DOBE - Capítulo 577

- Domando el Cuarto Año: Viaje - Lucha - 3 ¿Acaso Min lo había arruinado todo con su inocente pregunta sobre si todo había terminado? No... Seguramente no fue más que una coincidencia, pero... la garra del brazo comenzó a palpitar con renovada intensidad justo después de sus palabras. Las criaturas mutantes que ya avanzaban agresivamente empeoraron. Sus movimientos se volvieron aún más agresivos, más intensos, como si algo las hubiera enfurecido más allá de su ya considerable furia. "La criatura grande ya no las controla", observó Liu apoyándose pesadamente en Taro, con la voz tensa por el cansancio, "pero el artefacto definitivamente sigue siendo un problema". Zhao intentó lanzar algunas plumas hacia el brazo palpitante, aprovechando su poder de fusión restante, pero de nuevo rebotaron inofensivamente contra su superficie. La antigua construcción parecía burlarse de sus esfuerzos. Julius también intentó atacar con sus minerales más poderosos, pero la antigua estructura absorbió el impacto sin mostrar el menor daño. “No podemos afectarlo con ataques normales” murmuró Julius, evaluando rápidamente sus limitadas opciones mientras observaba cómo la marea de criaturas crecía. “Y no tenemos energía para intentos prolongados.” Entonces solo podemos escapar” declaró Zhao con pragmatismo, aunque su voz denotaba la frustración de dejar un problema sin resolver que probablemente se cobraría vidas más tarde. Pero Ren aún no se había rendido como los demás. Las raíces purificadas en su sistema, aquellas que habían sido limpiadas por el ataque de Sirius pero no eliminadas por completo, comenzaron a sentirse más energizadas de una manera diferente. Su sistema se había expandido de nuevo, pero no era como la corrupción descontrolada de antes. En cambio, era algo más tranquilo, más controlable. Quizás ahora podía comprenderlo. “Ren” lo llamó Julius cuando lo vio avanzar hacia el centro del cuenco, “no tenemos tiempo para experimentos. “Puedo sentir algo” respondió Ren, acercándose al artefacto pulsante. “Mi sistema está reaccionando... como si reconociera la energía. Zhao y Julius intercambiaron miradas preocupadas, pero se posicionaron para resistir el creciente avance de las criaturas, claramente reacios a permanecer allí con tan poca energía, pero confiando en que Ren estaba a punto de descubrir algo crucial. Ren se apresuró e, ignorando las protestas de sus compañeros, extendió la mano hacia la superficie del brazo. El contacto liberó un flujo de información inmediato e intenso. Podía sentir parte de la intrincada construcción del artefacto a través de una energía similar a la suya, pero también contraria por naturaleza. Los patrones eran complejos, capas y capas de propósitos que no podía descifrar por completo. Tal vez si su hongo estuviera allí para proporcionarle la comprensión profunda que necesitaba... Pero no podía lamentarse por lo que había perdido o lo que no tenía ahora. No había tiempo para sutilezas ni para una comprensión completa. Así que decidió usar la fuerza bruta. Canalizó buena parte de la energía purificada que tenía disponible directamente hacia el artefacto, intentando abrumar cualquier corrupción que se hubiera apoderado de sus sistemas originales. Un esfuerzo intenso y entonces... Una pequeña sección del artefacto se oscureció, la energía corrupta limpiándose visiblemente como tinta que se lava de una superficie. Por un instante, Ren sintió la esperanza de poder purificar toda la estructura, de que su sacrificio de poder valdría la pena. Entonces, un rebote de energía corrupta en el artefacto provocó que una onda se propagara por el suelo y el entorno en respuesta a su interferencia. Las criaturas mutantes se detuvieron por completo, como si hubieran recibido una señal silenciosa. Luego, con una intensidad casi enloquecida que no habían mostrado antes, se volvieron mucho más agresivas y desesperadas. Sus movimientos perdieron toda apariencia de comportamiento natural, tornándose erráticos. “¡Ren!”, gritó Julius mientras una oleada de mutantes ascendía a la cima y se dirigía hacia ellos. “¡No hay tiempo!”