DOBE - Capítulo 588

Un rugido ensordecedor surgió de la prisión de hielo cuando se abrió otra enorme grieta, revelando esta vez parte de lo que parecía ser un brazo gigantesco que se movía lentamente. “¡El primero se está liberando!” gritó un soldado. No había tiempo para organizar un ataque concentrado. Los soldados enfocaron su fuego en la abertura, intentando dañar a la criatura antes de que pudiera emerger por completo. Llamas y diversos proyectiles se estrellaron contra la superficie expuesta, arrancando trozos de carne corrupta que se regeneraban constantemente. No fue suficiente. La prisión de hielo se desintegró con un último crujido, liberando a las dos enormes criaturas que inmediatamente comenzaron a moverse una hacia la otra con un propósito perturbador. Estaban bastante dañadas por el ataque congelante de Selphira, y muchas de sus partes parecían haberse secado, quizá por haber inyectado su energía vital en los artefactos para escapar. Pero para las criaturas, el daño no era un problema, sino una oportunidad. “¡Se están fusionando!”, gritó Zhao. Las dos abominaciones, cada una del tamaño de un edificio de cuatro pisos, extendieron apéndices grotescos que se entrelazaban con sonidos húmedos y orgánicos. Los artefactos en sus espaldas resonaban con energía corrupta, creando una armonía discordante. El proceso de fusión era horripilante de presenciar, una retorcida fusión de corrupción que desafiaba todo orden natural que conocieran. Pero más soldados se unieron al ataque... El bombardeo combinado de los soldados fue devastador. Enormes trozos de carne corrupta se desprendieron de la criatura fusionada, dejando al descubierto las esferas de artefacto que brillaban en su interior. Por un instante fugaz, pareció que su estrategia podría funcionar. Sin embargo, cientos de pequeños mutantes continuaron su carga suicida, lanzándose al vacío. El proceso de fusión seguía desarrollándose de una forma fascinante y a la vez repugnante. La carne corrupta se reorganizaba como arcilla viva, fluyendo y fusionándose con sonidos húmedos y orgánicos que hacían estremecer incluso a los soldados más veteranos. La masa amenazaba con no dejar de crecer hasta que las dos criaturas se convirtieran en una sola entidad, aún más colosal. “¡Fuego a la zona de fusión!”, ordenó Julius, con la voz atravesando el caos de la batalla. “¡Ahora que son vulnerables!”. Cada domador, cada soldado, cada bestia concentró su poder en la criatura en transformación. El aire se llenó de una energía elemental tan densa que era visible: fuego que convertía la arena en vidrio fundido, viento cortante como cuchillas, tierra y madera que se alzaban en púas letales. Estaban ganando terreno. Las bestias no parecían poder resistir el enorme ataque mágico de los soldados, cuyo número no dejaba de crecer, apiñando la cima de la muralla. Sus cuerpos orgánicos, por muy numerosos que fueran, no eran suficientes contra semejante poder concentrado. Selphira se preparó para congelar los artefactos que pronto serían separados y expuestos. Pero justo cuando la victoria parecía al alcance de la mano en su guerra de desgaste, Ren sintió una vibración familiar que le revolvió el estómago. “Otra señal de energía”, murmuró, clavando la mirada en el horizonte norte. “Otra importante”. Julius siguió su mirada y vio lo que temía: una silueta gigantesca que se acercaba desde la dirección donde todo había comenzado. El cuarto artefacto de este lado se dirigía directamente hacia ellos. Como si esperara el momento más cruel para una broma macabra, el destino le envió dos mensajes a Julius simultáneamente.informe se refería a la sección norte de su propia muralla. La caligrafía, idéntica a la de Larissa, ya le provocaba un enorme dolor de cabeza. Pero el segundo no era mejor. “¿Qué ocurre con Victor?” La respuesta llegó con la misma intensidad bélica. “Dos artefactos fusionados... una nueva criatura... más inteligente que las anteriores... dos más se acercan; parecen dirigirse hacia los castillos y se fusionan al acercarse... “Entonces, ¿cuántos artefactos hay en total?” preguntó Zhao, con la voz tensa por el creciente temor. “Parece que cuatro a cada lado” Julius apretó los informes con el puño.” Seis brazos y dos piernas. Pero no sabemos si podrían llegar más… “Maldita sea” murmuró Selphira, dividiendo su atención entre mantener el bombardeo y prepararse para la nueva amenaza. “Dos parecían manejables. Pero cuatro a cada lado… Un tenso silencio se apoderó del grupo mientras procesaban la información. Ocho artefactos en total, posiblemente más. Y todos parecían tener la misma tendencia: dirigirse hacia los centros poblados y fusionarse cuando estaban cerca unos de otros. “¿Dónde está Sirius?” murmuró Ren, la pregunta escapándosele antes de que pudiera detenerla. “Se suponía que debía tomar la ruta central para llegar a donde se encuentra el último artefacto. ¿Le habrá pasado algo? Pero no había tiempo para especular. El tercer enemigo de esta zona llegó. Otro brazo. El cuarto y quizás último artefacto de este lado impactó el campo de batalla como un giro inesperado a la victoria que habían