DOBE - Capítulo 575

La semilla enquistada dentro de Ren pareció vibrar en respuesta al alarido de la criatura, pero no con la intensidad descontrolada de la primera vez. Las raíces negras comenzaron a crecer de nuevo, pero por el momento permanecieron pequeñas, finos filamentos que se extendían apenas unos centímetros bajo su piel como delicadas venas de corrupción contenidas. La sensación era incómoda pero soportable... A diferencia de antes, cuando las marcas amenazaban con consumirlo por completo, ahora se sentían más como un poder extra, una herramienta que podía controlar en lugar de una fuerza que inevitablemente lo engulliría. El grupo finalmente comenzó la lucha cuando Ren soportó la intensa sensación que emanaba de su interior y se lanzó al ataque. Canalizó su energía elemental más poderosa, pero aún controlable, en un potente rayo de luz dirigido directamente al torso de la abominación. El brazo negro interceptó parte del ataque sin sufrir daños visibles, pero el impacto principal conectó con violencia con el cuerpo de la criatura. Una de las placas protectoras se desintegró bajo el asalto, revelando debajo una carne violeta semitransparente que palpitaba con esa vida antinatural e irregular. Y dentro de esa carne, brillando como una gema corrupta, había un núcleo. "¡Como las otras bestias mutantes!", gritó Ren mientras saltaba hacia atrás y esquivaba un contraataque de la garra del brazo. "¡Debe tener varios núcleos también! ¡Tenemos que encontrarlos todos!" Zhao aprovechó de inmediato la oportunidad que Ren había creado; su experiencia le permitía leer el campo de batalla al instante. Lanzó una sucesión de plumas que perforaron la carne expuesta como proyectiles teledirigidos. Cada pluma dio en el blanco, penetrando profundamente hasta impactar el brillante núcleo central. Al destruirse el núcleo, un poderoso y antinatural alarido resonó desde lo que parecía ser la garganta de la abominación, confirmando el éxito del ataque. Una pequeña parte de los sistemas orgánicos que conectaban la esfera con su espalda se marchitó visiblemente. Julius aprovechó el momento de desorientación de la criatura para atacar otra sección. Garras minerales gigantescas, potenciadas por su Qilin, desgarraron otra placa protectora, dejando al descubierto un segundo núcleo que pulsaba con la misma luz. Liu también coordinó a la perfección; su rugido sónico concentrado destruyó la armadura en un tercer punto. El sonido, enfocado como un láser, creó frecuencias de resonancia destructivas que hicieron que el blindaje de la criatura se agrietara y se desmoronara. Zhao lanzó más plumas que destruyeron ambos núcleos expuestos casi simultáneamente. Los sistemas orgánicos de la criatura comenzaron a fallar en cadena, pero aún no era suficiente para derrotar a un ser de tal magnitud. Taro, Mako y Shizu trabajaron en coordinación para mantener las patas de la bestia casi inmóviles. Pilares de tierra emergieron del suelo, sujetando las extremidades de la abominación y manteniéndola en posición para que los ataques pudieran continuar con precisión en lugar de con desesperación. Pero tras esta primera victoria parcial, cuando tres núcleos fueron destruidos, el monstruo finalmente reveló su arma secreta. La misma defensa que había impedido que Julius hiciera algo efectivo durante su primer encuentro con criaturas similares se activó ahora. Una oleada masiva de bestias mutantes menores surgió de túneles que se abrieron espontáneamente alrededor del área de combate. Docenas, luego cientos de criaturas se dirigieron directamente hacia el grupo, amenazando con abrumarlos por pura cantidad en lugar de fuerza individual. "¡USEN LAS FUSIONES COMPLETAS!", gritó Julius por encima del rugido de la horda que se acercaba. "¡Las cosas van a empeorar mucho!" El aire se llenó inmediatamente de energía transformadora cuando cada miembro del grupo, excepto Ren y los guardias, activó sus fusiones máximas. Sabían que les quedaban minutos, quizá menos, antes de que el agotamiento los dejara vulnerables a un contraataque. Pero también tenían solo esa oportunidad para destruir suficientes núcleos antes de ser completamente superados por la