DOBE - Capítulo 602

Habían pasado varios meses desde el intento de invasión mutante, y no había habido nuevos ataques durante todo ese tiempo. Aunque Luna había logrado evitar que su facción perdiera prestigio al ser tachada de “abandono del deber”, su situación política seguía siendo precaria. Ser una niña no ayudaba. Haberse escapado de la escuela lo había complicado aún más. Y el gran logro de sus tíos junto a las Estrellas Gemelas en el bando de Yino había fortalecido su posición hasta el punto de que las recompensas de Luna parecían insignificantes en comparación. Pero, por suerte, solo habían sido ventajas monetarias... Su territorio se había salvado gracias a ella, al menos por ahora. Pero la presión constante persistía, amenazando con aplastar a su ahora reducida facción en cualquier momento de debilidad. Sirius aún no había aparecido. ¿ Había caído durante su misión? A Luna le costaba cada vez más fingir que no le importaba. Pero hoy no se trataba de política... Hoy se trataba de algo que podía cambiar muchas cosas, o al menos las capacidades de una persona, de forma drástica. La habitación de Ren era grande ahora, una mejora significativa respecto al primer espacio compartido que ocupó durante su primer año en la academia. Min, Taro y Liu estaban cerca de su escritorio, con expresiones que mezclaban emoción con evidente ansiedad. Las chicas ocupaban el otro lado de su habitación, cerca de su cama. Luna mantenía la distancia, con la mirada fija en el lugar donde se llevaría a cabo el proceso, esperando claramente el regreso de "Mooshito". Liora estaba más cerca, sin disimular su intensa curiosidad. Larissa mantenía una postura más reservada, pero sus manos entrelazadas delataban su nerviosismo. Las criadas y los guardias los rodeaban. Los profesores formaban un semicírculo cerca de la puerta. Lin había llegado temprano, pero había permitido que Ren se saltara la mitad del ejercicio matutino para que pudiera calmar su ansiedad. Zhao estaba a su lado, con los brazos tensos. Wei y Yang flanqueaban a Ignatius, todos observando con la atención de expertos que rara vez presenciaban algo de tal magnitud en la prestigiosa escuela que vería nacer este nuevo récord. Julius y Selphira habían "precedido a la reunión de los más cercanos al chico", como habían llamado al proceso de selección de asistentes. Muchos más querían estar presentes, pero Ren se había negado rotundamente a hacer público el proceso o a organizar algo como un desfile en la explanada como si fuera una atracción. Así que no había espacio, ni siquiera en la espaciosa sala, para que todos los que podían asistir pudieran estar presentes... Y Ren tampoco quería decepcionar a un público mayor... No cuando desconocía lo que sucedería. Sostenía en sus manos el último cristal procesado de tamaño Oro, el último de los cuatrocientos que había utilizado para alcanzar ese rango, sintiendo el peso familiar pero siempre significativo de lo que estaba a punto de hacer. Los cultivos de hoy de su Wolverine y su Hidra Diamante ya los había realizado primero, y dado que requerían menos de una décima parte de la energía, habían sido sencillos, siguiendo patrones establecidos que todos conocían. Ni siquiera requerían una gran preparación, incluso al límite de sobrecarga de la bestia... solo una buena gestión y una correcta distribución del maná. Pero el hongo era diferente. No solo requería materiales más extraños, como un hongo de las esporas doradas, sino que también requería soporte externo para no dañar los sistemas de Ren... o, de lo contrario, sus venas no soportarían la enorme energía. Cuando Ren tomó el último cristal, el más grande y procesado con el extremo cuidado que solo él sabía que era necesario, todos en la sala se tensaron visiblemente. Los requisitos eran diez veces mayores que para cualquier bestia normal que alcanzara ese mismo rango. Ren cerró los ojos y comenzó. Los tentáculos de Acechador de las Sombras macho, procesados y procedentes de su reserva, ya estaban listos sobre el escritorio. Poco a poco los fue utilizando, pasándolos a través de los puntos de maná de su cuerpo que se bloqueaban, con la alta precisión que le otorgaban años de práctica. Era una escena que la mayoría de los presentes había presenciado muchas veces, pero nunca dejaba de generar ansiedad ver cómo sufría Ren al forzar su sistema más allá de los límites. El cristal comenzó a desvanecerse, su energía fluyendo hacia el sistema de Ren en oleadas que iluminaban todo su cuerpo desde dentro. Las venas de sus brazos se hicieron visibles, pulsando con una luz dorada mientras canalizaba enormes cantidades de maná procesado.al frente sin darse cuenta, apretando los puños hasta que sus dedos se pusieron blancos. Min tuvo que sujetarse del hombro de Liu para no caerse. Incluso Lin, con toda su experiencia, sintió que su respiración se aceleraba al observar. El proceso se intensificó. Toda la habitación comenzó a vibrar sutilmente con la cantidad de energía que Ren procesaba. Los cristales decorativos de las paredes resonaban, creando un zumbido de baja frecuencia que se sentía en sus sistemas de maná más que oírse. Y entonces algo cambió. Ren sintió que se formaba una conexión, tenue al principio pero que se fortalecía a cada segundo. Era como tocar algo familiar tras años de separación, reconocer una presencia que había sido parte fundamental de su identidad. Su hongo. Su primera bestia estaba evolucionando. La sensación era placentera tras el dolor del cultivo. Un impulso total del cien por ciento, como si tuviera un cuarto anillo de poder. Los tres anillos ocultos dentro de la semilla palpitaron en respuesta, resonando con la energía que fluía por su sistema. El poder creció exponencialmente, llenando cada célula de su cuerpo con una vitalidad extra del cuatrocientos por ciento que había olvidado que era posible sentir. Sus sentidos se agudizaron hasta que pudo oír los latidos individuales de los corazones en la habitación. Su percepción del maná se volvió cristalina, viendo los flujos con perfecta claridad. Y entonces comenzó a disminuir. “No”, murmuró Ren, intentando aferrarse a la conexión que se le escapaba como arena entre los dedos. “No, espera... ¡Te necesito!”. Pero por mucho que se esforzara, la conexión seguía desvaneciéndose. Poco a poco, inexorablemente, hasta que finalmente se perdió por completo. Cuando Ren abrió los ojos, las lágrimas corrían por sus mejillas. No había recuperado a su bestia original del quiste. La semilla de jade también permanecía rota, aferrada a la vida por un hilo. Se había regenerado durante estos meses, sí, pero solo mínimamente. “Ren…” comenzó Lin en voz baja, acercándose. Pero Ren negó con la cabeza, secándose rápidamente las lágrimas con el dorso de la mano. “Está bien” murmuró, con la voz ya no triste sino resuelta. “Sabía… sabía que era una posibilidad. “Pero no lo es todo, ¿verdad?” Taro intentó animarlo. “Quizá aún puedas… “No creo que pueda formar otro contrato tal como están las cosas” interrumpió Ren, asumiendo lo peor. “Si ni siquiera pude recuperar a mi bestia principal, ¿cómo voy a…? Se detuvo cuando sus dedos acariciaron con resignación el huevo de mantis que había guardado durante años. El contacto fue casual, impulsado más por un anhelo inconsciente que por una intención deliberada. Y sintió algo. No se parecía en nada a la conexión completa con su hongo. Pero era una posibilidad de avanzar que estaba ahí, palpitando suavemente bajo su tacto. Podía hacerlo. Podía formar el cuarto contrato.