DOBE - Capítulo 568

Al mirar a través del sendero recién abierto en el cúmulo separado, pudieron ver una línea que se extendía hasta el horizonte. No se trataba solo de una horda temporal, sino de un ejército completo de bestias corruptas. “¡Por todos los dragones!”, murmuró uno de los guardias de Selphira, con voz llena de horror. Las criaturas venían precisamente de la dirección del Anillo de Oro 3, del lugar donde se suponía que Sirius encontraría la solución a sus problemas. Las cosas se habían complicado mucho más. Ren volvió a mirar la carta que tenía en la mano, arrugada por el agarre inconsciente. Fuera lo que fuese su contenido, fueran los secretos que guardara sobre el dolor de Luna y las decisiones de su padre, tendría que esperar. La apretó con fuerza deliberada, sintiendo cómo el papel se comprimía, antes de guardarla en el bolsillo, donde le pesaba en el pecho. La supervivencia se había convertido en la prioridad absoluta. “Sirius”, se dirigió Julius al líder de los Starweavers mientras evaluaba rápidamente sus opciones, “deberíamos regresar. Podemos organizar una defensa coordinada desde la ciudad y…”. “No”. La respuesta de Sirius fue inmediata y definitiva; se había resignado a una difícil decisión. Su mirada reflejaba la lejanía de quien ya se había comprometido con un camino sin importar el precio. “Ya he salido del alcance del sello. No voy a dar marcha atrás y dejar que mi sacrificio sea en vano”. Se giró hacia Julius, y por un instante la máscara del guerrero de las sombras se resquebrajó, dejando ver la desesperación que ocultaba. “Voy a rodear la línea de bestias y eliminar a algunas por el flanco. Regresa con los niños.” Los guardias de Selphira intercambiaron miradas significativas; sus años de servicio juntos les permitían comunicarse sin palabras. El líder del grupo se dirigió a Julius con la eficiencia implacable de quien está acostumbrado a tomar decisiones de vida o muerte bajo presión. “Señor, regrese con los caídos. Vamos a detener el avance de las bestias. Parece que se dirigen directamente a la ciudad.” Julius asintió, comprendiendo la lógica aunque sintiera el peso de abandonar a sus aliados como carne de cañón. Inmediatamente invocó a su Wolverine, la enorme criatura que emergió con las fauces ya abiertas, lista para servir tanto de transporte como de protección. “Protégelos dentro de ti”, ordenó, señalando los cuerpos inconscientes de Min, Taro, Liu, Zhao, Mako y Shizu, esparcidos por el campo de batalla como hojas caídas. El Wolverine obedeció sin dudar, sus enormes fauces engullendo cuidadosamente a cada persona inconsciente. El proceso habría parecido aterrador para observadores externos, pero Julius sabía que su bestia los mantendría a salvo en su almacenamiento dimensional. Aunque mantener la boca abierta para que entrara aire limitaría la efectividad de la criatura en combate, era más seguro que cualquier otra alternativa. Pero cuando Julius se giró para recoger a Ren, el chico seguía en posición de guardia, con la mirada fija en la horda que se acercaba, con una intensidad que denotaba reconocimiento más que simple miedo. “Ren” dijo Julius con voz firme pero fraternal, el tono que había perfeccionado durante años tratando con nobles obstinados y negociaciones difíciles, “no es momento para heroísmos. Debemos llegar a la ciudad antes que las bestias. “Quizás sea mi culpa” murmuró Ren, con una voz cargada de culpa que Julius reconoció como familiar y peligrosa. La autocrítica volvió a ser intensa, pesando sobre sus hombros como una carga que no podía quitarse de encima. “¿ Por qué dices eso?” preguntó Julius, acercándose, genuinamente sorprendido por la declaración. Ren permaneció inmóvil un instante, como si escuchara algo que nadie más podía percibir. Su mirada se volvió distante, enfocada en estímulos que escapaban a los sentidos humanos. “Puedo sentir un poco a las bestias. Más precisamente... puedo oírlas. La confesión heló la sangre de Julius. Si Ren tenía algún tipo de conexión con esas criaturas, podría explicar muchas cosas de la situación actual, y podría convertirlo en su mayor activo o en su mayor peligro. Julius frunció el ceño, asimilando las implicaciones. Una conexión con la horda mutante podría ser prueba de formar parte de la corrupción, como temía Sirius, o podría ser algo distinto, como los mutantes que no se cristalizaron y la clave para comprenderlos y detenerlos. “Da igual” declaró Julius finalmente, tomando la decisión con la firmeza que le había servido durante décadas de crisis política. “Los hayas atraído o no, debemos regresar. Hay que advertir a la ciudad y defenderla. “No” Ren se volvió hacia Julius con una urgencia que no había mostrado antes, con una voz que transmitía una convicción que traspasaba incluso la cortesía habitual hacia la realeza. “Si vamos a la ciudad, será peor. Primero necesito ver si... si realmente me están siguiendo.Julius sopesó la petición durante unos segundos cruciales. Si Ren realmente tenía algún tipo de conexión con esas criaturas, la información podría ser invaluable. “De acuerdo “ , accedió a regañadientes. “Pero no nos separamos, y si esto no funciona, regresamos de inmediato”. Invocó a su Qilin, el ser mítico que apareció en una explosión de luz dorada. La presencia de la criatura le infundió una esperanza que resultaba casi ajena en la crisis actual. La luz con la que su propio hongo se había transformado ya no afectaba a Ren por el momento. Lo subió a la bestia y se dirigieron hacia la línea de mutantes, manteniendo la distancia a la izquierda. El plan era simple: observar, recabar información y, si en efecto cambiaban de rumbo y atacaban... escapar antes de que la horda los alcanzara. Ren observó con atención la punta de la formación bestial, esperando alguna reacción a su presencia. Toda su teoría se basaba en la idea de que estaba conectado de alguna manera con esas criaturas, que sus acciones o su naturaleza las habían invocado. Pero se equivocó por completo. La fila de mutantes siguió avanzando, ignorándolo por completo. No mostraron reconocimiento alguno, ni se desviaron de su camino, ni dieron la menor señal de que su presencia les importara. Solo reaccionaron cuando los guardias de Selphira se interpusieron en su camino, atacando a cualquiera que obstruyera su ruta hacia la ciudad. Cualquier conexión que creyera tener con esas criaturas era inexistente o mucho más compleja de lo que había imaginado. La culpa que lo atormentaba, el sentido de responsabilidad que lo impulsaba a enfrentar esa amenaza solo, se basaba en una falsa suposición. No lo seguían. Simplemente seguían su propio e inexorable propósito, un propósito que los conducía directamente al corazón de la civilización humana.