DOBE - Capítulo 604

Ren se detuvo frente a la puerta de su nueva casa, sintiendo a la vez familiaridad y extrañeza. La construcción de 300 metros cuadrados en un terreno de 1000 metros cuadrados era modesta para los estándares de la zona, pero comparada con la pequeña casa de "esclavos agrícolas" en las afueras donde había crecido, era un palacio. Antes de que pudiera seguir dándole vueltas al asunto, la puerta se abrió, revelando un rostro familiar que le arrancó una sonrisa sincera. "¡Ren!", lo saludó la madre de Li, su antigua vecina, con la calidez de quien lo había visto crecer. Ahora trabajaba allí, encargándose de diversas tareas domésticas que sus padres, a regañadientes, habían accedido a delegarle. "Señora Chen", respondió Ren, permitiéndose relajarse por primera vez en semanas. "¿Cómo está?" “Bien, bien. Aunque sigo esperando a tu amigo Li, que aún no ha llegado a casa” dijo con un tono entre exasperado y cariñoso. “Seguro que está haciendo tonterías con Tao, buscando chicas en algún salón de baile en vez de venir a saludar a su madre. Ren rió.” Algunos nunca cambian. ¿Me avisas cuando lleguen? Me gustaría saludarlos. “Claro. Tus padres están en su habitación, preparándose para lo que sea que vayas a hacer con ellos. Había un toque de diversión en su voz. “Han estado nerviosos toda la mañana. Ren subió las escaleras a paso cada vez más lento. No era nerviosismo exactamente, sino el peso de todo lo que tendría que explicar. La nobleza. Los territorios. Las responsabilidades que había estado postergando mencionar porque sabía perfectamente cómo reaccionarían sus padres. Para él, todo esto no era más que “más deberes”. Más obligaciones que no había pedido, pero que había aceptado porque el camino hacia sus metas pasaba por este tipo de concesiones. Las sesiones con Arturo a las que Zhao le ayudaba a asistir habían sido particularmente tediosas. Administración territorial, políticas de recursos, lidiar con las jerarquías nobiliarias... una montaña interminable de problemas que parecían diseñados específicamente para que cualquier beneficio pareciera insignificante en comparación. Y la perspectiva de empezar a administrar un área más extensa, rodeado de tantos detractores que medían cada uno de sus movimientos, era francamente desagradable. Al menos tenía aliados poderosos, e incluso así... Pero sus padres. Ya tenían suficiente con lidiar con la política de no desentonar en esta “nueva zona”. La transición de trabajadores fronterizos a residentes de una zona próspera había sido difícil, llena de momentos incómodos donde las diferencias de clase habían generado transformaciones inicialmente dolorosas. ¿Cómo se suponía que iba a decirles que se convertiría en algo mucho más complejo e importante? ¿Que tendría su propio territorio? ¿Que las complicaciones políticas que apenas comenzaban a afrontar se multiplicarían exponencialmente? Llegó a la puerta de la sala principal y la encontró entreabierta. Dentro, pudo oír a sus padres hablando en voz baja. “No consigo que esto funcione bien”, murmuró su padre con evidente frustración. “Déjame ayudarte” respondió su madre. “Aunque yo tampoco tengo ni idea de cómo se supone que debe quedar. Ren empujó la puerta con suavidad, y la escena que presenció le oprimió el corazón. Sus padres estaban frente a un gran espejo, forcejeando con ropa claramente cara que no sabían cómo usar adecuadamente. Su padre había logrado ponerse una túnica formal que probablemente costaba más que toda la ropa que habían tenido en su vida anterior, pero la había abrochado al revés. Su madre intentaba ayudarlo mientras también trataba de descifrar cómo funcionaban los broches decorativos de su propio vestido. Ambos parecían incómodos, fuera de lugar, como niños jugando a disfrazarse con ropa de adultos. “¿Necesitas ayuda?” preguntó Ren en voz baja. Ambos se giraron de inmediato, y la expresión en sus rostros al verlo hizo que todo el estrés de los