DOBE - Capítulo 606

. “Y suerte, mucha suerte, teneros como padres y recibir de vosotros, sin querer, a la bestia más fuerte...” Su padre abrió la boca, la cerró y señaló hacia un patio lateral.” ¿Y eso es...? “Los establos” dijo Ren. “Para entrenar a domadores con bestias de transporte. “¿Cuántos empleados con bestias de transporte tenemos?” preguntó su madre débilmente, en un susurro apenas audible. “Actualmente solo uno, un “regalo” de Víctor, pero más adelante...” Ren dejó la frase en el aire, dándose cuenta de que explicar todo lo que significaba “más adelante” sería demasiado en ese momento. “¿Y eso? Su padre señaló el extenso jardín, con el dedo temblando ligeramente. El jardín se extendía en hileras organizadas, con secciones claramente dedicadas a diferentes propósitos. Algunas zonas tenían tierra rica y oscura, preparada para la siembra, mientras que otras ya estaban repletas de coloridas flores que se mecían con la brisa de la tarde. “Para cultivar hierbas medicinales y... decoración, supongo”. Ren tuvo que admitir que no estaba del todo seguro de todos los propósitos del jardín. Las expresiones de sus padres se volvieron cada vez más cómicas mientras Ren los guiaba hacia la entrada. Los ojos de su madre se abrían cada vez más con cada nuevo detalle que señalaba, mientras que la boca de su padre se entreabrió de una manera que habría sido graciosa en otras circunstancias. Al entrar, fueron recibidos por dos guardias que Ren conocía bien. “Mako, Shizu”, saludó Ren con familiaridad. “Gracias por estar aquí”. “Por supuesto, joven amo”, respondió Mako con una reverencia profesional que hizo que los padres de Ren se pusieran aún más rígidos. Pero sus padres ya conocían a las guardias... fue el personal adicional lo que realmente los sorprendió. Dos doncellas y un mayordomo, enviados por Selphira y Julius, estaban apostados en el vestíbulo. Su postura era impecable, su ropa, exquisitamente colocada; cada movimiento, calculado para demostrar años de formación profesional. “Estarán aquí temporalmente”, explicó Ren rápidamente, al ver las expresiones de sus padres. “Para instruir a quienes se conviertan en empleados fijos sobre los protocolos adecuados y demás”. El mayordomo, un hombre de mediana edad con el cabello perfectamente peinado y una expresión que sugería haberlo visto todo en su larga trayectoria, dio un paso al frente con una reverencia perfecta. “Lord Patinder”, dijo con voz perfectamente modulada. “Es un placer conocerle por fin. Lady Selphira habla maravillas de usted”. “El placer es mío”, respondió Ren, intentando no parecer demasiado incómodo con la formalidad. Sus padres, por su parte, parecían haber olvidado cómo respirar correctamente. La mano de su madre encontró el brazo de su padre, apretándolo con tanta fuerza que le dolió. “Si me lo permiten”, continuó el mayordomo, “me gustaría hablarles sobre las necesidades de personal para una propiedad de este tamaño”. Guió a Ren y a sus padres en un recorrido que reveló la inmensidad de la propiedad. “¿Eso es...?”, comenzó su padre, señalando un ala lateral. “¿Una biblioteca privada?”, completó su madre, elevando la voz un tono. “¿Para qué necesitaríamos una biblioteca privada?”. “Para almacenar conocimiento y no olvidarlo”, respondió Ren. “Será útil, ya que planeo escribir muchos libros... Y ya venía con la casa”. También había salones de recepción con techos abovedados pintados con escenas de dragones fantásticos, comedores formales e informales con capacidad para todo tipo de reuniones, desde empleados y comidas familiares íntimas hasta fastuosos banquetes, numerosas habitaciones para huéspedes, cada una decorada con un tema diferente, amplias áreas de servicio con sus propios pasillos ocultos a la vista, y cocinas que harían llorar de envidia a cualquier chef profesional. El comedor formal, por sí solo, podía albergar cómodamente a treinta personas, con candelabros de cristal que capturaban la luz y esparcían arcoíris sobre los relucientes suelos de mármol. El comedor informal era casi igual de grande, con ventanales que iban del suelo al techo y ofrecían vistas a los jardines. El ala de invitados contaba con diez suites independientes, cada una con su propia sala de estar y baño privado. Las dependencias de servicio eran un laberinto de trasteros, lavandería y alojamiento para el personal que parecía extenderse hasta el infinito. “Para mantener esto adecuadamente”, explicó el