DOBE - Capítulo 570

Julius siguió la mirada de Ren, observando las formaciones alteradas de los árboles y los patrones de movimiento en el suelo que sugerían una intensa actividad subterránea. “El entorno ha cambiado mucho” continuó Ren, sintiendo una punzada de pérdida al darse cuenta de cuánto había dependido su relación con este lugar de la visión y percepción intrínsecas que su hongo le había proporcionado durante aquellas expediciones anteriores. “Muchos de los puntos de referencia que recordaba se han perdido, pero… “Se detuvo, orientándose con algunos de los puntos de referencia de la izquierda que aún estaban grabados profundamente en su memoria: la inclinación de ciertas colinas, la forma en que algunas formaciones arbóreas lejanas reflejaban la luz y el claro de tamaño y forma casi idénticos. “Este lugar es demasiado importante para mí. Lo reconocería incluso sin la ayuda de los patrones de maná y las líneas de energía. Pero eso no solucionaba el problema… A pesar de haber llegado a la fuente, las criaturas mutantes parecían emerger de las profundidades, tal como Julius y Ren habían temido. El flujo parecía constante y organizado, lo que sugería una enorme fuente subterránea que se extendía mucho más allá de su alcance. El suelo temblaba periódicamente a su paso, y el aire desprendía un extraño olor acre que hablaba de corrupción y transformación antinatural. “No parece que podamos hacer nada para detenerlos aquí que no se pudiera hacer en cualquier otro punto de su ruta” observó Julius con pragmatismo, reconociendo la inutilidad de intentar detener un río interponiéndose en su curso. Ren asintió, pero en lugar de sugerir que regresaran a la ciudad, permaneció inmóvil, escuchando algo que le heló la sangre. Julius se puso tenso, reconociendo la misma firma energética que Ren había percibido primero. “Hay una firma energética diferente. Muy similar a la de la mayor abominación de aquel día… “Julius comprendió de inmediato a qué se refería Ren. El día en que se enfrentaron a la criatura corrupta, cuando Ren se vio afectado de forma perturbadora por su proximidad. El día en que no ganaron realmente, sino que apenas lograron sobrevivir y escapar, dejando más preguntas que respuestas. Miró a Ren con preocupación. El chico había cambiado considerablemente desde aquella experiencia traumática, desde la pérdida de su hongo en la conmoción emocional. Pero enfrentarse a algo similar de nuevo, especialmente en su estado actual... Sin embargo, cuando Ren le sostuvo la mirada, Julius vio una resolución que no había estado presente durante su anterior encuentro con tal amenaza. No era la bravuconería desesperada de alguien que intentaba demostrar su valía, ni la imprudencia de quien no tenía nada que perder. Era la firme determinación de alguien que había encontrado su propósito. Julius reconoció esa mirada reflejada en su propio espejo durante sus crisis políticas más oscuras, el momento en que la incertidumbre se transforma en compromiso, sin importar el costo personal. “¿Cuál es tu plan?” preguntó Julius, tomando la decisión consciente de confiar en el juicio del muchacho a pesar de que todos sus instintos le gritaban cautela. “¿Por qué sería diferente esta vez? La pregunta quedó suspendida entre ellos, cargada con el recuerdo de su fracaso anterior y las vidas que dependían de su éxito. “¿Trajiste alguna de las pociones de diamante?” preguntó Ren directamente, yendo al grano. Julius tosió incómodo, una reacción que confirmó de inmediato la sospecha de Ren. La formación diplomática que solía volverlo indescifrable en las negociaciones resultó inútil contra alguien que lo conocía lo suficientemente bien como para leer sus sutiles señales. “Eso significa que sí las trajiste” dijo Ren con una leve sonrisa, que denotaba alivio y la confianza propia de quien tiene planes de contingencia. “Tenemos que usarlas.” Y así, con una eficiencia que le recordó a Julius por qué había llegado a respetar la mente del muchacho, encontró la solución. Aun así… “No” Julius negó con la cabeza de inmediato, con la voz cargada de la convicción de quien comprendía la verdadera escasez de aquello que estaban discutiendo.” Hay muy pocas y son increíblemente importantes. La traje por si acaso, en caso de una emergencia, si te encontraba gravemente herido, no para… “Si no la usamos ahora, ¿cuándo?” lo interrumpió Ren. “¿Acaso esta no es una emergencia lo suficientemente grave? Julius suspiró profundamente, recordando que Ren tenía cierta autorización para usar esas pociones, otorgada por su propio padre. “De acuerdo” concedió a regañadientes, sacando un pequeño frasco que brillaba con luz propia. El líquido parecía palpitar con su propio latido, irradiando un calor que se podía sentir incluso a través del recipiente. “Pero dime, ¿a quién vas a curar para ayudarnos? ¿A Zhao?” No “respondió Ren de inmediato. “A todos. Julius frunció el ceño, procesando las implicaciones de la declaración. Su mente comenzó automáticamente a calcular dosis, métodos de distribución y las limitaciones a las que se enfrentaban. “Selphira no está aquí para potenciar el efecto de la poción… “Mi amigo Min no es Selphira” lo interrumpió Ren, con el plan ya claramente trazado, “pero su control del agua, gracias a las sinergias que ha desarrollado, no está muy lejos de ese nivel. Solo tenemos que dársela y hacer que se fusione por completo. “Hizo una pausa, considerando los riesgos. “Va a superar un poco su capacidad de control, pero puedo curar su pequeña sobrecarga y cualquier cristal del sistema después con lo que recuerdo del tratamiento. Julius estudió la expresión de Ren durante un largo rato, notando cómo la confianza había reemplazado la impulsividad que el chico había mostrado antes. Una pequeña pero sincera sonrisa apareció en su rostro, de esas que solo se ven cuando el potencial se cumple.“Me caes mejor así” admitió Julius, dejando entrever una calidez genuina en su voz. “Cuando confías en tus aliados y actúas con inteligencia en lugar de dejarte llevar por tus impulsos. Ren se sonrojó de inmediato; su momentánea madurez se vio reemplazada por la típica incomodidad adolescente al recibir elogios directos. “Sí, bueno” murmuró Ren, señalando hacia la zona de donde seguían emergiendo criaturas para cambiar de tema. “Hay cosas que hacer. No tenemos tiempo para… “Por supuesto” rió Julius suavemente, disfrutando de ese momento de normalidad humana en medio de la crisis. Estos destellos de comportamiento adolescente común, de alguna manera, hacían que las extraordinarias capacidades de Ren fueran aún más notables.” Sigamos con tu plan.