últimos meses valiera la pena. “¡Ren!” Su madre cruzó la habitación en segundos, envolviéndolo en un abrazo que olía a las especias familiares de su cocina... y algunas nuevas. “Has crecido mucho. A los catorce años, Ren era ahora considerablemente más alto, y la complexión que había desarrollado a través de años de entrenamiento era notablemente diferente de la del niño delgado que había sido.Pero ella lo había visto hacía seis meses y realmente no había crecido mucho... Su padre se acercó más despacio, evaluando a Ren con la mirada de quien busca confirmar que su hijo está bien. "Te ves... diferente." " Un poco mayor", bromeó Ren, intentando aligerar el ambiente. "Más serio y... cansado", corrigió su padre con preocupación. "¿Duermes lo suficiente?" Ren no pudo evitar sonreír ante una pregunta tan típica de padre. Ahí estaba él, habiendo luchado contra abominaciones del tamaño de edificios, y su padre estaba preocupado por sus hábitos de sueño. "Lo suficiente", respondió, decidiendo que era mejor no mencionar las noches en que sus estudios de cristalización se extendían hasta el amanecer. Su madre finalmente lo soltó, observando su rostro con atención maternal.” Hay algo que quieres contarnos. Lo veo en tus ojos. “Claro que sí. Sus padres siempre lo sabían. Ren respiró hondo.” Sí. Hay algo importante que necesito explicarles. Algo que he estado... posponiendo. “Sus padres intercambiaron miradas y luego se sentaron en el borde de la cama, prestándole toda su atención. Tal vez tanta atención en ese momento habría resultado inquietante. Pero con esa imagen que aún parecía divertida, con la ropa mal puesta... Ren se relajó mucho. “La vida aquí ha mejorado mucho para ti” comenzó, señalando la ventana que daba al patio donde su restaurante improvisado ocupaba 500 metros cuadrados. “El restaurante al aire libre va bien, ¿verdad?” Mejor de lo que jamás imaginamos” admitió su padre. “La calidad de los ingredientes que conseguimos ahora, la variedad... hemos adaptado nuestras recetas y los clientes no paran de venir. “Nos hemos vuelto bastante populares en la zona” añadió su madre con un orgullo tímido.” Aunque todavía me sorprende cuando nobles vienen a comer nuestra comida... incluso si son de bajo rango” dijo Ren con una sonrisa. “Tu cocina siempre ha sido excepcional. Solo necesitabas las oportunidades adecuadas. “Gracias a ti” dijo su padre con firmeza. “Todo esto es gracias a ti, Ren. A los contactos que has hecho, a la gente que conoces... “Sobre eso” interrumpió Ren, sabiendo que tenía que decirlo antes de acobardarse. “Se avecina algo importante. Algo que va a... complicar aún más las cosas. La preocupación en los rostros de sus padres se intensificó. Se inclinaron ligeramente hacia adelante, tensándose como si se prepararan para malas noticias. “Como saben... voy a convertirme en un verdadero noble” soltó Ren de repente, con las palabras saliendo más bruscamente de lo que había planeado. “Oficialmente, nuestro apellido... tendrá un territorio y todo lo que eso implica. No es una nobleza cualquiera. La abuela Selphira no parará hasta que nos convierta en alta nobleza. El silencio que siguió fue absoluto. Sus padres lo miraron fijamente como si acabara de hablar en un idioma completamente desconocido. La mano de su madre encontró la de su padre, apretándola con fuerza. La boca de su padre se entreabrió, luego se cerró, y volvió a abrirse sin que se formaran las palabras. “¿Territorio?” logró decir finalmente su madre, en un susurro apenas audible. “¿Alta nobleza? Ren, nosotros... ¿Cómo es posible que...? “No tienen que hacer nada importante” dijo Ren rápidamente, al ver el pánico que comenzaba a formarse en sus ojos. “Yo me encargaré de todo. Pueden seguir siendo ustedes mismos, seguir con sus vidas. Solo... necesitaba que supieran lo que se avecina. Nos moveremos de nuevo... más lejos en el tiempo. Pero incluso mientras lo decía, sabía que no era tan sencillo. Nada lo era.