DOBE - Capítulo 589

“¿Podemos perseguirlo?”, preguntó Liora, preparándose para saltar y para el combate subterráneo, con llamas espirituales danzando alrededor de sus dedos. Larissa negó con la cabeza sombríamente. “Sería una gran desventaja para ustedes dos luchar ahí abajo. Pero las defensas subterráneas de la muralla se extienden kilómetros. Debería ser muy difícil que entre en la ciudad avanzando bajo tierra, especialmente cuando nuestros mejores domadores de tierra han estado conteniendo criaturas en esa dirección durante días”. La red defensiva subterránea era fuerte, un sistema ya establecido, un laberinto de túneles reforzados y domadores de tierra de alto rango. Si el artefacto intentaba excavar un túnel hacia el centro de la ciudad, activaría docenas de sistemas de alerta y daría mucho tiempo para un contraataque. O al menos... en definitiva, era mejor que la improvisada defensa de hielo de la muralla, así que debían seguir defendiendo este punto débil para asegurar las recompensas de Luna. “Entonces deberíamos enviar algunos soldados de tierra a rastrearlo”, decidió Luna, con una voz que reflejaba la autoridad que tanto le había costado conseguir. “Al menos para asegurarnos de que no intente saltar la muralla por otro punto”. Era una decisión lógica, pero limitada. Podían seguir al artefacto, pero no tenían la especialidad necesaria para detenerlo bajo tierra. Su única esperanza era que las defensas subterráneas de la muralla fueran suficientes para mantenerla alejada de la ciudad. Su misión era asegurar la defensa para la posición política de Luna. ♢♢♢♢ Momentos después, todo se había estabilizado... El humo de los últimos ataques de fuego negro se disipó lentamente sobre el campo de batalla, llevando consigo el olor acre de la carne corrompida. Larissa observó desde lo alto de la muralla cómo los soldados reorganizaban sus formaciones, cómo todo el caos de los últimos minutos se transformaba gradualmente en el orden disciplinado de una defensa continua y exitosa. Luna se había “desactivado”; su respiración aún acelerada, pero estable. Su fusión había durado apenas cinco minutos de los quince que podía mantener. La intensidad del combate la había agotado considerablemente, pero permanecía consciente y alerta, con la mirada fija en el horizonte en busca de nuevas amenazas. Liora se encontraba en mejor estado. También desactivada, flexionó los dedos para aliviar la tensión residual de canalizar tanto fuego espiritual. Su fusión también había sido breve pero efectiva, y aunque el cansancio era perceptible en sus movimientos, seguía siendo completamente funcional. “Lo logramos”, murmuró Luna, con una pequeña pero sincera sonrisa. “De verdad lo logramos”. “Claro que sí”, respondió Liora con una seguridad que no pudo ocultar del todo su asombro. “Aunque admito que no esperaba que fuera tan... intenso”. Larissa las observó intercambiar esas palabras de mutua satisfacción, sintiendo emociones complejas que la sorprendieron por su intensidad. Había orgullo, sin duda. Había participado, había contribuido significativamente al éxito. Pero también había algo más profundo. Algo que había ido creciendo en su pecho durante los últimos minutos mientras veía a sus amigas trabajar juntas con una confianza mutua que ella había perdido. Por primera vez en años, había estado fuera del castillo enfrentándose a una situación real. No había sido un ejercicio teórico ni una simulación. Había sido una crisis real donde las decisiones tenían consecuencias de vida o muerte, donde el fracaso significaba la muerte de civiles inocentes. Y había funcionado. Sus manos habían sido firmes al dirigir los vientos. Su mente había estado clara mientras calculaba trayectorias y coordinaba ataques. Durante unos preciosos minutos, había sido la persona que solía ser antes de que todo se derrumbara. “¿Qué estoy haciendo?”, se preguntó, sintiendo cómo las lágrimas comenzaban a acumularse en el rabillo de sus ojos. “Si puedo hacer esto, si puedo estar aquí y ser útil para mi ciudad, ¿por qué sigo escondiéndome?”. La respuesta llegó de inmediato, como siempre: porque tenía miedo. Miedo de afrontar lo que había perdido, miedo de descubrir que el daño era irreparable. Pero tenía que darse cuenta algún día, independientemente del resultado... No era solo una chica, era la princesa principal de Yano, una figura importante capaz de realizar hazañas trascendentales. Si no aprovechaba la inspiración de una victoria como esta ahora, ¿cuándo lo haría? Las lágrimas amenazaban con desbordarse cuando los recuerdos la inundaron como una avalancha. Ren llorando mientras ella le suplicaba que no se llevara el fragmento. Ren con esa expresión de absoluta resolución que había sido más dolorosa que cualquier crueldad deliberada. La comprensión de que él había elegido salvar a todos por encima de sus lágrimas y su dolor. Se obligó a secarse los ojos con el dorso de la mano. Era ahora o nunca. “Matilda”, se acercó tímidamente a donde estaba la doncella “más discreta”. “¿Cómo... cómo está Ren? ¿Sabes algo de él?”