DOBE - Capítulo 567

La declaración de Sirius resonó en el aire como una acusación contra la realidad misma. En su mundo, las firmas de maná eran tan fiables como los latidos del corazón; cuando alguien estaba inconsciente, sus patrones de energía se volvían latentes y predecibles. Que Ren mostrara actividad tan pronto después de un golpe directo sugería que lo que lo despertaba era algo mucho más allá de una recuperación normal. Julius estudió al chico “inconsciente”, notando de inmediato que la extraña resonancia que emanaba de su núcleo se intensificaba. Era sutil pero constante. “Pero ahora”, continuó Sirius, con una voz que denotaba la duda que Julius rara vez oía en el “guerrero de las sombras”, “parece que algo está despertando en él. Julius... esto ha ido demasiado lejos. El chico es demasiado anómalo, demasiado arriesgado...”. Las palabras cargaban con el peso de la evidencia que tenía ante sí. Julius sintió un nudo en el estómago, la fría certeza de que se acercaban a un punto sin retorno. No quería pensar mal de Ren, el chico que siempre había ayudado con prontitud, que casi siempre había escuchado los consejos, que nunca había mostrado señales de malicia o corrupción. “No quiero creer nada malo del chico” respondió Julius con cautela, eligiendo cada palabra con aparente neutralidad diplomática. “Todo lo que hemos visto sugiere que es fundamentalmente bueno. Ha ayudado a mucha gente, se ha arriesgado para proteger a otros… “Julius” lo interrumpió Sirius, con la atención dividida entre el príncipe y el cuerpo que comenzaba a moverse imperceptiblemente, “acabas de ver los restos de una batalla donde derrotó a Zhao y luego se transformó en algo que requirió mi fusión y un ataque directo de luz purificadora para detenerlo… ¿Estás seguro de que podemos confiar en él? ¿No se parece todo esto demasiado a lo que Yino hizo con el cristal? La comparación le heló la sangre a Julius. Julius podía sentir cómo la energía del chico aumentaba gradualmente, una acumulación que presagiaba un despertar muy pronto. Los patrones de maná se volvían más complejos, más activos. “Presiento que algo malo va a pasar” admitió Sirius, bajando la voz hasta casi un susurro. “Nos dio el poder de la fusión, el mismo poder que usé para detenerlo, pero al final sigue siendo un poder que no comprendemos, por eso... El chico podría acabar siendo un problema mayor que cualquier supuesta solución que represente. Julius observó a Ren con más atención, notando cómo sus músculos se tensaban gradualmente y cómo su respiración se volvía más profunda y controlada. Los demás estudiantes permanecían inconscientes, pero Ren luchaba por recuperar la consciencia con una determinación que denotaba una admirable resistencia o una obsesión profundamente preocupante. El ambiente se había vuelto extraño, pero Julius recordaba todas sus batallas anteriores, donde había podido ver el verdadero “corazón” de Ren, la esencia que impulsaba cada una de sus acciones. “Inocencia hasta que se demuestre lo contrario” declaró Julius con firmeza, con la voz autoritaria de un príncipe. “Es un principio que he mantenido durante décadas y no voy a abandonarlo por miedo a lo desconocido. Sirius reflexionó sobre las palabras de Julius durante un largo rato, sin apartar la vista de Ren, que comenzaba a despertar lentamente. “Tendré que conseguir pruebas más contundentes entonces” murmuró Sirius finalmente, con la voz cargada de una aceptación a regañadientes. La confesión quedó suspendida en el aire como una amenaza tácita; sin duda, la prueba implicaba someter a Ren a más pruebas más adelante. “Pero si despierta como hace un momento, dependerá de ti y de los demás transformarse. Ya he perdido demasiada energía para el verdadero viaje. Julius se sorprendió genuinamente al oír tal confesión de Sirius. Pocas personas de su calibre admitían limitaciones en su poder. El núcleo de Ren comenzó a palpitar con mayor intensidad, la energía irradiando hacia afuera en ondas que hicieron que el aire se sintiera denso y cargado. El chico apretó los puños con creciente fuerza mientras comenzaba a levantarse, con movimientos temblorosos pero decididos, como si una fuerza interna lo impulsara a ponerse de pie contra su agotamiento físico. Cuando finalmente logró arrodillarse, jadeando pero firme en su resolución, Julius pudo ver que algo había cambiado en sus ojos. No había experimentado la pérdida de control que Sirius había descrito; la furia salvaje y bestial que había requerido purificación para detenerse había desaparecido, pero había una intensidad que Julius no esperaba. Una concentración que denotaba propósito, más que simple rabia. Un poderoso pulso surgió de su centro de maná y le proporcionó energía adicional; la explosión de poder fue tan fuerte que Julius la sintió resonar en su pecho como un segundo latido. Luego, la energía viajó a la distancia, expandiéndose como ondas en el aire. Ren miró a Julius y a los guardias, y logró ponerse completamente erguido. Sus piernas temblaron por un instante bajo el peso del agotamiento provocado por la transformación, pero recuperó el equilibrio y alzó los brazos en posición de combate. La postura era imperfecta; aún se recuperaba, pero su intención era cristalina. Estaba preparado para seguir luchando contra una adversidad imposible. Pero antes de que nadie pudiera reaccionar a su silencioso desafío, todos sintieron algo que activó sus instintos de combate de inmediato. Una avalancha de firmas de maná en la distancia... cientos, tal vez miles, de firmas de energía moviéndose en formación, directamente hacia ellos. Todos los guerreros entrenados presentes reconocieron la sensación de inmediato: estaban a punto de ser abrumados por la superioridad numérica. En el horizonte, el pequeño bosque de Narices Doradas más cercano comenzó a transformarse violentamente. Los árboles dorados, que normalmente permanecían inmóviles salvo para alimentarse cuando tenían la oportunidad, se balanceaban y crujían como si algo enorme los empujara desde dentro. El sonido de una batalla entre bestias se extendió por la distancia, interrumpido por crujidos secos cuando los troncos comenzaron a quebrarse. Ren se sintió momentáneamente ignorado en su postura de combate, con la atención dividida entre la amenaza que se acercaba y algo que tenía en la mano. Bajó la mirada y vio la carta que Sirius había dejado allí, su superficie arrugada por su agarre inconsciente durante su breve pérdida de consciencia. No entendía del todo por qué la tenía ni qué significaba que no se la hubieran quitado, pero lo que sucedió después no dejó tiempo para un interrogatorio detallado. El pequeño bosque de Narices Doradas se partió literalmente en dos. Las bestias colosales, que habían alcanzado un poder considerable a lo largo de los años, fueron arrancadas de sus lugares y arrojadas a un lado como ramas en un huracán. Un sendero se abrió a través del cúmulo, y de él emergió una oleada de bestias familiares que provocó en todos los presentes una sensación de déjà vu. Cientos de criaturas mutantes se dirigían directamente hacia ellos.