mayordomo mientras caminaban, con la autoridad de alguien que había gestionado propiedades similares durante décadas, “recomendaría contratar al menos a veinte personas. Quizás treinta inicialmente para ir descartando gradualmente a quienes no alcancen un cierto nivel de calidad…”. Continuó enumerando los puestos necesarios: jefe de cocina y personal de cocina, jardineros, personal de limpieza, asistentes personales, personal de seguridad adicional a los guardias ya asignados. Cada categoría parecía ramificarse en subcategorías que marearon un poco a Ren. Suspiró, pero asintió. Había mucha gente a la que quería mantener con buenos sueldos y, francamente, no tenía puestos libres. Aun así, no solo veinte o treinta personas recibirían ayuda; con cada buen salario, se podría mantener a familias enteras. Al llegar al patio trasero, los ojos de su madre se iluminaron. Era espacioso, bien cuidado, con suficiente espacio para… “Podríamos poner el restaurante aquí”, murmuró, casi para sí misma. El mayordomo se aclaró la garganta discretamente. “Si me lo permite, señora, le desaconsejo esa opción”. Los tres Patinders lo miraron. “Sería mal visto”, explicó con tacto diplomático. “Una familia de la alta nobleza que gestiona un restaurante en su residencia principal transmite… mensajes erróneos sobre estabilidad financiera y prioridades sociales”. Hizo una pausa y añadió: “Sin embargo, Lady Ashenway predijo algo así y me permitió informarles de que puede conseguirles un buen local cerca de una zona concurrida por el diez por ciento de su precio de mercado. Podrían instalar allí un establecimiento formal, acorde con el nuevo rango de su familia, pero separado de la residencia principal”. Ren hizo los cálculos mentales. Ese diez por ciento por aquí seguía siendo una cantidad considerable, probablemente más de lo que había gastado en sus dos primeras propiedades juntas. Pero sonaba a una inversión excelente. Pensó en Finch y Theodore, sus “asesores financieros” que, al enterarse de la ayuda de Selphira y Julius con la mansión, habían “muerto de envidia” dramáticamente, comentando constantemente las ventajas de tener mecenas poderosos que subvencionaban propiedades en su territorio. Esta era precisamente la clase de oportunidad que haría que Theodore fingiera desmayarse de envidia otra vez. Debería aprovecharla. “La quiero”, dijo Ren finalmente. “¿Cuándo podemos ver las opciones disponibles?” “Puedo organizar visitas para mañana”, respondió el mayordomo. “Lady Ashenway ya ha identificado tres posibles ubicaciones que considera apropiadas”. Claro que sí. Selphira rara vez dejaba nada relacionado con Ren al azar después de lo sucedido al comienzo de la guerra con los Cresta Doradas… Sus padres aún parecían estar asimilando todo. Su madre caminó lentamente hacia el borde del jardín, tocando las flores ornamentales con dedos temblorosos. Los pétalos eran suaves, cuidados con esmero, de esos que requieren atención y dedicación diarias. Su padre permanecía de pie en el centro del patio, girando lentamente para asimilar la magnitud de lo que ahora, al parecer, les pertenecía. “Esto es demasiado para nuestra pequeña familia”, murmuró finalmente. “Quizás”, respondió Ren. “Pero es necesario”. “¿Cuándo te volviste tan indiferente ante la riqueza?”, preguntó su madre, volviéndose hacia él con una expresión que mezclaba orgullo y preocupación. Ren reflexionó sobre la pregunta. “Cuando comprendí que el dinero es solo una herramienta. Útil, sí, pero al final solo importa el propósito... lo que puedes hacer con él”. Hizo una pausa, contemplando la mansión que ahora poseía. “Y necesito poder hacer mucho más”. El mayordomo observó la escena con la expresión neutral de alguien entrenado para no comentar sobre los asuntos familiares de sus empleadores. Las criadas y los guardias también mantenían posiciones discretas, presentes pero sin entrometerse. “Entonces”, dijo finalmente el padre de Ren, enderezándose, “vamos a tener que aprender rápido”. “Muy rápido”, añadió su madre.” Porque está claro que tenemos mucho que aprender sobre cómo vivir... así “dijo, señalando vagamente toda la mansión. Su expresión sugería que aún no estaba del todo segura de que no se tratara de un sueño. Ren sonrió, sintiendo cómo se aliviaba la tensión en su pecho. Sus padres iban a estar bien. Quizá no de inmediato, quizá no sin tropiezos y momentos incómodos, pero se adaptarían. Al menos, eso era lo que Ren esperaba.