estado tan cerca de lograr. Se detuvo justo al lado de la entidad que aún se estaba fusionando. No solo sirvió de escudo para que los dos primeros se fusionaran por completo... Sin dudarlo, se unió al proceso, su materia orgánica fluyendo hacia la masa central como agua que encuentra su nivel. La energía liberada por la triple fusión creó una onda expansiva que derribó a varios soldados y agrietó secciones del muro defensivo. Cuando la luz cegadora se desvaneció, lo que quedó fue algo que desafiaba toda comprensión previa de la anatomía funcional. La criatura resultante tenía la forma aproximada de un extraño escorpión gigante, pero con proporciones completamente desequilibradas. Dos brazos enormes servían como sus principales “pinzas”, cada uno del tamaño de una torre de asedio. La pierna, el tercer apéndice en la parte trasera, funcionaba como un aguijón que se curvaba muy por encima de su cuerpo deforme. Los tres artefactos estaban ahora completamente integrados en su estructura, posicionados al frente para proporcionar escudos que hacían a la criatura prácticamente indestructible. “Por todos los dragones”, susurró Selphira. La criatura escorpión avanzó hacia la muralla defensiva, sus múltiples ojos brillando con una inteligencia que ninguna de las versiones anteriores había mostrado. Cada paso hacía temblar la tierra, enviando vibraciones a través de la piedra que los defensores podían sentir hasta los huesos. Pero se detuvo bruscamente a mitad de camino de la muralla. Sus múltiples ojos, que habían estado escudriñando el campo de batalla en busca de amenazas, se enfocaron de repente en un punto específico: la zona donde se encontraba Ren. “¿Por qué se detuvo?” murmuró Julius, inquieto por la mirada directa de la abominación. Ren sintió un escalofrío que nada tenía que ver con el viento helado que soplaba desde la estructura congelada que lo sostenía. Era la misma sensación que había experimentado en las profundidades, como si algo invisible lo hubiera estado observando desde las sombras. Estudiándolo . Reconociéndolo . “Nos está mirando” murmuró Zhao, desplegando sus alas instintivamente.” No, espera. Te está mirando, Ren. “Era cierto. Las decenas de ojos que cubrían a la criatura escorpión estaban fijos en Ren con una intensidad nauseabunda. Había reconocimiento en esa mirada, una familiaridad que no debería existir entre un humano y una abominación corrupta. “¿Qué quiere?” preguntó Julius, pero su voz sonaba distante, como si estuviera consultando sus propios recuerdos en lugar de esperar una respuesta. Cuando la criatura estuvo a unos cincuenta metros de la base del muro, se detuvo de nuevo. Sus pinzas se alzaron hacia el cielo. Sus segmentos se tensaron, cada trozo de carne corrupta contrayéndose. Y entonces abrió lo que parecía ser su boca. El alarido que siguió no fue un simple sonido. Era el mismo tipo de ataque sónico que Ren había experimentado bajo tierra y de nuevo no hacía mucho con Julius, pero amplificado hasta convertirse en algo mucho más potente. Ren se dobló sobre sí mismo, llevándose las manos instintivamente a los oídos mientras el mundo se llenaba de un dolor que no podía localizar en ninguna parte específica de su cuerpo. Era como si cada célula vibrara a una frecuencia discordante. “¡Ren!”, la voz de Julius llegó como un eco lejano, apenas audible por encima del rugido que le llenaba la cabeza. Pero esta vez, la reacción de su cuerpo fue diferente. La última vez que se había enfrentado a un ataque de este tipo, la semilla en su pecho había sido fácil de controlar, proporcionándole fuerza en dosis medidas. Ahora, la respuesta era explosiva. La semilla no estaba completamente purificada... y no se limitó a recibir el ataque sónico. Lo absorbió, lo procesó y lo transformó en energía caótica que recorrió su sistema como electricidad líquida. Ren sintió el momento exacto en que perdió el control. Las raíces que había mantenido cuidadosamente contenidas en su pecho se extendieron repentinamente, pero no con la expansión gradual y controlada que creía haber aprendido a manejar. Brotaron como una presa que se rompe, extendiéndose por su cuerpo con violenta urgencia. Líneas negras brotaron bajo su piel, ramificándose como un sistema circulatorio alternativo que se extendía desde su corazón hacia cada extremidad. Los patrones eran intrincados, casi artísticos en su complejidad, pero completamente ajenos a cualquier anatomía humana normal. Las raíces se ramificaban por sus brazos, creando diseños que parecían combinar runas arcanas con patrones de crecimiento orgánico. “¿Qué le está pasando?” gritó Zhao, pero no hubo respuesta. Nadie había visto nada parecido a lo que le ocurría a Ren. El dolor del alarido se desvaneció de repente, reemplazado por algo completamente distinto. Ren podía sentir… todo. Cada vibración en la tierra, cada fluctuación de maná en el aire. Pero, aún más perturbador, podía sentir a la criatura escorpión. No como una entidad externa, sino como algo familiar, algo que resonaba con la energía que ahora fluía por las raíces de su cuerpo. Era como mirarse en un espejo oscuro y reconocer