DOBE - Capítulo 574

Luna y Liora llegaron al castillo seguidas por las dos sirvientas y los cuatro guardias restantes: Umi, Hikari, Hana y Kira. Todos lucían algo desaliñados tras la "discusión" que habían tenido en los dormitorios. La evidencia de su confrontación estaba escrita en sus cuerpos en forma de moretones y ropa rasgada. El hecho de que Luna y Liora fueran domadoras duales las convertía ahora en un gran problema para sus cuidadores. Umi seguía frotándose el hombro; la articulación estaba claramente dolorida por la técnica que le habían aplicado. Hikari tenía una expresión entre preocupación y genuina sorpresa; nunca había visto a Lady Luna tan furiosa como para usar tanta fuerza contra sus propios guardias. “Lady Luna”, murmuró Hana mientras se acercaban a una de las murallas del castillo, con la voz cautelosa de quien ya había perdido una discusión y temía perder otra, “seguimos creyendo que esto es un error. Escapar de la academia, usar tanta fuerza contra nosotras…”. “Lo hice porque no tenían otra opción”, respondió Luna sin volverse, con la voz pragmática de quien había sopesado las consecuencias. “Tenían órdenes de retenerme allí. Si no están algo magulladas, las castigarán por no cumplir con su deber… Aunque les dije que se quedaran allí y luego dijeran que habíamos escapado…”. ♢♢♢♢ Era demasiado extraño. Ren y Julius habían sentido la misma energía ese día, sin duda… allí, abajo, durante toda la excavación. En su concentración por coordinar el control de la tierra, ¿había escapado la abominación? ¿Se había ocultado en túneles más profundos mientras trabajaban? No. De repente, sintieron la presencia de nuevo, con más fuerza que antes. Había algo justo debajo de ellos. Una garra negra emergió súbitamente de la tierra, moviéndose con una fluidez que desafiaba su apariencia leñosa. Sus dedos, largos y curvados como ramas de árboles ancestrales, se cerraron alrededor de la esfera de cristal vacía. Ren la reconoció de inmediato, aunque algo había cambiado. “La garra con forma de árbol”, murmuró, retrocediendo instintivamente mientras el reconocimiento le helaba la sangre. Pero esta vez era completamente diferente a las tres ocasiones anteriores en que había estado allí. No era opaca como la primera vez, cuando simplemente había servido para marcar el camino. Tampoco estaba cubierta de hongos dorados como la segunda vez… Y definitivamente no estaba ausente como la tercera vez, cuando toda la zona estaba vacía. ¿ Se había movido sola? Mientras Ren observaba con fascinado horror, pudo distinguir pequeñas líneas de luz violeta que fluían a través de la estructura interna de la garra. No eran tan oscuras como las marcas de corrupción, pero tenían una inquietante similitud con ellas y con parte de su propia energía, lo que le provocó una repugnancia profunda. La garra se cerró con una fuerza devastadora y aplastó la esfera de cristal como si fuera un cuenco de barro. Los fragmentos cayeron entre sus dedos mientras giraba y se presionaba contra el suelo, aprovechando el impulso para elevarse. Zhao lanzó una de sus plumas con gran fuerza, pero rebotó sin efecto, dejando apenas un rasguño en la superficie que debería haber sido vulnerable a sus ataques, superiores a los de rango Oro. La enorme entidad continuó impulsándose hacia arriba. “¡Atrás todos!”, gritó Julius, pero su voz sonaba más fascinada que alarmada. Como todos los presentes, estaba presenciando algo que desafiaba su comprensión del mundo, algo que ponía a prueba las categorías mismas que utilizaban para dar sentido a la realidad. Un brazo completo emergió lentamente del suelo. No era simplemente la garra que Ren recordaba, sino una extremidad completa que se extendía varios metros de longitud. La superficie estaba marcada por intrincados patrones que parecían combinar diseño artificial con crecimiento orgánico, como si hubiera sido esculpida y luego hubiera crecido por sí sola. El enorme artefacto