DOBE - Capítulo 566

Sirius se sentó pesadamente en una roca cercana, escudriñando el cielo mientras calculaba mentalmente cuántos segundos faltaban para la llegada de Julius y los demás. La batalla había terminado, sí, pero podía sentir que algo había cambiado fundamentalmente en Ren durante su intercambio. La firma de maná del chico había adquirido cualidades extrañas, inquietantes, que lo ponían nervioso. Como si respondiera a su inquietud, una energía comenzó a crecer de nuevo desde la forma inconsciente bajo tierra. “¿Qué? El maná imposible no puede...” Un suave sonido interrumpió sus pensamientos: el inconfundible crujido del papel al arrugarse. Las marcas negras habían desaparecido tras su purificación, sí, pero una extraña resonancia emanaba del núcleo del chico, una que no había estado allí momentos antes. Se sentía más profunda, más fundamental que la corrupción superficial que había limpiado. ♢♢♢♢ Momentos antes... Julius avanzaba rápidamente, con una urgencia y una ansiedad que habían ido en aumento desde que abandonaron la ciudad. A su lado, los guardias de confianza de Selphira mantenían una formación perfecta; sus bestias estaban sincronizadas en formaciones que maximizaban tanto la velocidad como la capacidad de reacción ante las amenazas. Cada domador se movía con la precisión de veteranos que habían servido juntos durante años. Los recuerdos del encuentro nocturno aún estaban frescos en su mente. La preocupación había sido considerable cuando se dieron cuenta de que Ren y sus amigos no estaban en el campus. El descubrimiento había generado alarma entre los líderes de la academia, activando los protocolos de emergencia. Inmediatamente se convocó a los líderes de la ciudad... Selphira había deducido la situación con su característica perspicacia. “Se dirigió hacia donde Zhao mencionó en sus informes”, dijo con absoluta certeza. “El chico es predecible cuando se trata de sentirse responsable de problemas que no le incumben”.La evaluación se había realizado sin malicia, pero Julius había percibido un trasfondo de frustración. La tendencia de Ren a asumir cargas que excedían su edad era tanto una de sus fortalezas como una de sus debilidades. Zhao se marchó inmediatamente al terminar la reunión, con la mirada encendida por el respeto y la exasperación que últimamente mostraba al hablar de Ren. Julius había podido ver que el soldado volador y profesor no estaba del todo seguro de si su lealtad radicaba en traer de vuelta al estudiante o en protegerlo de las consecuencias de sus propias decisiones. Selphira había comenzado a prepararse para seguirlos también tras consultar más detalles del informe de Liora sobre el estado emocional previo de Ren, pero Sirius intervino con la discreta influencia que lo caracterizaba. “Déjame ir” dijo, con una voz cargada de una determinación que Julius reconoció como peligrosa. El tono tenía un matiz de definitivo, como si esta decisión se hubiera estado gestando durante mucho más tiempo que esta crisis. “La gente te necesita aquí más que nunca. De todos modos, ya había decidido ir a las ruinas. Puedo alcanzar a Zhao en el camino y... ayudarlo. Selphira lo consideró un momento. “De acuerdo, me quedaré para mantener el orden” decidió finalmente. “Pero Sirius... “Su voz adquirió un tono que Julius solo había escuchado cuando la matriarca de Ashenway estaba genuinamente preocupada, una cualidad que trascendía su habitual compostura calculadora y revelaba a la abuela tras la guerrera y la política. “No seas tan duro con el chico. Recuerda que, a pesar de todo, sigue siendo un niño que ha contribuido mucho y está bajo mi protección. Sirius mantuvo su rostro impasible antes de retirarse sin decir nada más, pero Julius captó un destello en sus ojos... dolor, tal vez, o arrepentimiento. Entonces Julius dio un paso al frente, sintiendo que la situación requería su intervención. Sus instintos diplomáticos le gritaban que dejar a Sirius a solas con un Ren emocionalmente vulnerable podría llevar precisamente al tipo de confrontación que todos intentaban evitar. “Creo que quiero ir tras Sirius”, había solicitado, con voz cuidadosamente neutral a pesar de la urgencia que sentía. “Para traer a todos los niños de vuelta sanos y salvos y asegurarme de que la situación no se descontrole…” Selphira asintió, aun sabiendo que sin el mejor diplomático noble del reino, su carga de trabajo se duplicaría. Las tensiones políticas ya eran complejas, y eliminar a Julius de la ecuación dificultaría aún más cualquier negociación. Pero añadió una pequeña condición. “Ya que estamos en esto y de todas formas voy a tener muchísimo trabajo… Lleva a algunos de mis guardias de confianza. Y a Julius…” Su expresión se tornó intensamente seria, la máscara de política cayendo para revelar la firmeza que se escondía tras ella. “Si la situación se complica para Sirius, apóyalo. Pero debes asegurarte de que el chico regrese sano y salvo. A pesar de todo, sigue siendo un tesoro para esta ciudad.” Julius asintió, comprendiendo las implicaciones tácitas. Últimamente, Ren había causado problemas y, por razones desconocidas, había perdido lo que calculaban que era la mitad de su poder, sí, pero su potencial seguía superando con creces sus arrebatos adolescentes. Solo tenían que asegurarse de guiarlo por el buen camino... ♢♢♢♢ Ahora, al acercarse a lo que había sido el campo de batalla, Julius comprendió de inmediato que había llegado demasiado tarde para influir en el resultado. El paisaje mostraba señales de un combate intenso, más allá de lo normal. Cráteres marcaban el impacto de Zhao y otros ataques contra la tierra, cada uno lo suficientemente profundo como para ocultar a un hombre adulto. Zonas de tierra quemada indicaban dónde Ren había usado sus ataques elementales; el suelo, liso como el cristal, se había sobrecalentado debido a la alta temperatura de la arena. Extraños patrones en el suelo sugerían una manipulación compleja, difícil de explicar. Sirius había viajado demasiado rápido, incluso para alguien con las considerables habilidades de Julius. El caminante de las sombras se había adelantado más de lo esperado; su dominio de las técnicas espaciales le permitía cubrir distancias que normalmente le llevarían horas en apenas minutos. Pero cuando él y los guardias de Selphira que lo seguían lo alcanzaron, todos se percataron de que algo extraño ocurría en la escena. Al acercarse, Sirius hizo un gesto pidiendo silencio y señaló con la mirada a Ren, quien yacía aparentemente inconsciente, pero con los puños apretados. La tensión en el cuerpo del muchacho era sutil, pero inconfundible para los observadores entrenados; luchaba por recuperar la consciencia. Ahora lo comprendía… aquella extrañeza que sentía era una pequeña pero creciente firma de maná que emanaba del joven. Algo en su postura sugería que se esforzaba por despertar. “Estaba seguro de haberlo noqueado”, susurró Sirius cuando Julius se detuvo cerca, con una voz que denotaba una incertidumbre profundamente inquietante viniendo de alguien generalmente tan seguro de sí mismo. “Su firma de maná había entrado en reposo absoluto tras el ataque de purificación, así que no había duda… El maná no miente”.