rasgos que no quería admitir. Cuando finalmente alzó la vista para mirar a la abominación, sus ojos brillaron con la misma luz púrpura que había visto en los sistemas corruptos de los artefactos.La misma luz que ahora pulsaba a través de las venas negras que se extendían por su piel como tatuajes vivientes de poder y corrupción entrelazados. ♢♢♢♢ En el sector norte de la muralla, la situación había terminado de forma completamente distinta. Luna, Liora y Larissa mantenían sus posiciones en lo alto de la muralla, observando cómo las fuerzas combinadas bajo el nuevo mando de Luna ejecutaban una estrategia que había resultado sorprendentemente efectiva. A diferencia del bombardeo masivo empleado en el frente principal, aquí habían desarrollado algo más elegante. Algo que demostraba cómo sus fortalezas individuales funcionaban en perfecta armonía. Liora y Luna habían activado sus fusiones completas, y sus bestias combinadas creaban sinergias que amplificaban exponencialmente el poder del fuego negro espiritual. Las llamas no solo se alimentaban de su propia energía, sino que también se fortalecían con el fuego común de los soldados aliados que yacían abajo. El espectáculo era hipnotizante. Llamas oscuras danzaban con el fuego ordinario, y cada tipo de energía potenciaba al otro. Larissa había optado por no fusionarse, manteniendo su apoyo basándose únicamente en el control elemental de su hada. Su papel era más sutil: usaba a su Lince evolucionado sigilosamente solo para dirigir las corrientes de viento cuando era necesario. Y, en realidad, no hacía falta nada más... ¿Había considerado Ren las sinergias de las chicas como algo más que individuales cuando las ayudó a desarrollar sus técnicas? Porque lo que lograron juntas trascendía cualquier cosa que pudieran conseguir por separado. Las cuatro bestias trabajaban en perfecta sincronía: la fusión de Liora con su Golpe Demoníaco y su Fuego Fatuo generaba el fuego negro espiritual, mientras que la fusión de Luna con su Lobo Devorador Elemental y su Tigre de Luz y Viento creaba soldados de sombra que concentraban y dirigían las llamas con inteligencia. Cada sombra se movía siguiendo el propósito de Luna, posicionándose para maximizar el impacto del fuego y creando canales que canalizaban las llamas espirituales hacia los puntos más vulnerables de su enorme enemigo. “¡Ahora!” gritó Larissa, dirigiendo la última corriente de viento que canalizó la bola de fuego negra de Liora directamente hacia el núcleo expuesto de la criatura gigante. La explosión resultante fue espectacular. El fuego negro vaporizó la carne corrupta como papel en un horno. El rugido de la criatura se cortó a mitad de un alarido cuando las llamas espirituales penetraron profundamente en su estructura orgánica, consumiéndola desde dentro. Los soldados de ambas facciones estallaron en vítores. Incluso las tropas de Aldric no pudieron evitar quedar impresionadas por la efectividad del ataque combinado. “¡Excelente trabajo, Lady Luna!” gritó uno de los capitanes locales de los Starweavers, con una voz que denotaba genuina admiración. “¡La criatura está cayendo! Lord Aldric mantuvo su expresión neutral, pero Larissa pudo ver la frustración en sus ojos mientras se esforzaba por parecer complacido con el éxito de Luna. “Envía un mensaje” murmuró Liora a Larissa, pensando ya en las implicaciones políticas. “Necesitamos un registro oficial de este logro para fines políticos. Larissa asintió, garabateando ya en un pergamino que sería enviado por águila mensajera. La victoria no era solo militar, sino política. Cada éxito bajo el mando de Luna fortalecía su reclamo territorial, dificultando que sus tíos la despidieran. Pero su celebración fue prematura. Mientras observaban a la criatura gigante desplomarse en un montón de carne y hueso humeantes, las hordas de mutantes menores que habían estado atacando en formaciones dispersas cambiaron repentinamente de comportamiento. En lugar de continuar sus asaltos aleatorios contra el muro, comenzaron a converger específicamente hacia los restos carbonizados de la abominación caída. "¿Qué están haciendo?", murmuró Liora, observando cómo cientos de pequeñas criaturas pululaban alrededor del artefacto expuesto. La respuesta llegó cuando las primeras criaturas menores se arrojaron directamente al fuego negro que aún ardía. En lugar de ser consumidas por las llamas, sucedió algo más. Cada mutante que se sacrificaba extinguía más llamas. Lenta y horriblemente, el brazo gigante comenzó a regenerarse. Pero no se regeneró en el mismo lugar. "¡Se está moviendo!" Luna gritó, señalando hacia donde el portador parcialmente reconstruido del artefacto comenzaba a hundirse en la tierra como un topo gigantesco y corrupto. Larissa extendió de inmediato su control de la tierra, intentando rastrear el movimiento subterráneo. Sus bestias le proporcionaban la energía suficiente para sentir vibraciones a través del suelo, pero lo que encontró la alarmó más que la regeneración de la criatura. El artefacto no solo huía. Se movía con un propósito. “Se dirige al sur”, murmuró, con la voz tensa por el creciente temor.