cuerpo golpeó con un ruido sordo que pareció increíblemente fuerte en el repentino silencio. Sirius se acercó lentamente al cuerpo inmóvil de Ren, con una expresión que reflejaba una compleja mezcla de alivio, culpa y algo que bien podría haber sido arrepentimiento. Tomó la carta de la mano inerte de Ren, la examinó un instante y luego la volvió a colocar con cuidado en la palma del muchacho. Sus movimientos eran suaves, casi reverentes, como si manejara algo frágil y precioso. “Tenías tantas ganas de leerla”, murmuró, con la voz cargada de una tristeza que no había mostrado durante toda la batalla. Las palabras contenían el peso de años de decisiones difíciles, de elecciones tomadas por razones que un niño no podía comprender. “A pesar de ya no estar consciente... A pesar de que todas las cartas dicen lo mismo y nunca llegarás a entender las palabras...” Se irguió, observando los cuerpos inconscientes de los estudiantes esparcidos por el campo de batalla como hojas caídas. El claro parecía una zona de guerra: tierra calcinada, árboles rotos, piedras partidas en líneas imposibles y el persistente olor a ozono y metal quemado. “Niños jugando a ser héroes” suspiró Sirius, y su voz denotaba un agotamiento que iba más allá del cansancio físico. “Y adultos que ni siquiera saben cómo protegerlos de sí mismos”. La carta en la mano de Ren ondeaba levemente con la brisa; su contenido guardaba secretos que el mundo adulto ocultaba a aquellos demasiado jóvenes para comprender las verdaderas complejidades de la responsabilidad y el poder. A lo lejos, el sonido de pasos que se acercaban anunciaba la llegada de Julius y los demás, quienes venían a recoger lo que quedaba de un sueño que había muerto en el limbo entre el fin de la infancia y las crueles concesiones de la adultez.