que supuestamente había sido desactivado por la corrupción. Ren no tenía forma de saber que Bloodwyn y el grupo de Hagen ya habían visto la forma completa de este brazo meses atrás, cuando destruían la cuna en esta misma región. Ignoraba que, desde entonces, el enorme artefacto había cambiado de ubicación, terminando bajo tierra cuando la marea de bestias corruptas que lo desactivó regresó a su lugar. Lo que sí podía sentir era que este antiguo artefacto había sido activado de nuevo, pero ya no pertenecía a la energía original para la que había sido diseñado. Ahora servía a algo más, algo que había corrompido su propósito fundamental. Cuando el brazo por completo emergió finalmente, Ren pudo ver que su base no terminaba en nada reconocible. En cambio, estaba conectado a una esfera similar a la que acababa de destruir, pero esta esfera estaba… horriblemente integrada. Esta vez, la esfera no era el final del objeto. Ahora estaba fusionado, conectado a horrendos sistemas orgánicos pulsantes que se extendían como grotescas venas a lo largo de lo que gradualmente se revelaba como el lomo de una enorme abominación. “Por todos los dragones”, susurró Zhao, extendiendo sus alas automáticamente en preparación para el combate. Tal vez la parte orgánica pudiera dañarse… La criatura que emergía era diferente a todo lo que habían enfrentado antes. No era simplemente una bestia corrupta o mutada. Era una fusión imposible de tecnología ancestral, crecimiento orgánico y una corrupción inclasificable. Su cuerpo principal tenía el tamaño de un edificio de cuatro pisos, cubierto de placas que parecían ser a la vez armadura y piel. Algunas secciones pulsaban con su propio ritmo, como si fueran impulsadas por múltiples corazones o núcleos latiendo en una perturbadora sincopación. “¿Qué demonios es eso?”, preguntó Liu, con la voz quebrada por el terror. Ren estudió a la criatura, intentando relacionar lo que veía con los fragmentos de conocimiento que había obtenido durante sus años con su hongo y la batalla contra la abominación junto a Han. Había algo familiar en los patrones energéticos de estas criaturas y en sus conexiones con elementos ajenos a su sistema natural. “Creo que es un híbrido” murmuró finalmente, con la fuerza de una terrible comprensión. “Algo que era una cosa, que se transformó en otra, y que ahora se ha convertido en una tercera cosa completamente distinta. La abominación alzó lo que podrían haber sido ojos, aunque estaban desordenados y dispersos sobre lo que tal vez fuera un rostro. Cuando su atención se centró en el grupo de humanos, la mayoría olvidó que era hora de atacar. Min retrocedió instintivamente, su confianza habitual evaporándose.” ¿Podemos huir? Julius evaluó rápidamente sus opciones, notando que la criatura podría ser la razón del avance de las más pequeñas. Si esta cosa coordinaba la horda, detenerla allí podría salvar miles de vidas en la ciudad. Tenían que intentarlo. “Ataquen juntos” respondió, con un tono más suave de lo esperado. Pero antes de que pudieran reaccionar, la abominación emitió un sonido que no era exactamente un rugido, sino una profunda resonancia que se sintió tanto en los oídos como en los huesos. Julius miró rápidamente a Ren, esperando verlo de nuevo en el suelo, afectado como en su encuentro anterior. Pero Ren estaba de pie, con los dientes apretados, tocando inconscientemente la carta en su bolsillo mientras sentía la nueva estabilidad de su núcleo energético. La corrupción que una vez lo había hecho vulnerable a tales influencias había sido purificada en su mayor parte, dejándole defensas que antes no poseía. Escamas de jade comenzaron a cubrir su cuerpo mientras se preparaba para la lucha que podría salvar a la ciudad llena de la gente que había jurado proteger. Así que, para ponerme al día hoy, necesito publicar 4 capítulos… este es el primero. Mi propia lucha comienza ahora… ¡ Deséenme suerte! En fin, como siempre…