enorme cantidad de enemigos secundarios. ♢♢♢♢ Luna se agachó, observando los patrones de patrulla que había memorizado durante años de visitas formales al castillo. A su lado, Liora temblaba ligeramente, no de miedo, sino de diversión por volver a “jugar a espías”, la emoción de la aventura prohibida hacía que sus ojos brillaran de entusiasmo. Todos llevaban artefactos y capuchas para ocultar sus firmas de maná. “Esto es una locura”, murmuró Matilda, con la voz apenas un susurro, apoyándose contra la pared de piedra. “Si nos descubren, van a…” “No nos descubrirán si te callas”, respondió Luna con la seguridad de quien había pasado años aprendiendo los rincones ocultos del castillo. “Conozco las rutas de servicio mejor que los propios guardias gracias a nuestras antiguas aventuras con Larissa”. “Lady Luna, escapar de la academia ya fue bastante grave. Ahora infiltrarse en el castillo durante una crisis…” comenzó Kira. “No quiero oírlo” interrumpió Luna, con un tono que denotaba que ya no cabía discusión.” Perdiste y aceptaste ser obediente para que te dejáramos seguirnos, ¿recuerdas? “Kira, con la nariz aún roja por su anterior enfrentamiento, suspiró y señaló una sección de la pared donde las sombras creaban un camuflaje natural. “Ah. El punto ciego entre las torres de vigilancia que usamos hace cuatro años. Podemos pasar por ahí si todavía cabemos” analizaron Liora con la rapidez de quien lleva años aprendiendo a hacer travesuras. “¿ Estás segura de que Larissa nos ayudará?” preguntó Mayo mientras se preparaban para moverse, con cierta preocupación en la voz, oculta tras su habitual actitud cortante. “Después de lo que pasó con Ren… “Luna se detuvo, tocándose inconscientemente los labios con un dedo… un gesto tan breve que quizá ni se dio cuenta. Retiró la mano rápidamente para hablar. “Larissa tiene acceso a los sellos oficiales y conoce casi todos los procedimientos. Aunque tienes razón en que hace mucho que no podemos mencionar nada sobre Ren cuando la visitamos.” Su voz se suavizó, transmitiendo comprensión. Aun así, creo que me ayudará… Si alguien entiende lo que es vivir con la culpa por decisiones que afectaron a otros, es ella. Esperaron a que pasara la patrulla y luego se movieron como sombras hacia el muro. El momento tenía que ser perfecto: si llegaban demasiado pronto, los verían a la intemperie; si llegaban demasiado tarde, la siguiente patrulla los sorprendería escalando. Luna fue la primera en escalar, si es que se le podía llamar escalar, ya que simplemente saltaba entre las sombras que proyectaba la proximidad de las dos estructuras. Uno a uno, los demás siguieron su camino. Una vez en el piso deseado, Luna los guio por los pasillos de servicio que había explorado durante sus visitas desde su más tierna infancia. Corredores que conectaban las cocinas con las habitaciones principales, rutas diseñadas para que los sirvientes se movieran invisiblemente por el castillo en sus quehaceres diarios. “Las habitaciones de Larissa están cerca”, susurró mientras avanzaban por un pasillo apenas iluminado que olía a piedra vieja y a limpieza reciente. El sonido de unos pasos los hizo paralizar. Luna les indicó que se escondieran en un nicho mientras un sirviente pasaba con documentos urgentes relacionados con la crisis. Cuando el pasillo quedó vacío, reanudaron su avance con mayor cautela. “Ya casi llegamos”, murmuró Luna al reconocer la decoración característica del ala donde se encontraban los aposentos de Larissa. Pero antes de llegar a la puerta, el sonido de unos pasos familiares los hizo esconderse de nuevo. La estricta tutora de Larissa caminaba en su dirección, cargando libros y pergaminos con el paso pausado de quien se tomaba en serio sus responsabilidades educativas. Luna les indicó con urgencia que se escondieran en el nicho más cercano, apretando con más fuerza la fría pared de piedra. Los pasos se acercaron, se detuvieron y avanzaron con cautela. La tutora se detuvo justo antes de pasar por donde estaban escondidos, como si algún instinto le hubiera advertido de algo extraño. Luna tensó los músculos, preparándose mentalmente para tener que noquear a otra persona si fuera necesario.