. “¡Deja esa cosa y vámonos!”, añadió Zhao, extendiendo las alas para la retirada. Aun así, Ren se obligó a mantener el contacto con el artefacto, intentando concentrar más poder en la purificación. Si se fusionaba y usaba todo su poder, tal vez… Pero antes de que pudiera fusionarse para concentrar mucha más energía, una nueva señal energética se sintió alarmantemente cerca. De la tierra emergió otra enorme abominación. Este no estaba conectado a un brazo como el anterior. En cambio, lo que emergía parecía ser... ¿una pierna? Ren no podía estar completamente seguro desde su posición, pero la extremidad era enorme y claramente estaba hecha del mismo material que el brazo, fusionada con tecnología orgánica de la misma forma horripilante que la anterior. Ren no podía saberlo con certeza, pero... En esta zona no había una, sino dos cuevas. Una era la que su padre había encontrado primero, y a la que Ren había ido repetidamente con su hongo... esa era diferente. Ren se había desviado en su primera exploración y había encontrado una pequeña veta divergente. Este nuevo artefacto pertenecía a la primera cueva de su padre y había sido enterrado mucho más profundo que la primera, conectado a la segunda veta que su padre había mencionado casualmente en sus historias. Y ahora también estaba corrompido, también convertido en el núcleo de una abominación. "¿Cuántos de estos artefactos hay?", murmuró Ren, con el horror creciendo en su pecho. La nueva abominación era tan enorme como la primera, y sus movimientos provocaban temblores en el suelo. Sin energía para otra batalla prolongada, el grupo se enfrentaba a una situación imposible. “¡Tenemos que abrir un túnel en las murallas!”, gritó Julius, señalando hacia un lado donde sus defensas anteriores aún se mantenían parcialmente en pie. “¡Y abrirnos paso a la fuerza bruta a través de un lado de la oleada de criaturas para escapar!”. “¡El principal peligro es la nueva abominación!”, añadió Zhao mientras calculaba rutas. “¡Puede enviar a las criaturas pequeñas directamente hacia nosotros!”. Ren tuvo que abandonar su objetivo inicial una vez más... comprendiendo la situación de sus amigos y aliados. Quedar atrapados entre la nueva y enorme amenaza y cientos de mutantes menores sería fatal en su estado actual. Invocó a su Lobezno desde su espacio dimensional; la bestia gigantesca apareció con las fauces abiertas, lista para servir tanto de transporte como de protección. “¡Lleven a los que no pueden moverse rápido!”, ordenó mientras ayudaba al inconsciente Mako a subir a la bestia, seguido de Liu y Taro, quienes luchaban por mantener el equilibrio tras el desgaste de la batalla anterior. Las fusiones se cancelaron para todos excepto para Julius y Zhao, quienes mantuvieron las suyas gracias a su pura terquedad y a las curaciones que Min, entre su propio cansancio, les brindaba para abrirse paso entre las bestias mutantes. Julius abrió una cueva en un lateral de sus murallas, y Zhao continuó eliminando bestias tanto al frente como a la retaguardia, con ataques precisos a pesar del agotamiento que le hacía temblar las manos. Todos estaban al límite cuando apenas lograron escapar, dirigiéndose hacia la ciudad mientras el eco de miles de patas resonaba tras ellos como el tamborileo de una fatalidad inminente. Ren miró hacia atrás desde el lomo de su lobezno mientras se alejaban de la pesadilla que habían dejado atrás. Las murallas que Julius había erigido se derrumbaron bajo el ataque combinado de cientos de mutantes y la nueva y gigantesca abominación. Las criaturas rodearon el enorme artefacto-brazo como peregrinos rindiendo culto en un santuario profano. Comenzaron a fusionarse con horribles crujidos, desgarros húmedos y chasquidos, uniéndose en una masa gigantesca que se conectó a la esfera en la base del brazo. Y entonces, como respondiendo a su devoción, la luz volvió al artefacto. Este comenzó a moverse de nuevo, sus enormes dedos flexionándose con nueva vida. Los sistemas se reactivaron y la corrupción que Ren había logrado purificar comenzó a regresar, extendiéndose como una infección por la pequeña sección purificada.Con la ayuda de la energía y los alaridos de la enorme criatura, la nueva masa comenzó a tomar forma, convirtiéndose en una nueva y gigantesca abominación. “ La defensa de la ciudad”, murmuró Ren, comprendiendo horriblemente, “está lejos de haber terminado”.