. La pregunta había sido un murmullo, pero su tono había sido más agudo de lo esperado. En el relativo silencio que siguió al final del combate principal, fue perfectamente audible para todas las chicas cercanas. Mayo se giró tan rápido que casi las golpea. Su jadeo fue tan fuerte y sorprendido que sonó como si hubiera visto un fantasma. “¿Qué?”. Liora y Luna levantaron la vista del campo de batalla de inmediato, dirigiendo toda su atención hacia donde Mayo miraba a Larissa con ojos enormes. Mayo se acercó rápidamente a Liora y le susurró algo al oído. Larissa no pudo oír las palabras exactas, pero vio cómo la expresión de Liora cambió de la confusión a la comprensión, y luego a algo que parecía una alegría genuina. “Larissa” dijo Liora en voz baja, con una sonrisa completamente distinta a su habitual expresión traviesa. Esta era cálida, esperanzadora. “Me alegra tanto verte capaz de hacer esa pregunta. Larissa se llevó las manos a la cabeza de inmediato, cubriéndose el rostro con las palmas mientras lamentaba profundamente haber abierto la boca. “No debí... olvidar que dije algo... yo... “¿Dónde está?” preguntó María directamente, interrumpiendo la incomodidad de Larissa y obligándola a escuchar la respuesta, tal vez con la esperanza de abandonar el castillo y regresar a la escuela con los demás. “Ren, me refiero. ¿Está en la academia? Las chicas intercambiaron miradas de incertidumbre. Era una pregunta válida, y ninguna tenía una respuesta definitiva. “Probablemente sí” respondió Matilda tras un momento.” Los estudiantes deberían estar en clases normales. La crisis no afecta directamente a la academia, así que… “Aunque” añadió Liora con una sonrisa que sugería que conocía muy bien el tema de su conversación, “conociendo a Ren, probablemente también esté metido en todo esto de alguna manera. Todos rieron, una risa leve que alivió parte de la tensión. Pero Larissa notó que la risa de Kira era diferente, más nerviosa, más forzada que la de los demás. Algo no iba bien. “¿Kira?” preguntó Liora, activándose de inmediato su instinto para detectar anomalías sociales. “¿Todo bien? “Claro” respondió Kira rápidamente, señalando las filas de mutantes que aún avanzaban a lo lejos, aunque en números mucho menores tras los ataques exitosos. “Solo me preocupan los mutantes que siguen llegando. Deberíamos dejar de chismorrear y mantenernos alerta. Liora no apartó la mirada de Kira. En cambio, extendió una mano casualmente hacia el campo de batalla. Se fusionó por un instante y, sin siquiera mirar adónde apuntaba, materializó una bola de fuego negro espiritual y la lanzó con precisión hacia el grupo de mutantes que se acercaba. La explosión eliminó de un plumazo a toda la sección frontal de criaturas, y el fuego se expandió como un ser vivo hambriento. “Eso ayudará al asedio de los soldados, y alimentado por fuego común durará un buen rato”, dijo Liora sin apartar la vista de Kira. “Así que... habla”. El silencio que siguió fue incómodo. Kira miró en todas direcciones menos a Liora, buscando claramente una salida que no existía. Sus manos jugueteaban nerviosamente con la tela de su uniforme, y el sudor le perlaba la frente a pesar del aire fresco. “No sé de qué me hablas...” . “Kira, el maná no miente”, la voz de Luna ahora tenía el tono de autoridad que había desarrollado durante su confrontación con los nobles. “Como tu señora, te ordeno que respondas. ¿Qué sabes de Ren?”. Kira se desplomó ligeramente, derrotada por la combinación de la autoridad directa y la presión social del grupo. Sus hombros se desplomaron como si el peso que había estado cargando se hubiera vuelto insoportable. “Mako y Shizu”, murmuró finalmente, con la voz apenas audible entre los lejanos sonidos de la batalla. “Ayer me dijeron que no estarían cerca del grupo por un tiempo. Dijeron que tenían una misión especial”. Las palabras resonaron en el aire como una presencia física. Larissa sintió que el corazón le latía con fuerza, una mezcla de esperanza y terror inundándola. “¿Qué clase de misión?”, insistió Liora, con la voz aguda por la creciente preocupación. El rostro de Kira se contrajo como si estuviera a punto de llorar. Las palabras salieron de golpe, como si no pudiera contenerlas más. “Detener a Ren”, admitió con voz débil. “Aparentemente, escapó de la academia”. Silencio… Ni siquiera los lejanos sonidos de la batalla lograron penetrar la burbuja de conmoción que envolvía al grupo. Larissa sintió que el mundo se tambaleaba bajo sus pies. ¿Ren había escapado? ¿De la academia? Eso significaba... Eso significaba que estaba aquí afuera. En algún lugar de este caos, en esta zona de guerra repleta de criaturas corruptas y artefactos letales.