DOBE - Capítulo 609

El noble gritó cuando el frío penetró su carne y huesos, cortando su fusión como si no existiera... El frío sobrenatural congeló el sudor de su piel al instante y le hizo castañetear los dientes con tanta violencia que se mordió la lengua. "Déjame refrescarte un poco más la cabeza", murmuró Ren, con la voz despreocupada de quien ajusta la temperatura del agua de su baño, y la temperatura bajó aún más. Momentos después... El noble cayó de rodillas en el instante en que Ren lo soltó, vomitando violentamente por la combinación del mareo provocado por las acrobacias involuntarias y el impacto del frío extremo. Su desayuno se esparció por los costosos adoquines, trozos mezclados con bilis. Temblaba con tanta fuerza que apenas podía mantener activa su fusión; la conexión con su bestia parpadeaba como una vela en un huracán. Fue entonces cuando el agente inmobiliario, que había estado intentando discretamente alejarse de la confrontación, carraspeó nervioso. “Lord Patinder está bajo el patrocinio de Lady Ashenway”, explicó con cuidado. “Y es candidato a obtener su propio título nobiliario al comienzo de su "año de adulto"... La ceremonia de Nochevieja para los alumnos de quinto año se celebrará en unos días”. El nombre Ashenway impactó como un golpe físico. Los ojos del noble se abrieron aún más, el horror reemplazando los últimos vestigios de su arrogancia. “Yo... lo siento”, logró decir el noble entre arcadas, con saliva y vómito goteando de su barbilla. “No lo sabía... perdóname... por favor...”. Ren liberó su control gradualmente, permitiendo que el aire volviera a su temperatura normal grado a grado. Los cristales de hielo comenzaron a derretirse, creando una ligera neblina que centelleaba al sol. El noble se desplomó en el suelo, temblando incontrolablemente, empapado en sudor frío y vómito, con sus costosas ropas arruinadas y su dignidad hecha añicos. “La próxima vez”, dijo Ren con calma, “considera respetar a la gente... Quizás lo que consideras "inferior" no sea lo que parece. Ahora, márchate”. Mareado y sintiéndose fatal, el noble intentó fingir un desmayo, esperando que la inconsciencia le ahorrara más sufrimiento. Pero cuando Ren volvió a mover el aire, un sutil cambio que presagiaba más castigo, abandonó la farsa y se arrastró como pudo hacia la salida; su “dignidad” podía, en efecto, caer aún más bajo. El mayordomo esbozó una leve sonrisa de satisfacción en su rostro normalmente inexpresivo, el tipo de placer sutil que proviene de ver a la arrogancia encontrar la horma de su zapato. Y los padres de Ren, que habían estado dispuestos a intervenir con sus nuevas Bestias Plateadas, tan cerca de dejar que sus instintos maternales y paternales se impusieran a cualquier consideración de rango o decoro... comprendieron de nuevo, y con mayor intensidad, que su hijo ya no necesitaba que nadie lo protegiera. De hecho, quizá ahora eran ellos quienes necesitaban su protección. Ren dejó que el momento se prolongara unos segundos antes de asentir y continuar con la inspección de su propiedad, como si la conversación no hubiera tenido importancia. Pero había enviado un mensaje. Y sabía que la historia se difundiría. ♢♢♢♢ El cuarto día trajo una lección diferente. Ren había estado en el castillo durante unas horas atendiendo algunos asuntos, cuando al regresar encontró al mayordomo reprendiendo a sus padres en el patio. “Con el debido respeto”, decía el mayordomo con un tono que sugería que no era la primera vez que tenía esta conversación, con las manos entrelazadas a la espalda en una postura de exasperación contenida, “no pueden estar trabajando manualmente en el jardín. No cuando hay empleados contratados específicamente para esas tareas”. Su madre tenía las manos sucias y las mejillas sonrojadas por el esfuerzo. Era evidente que había estado ayudando a los jardineros con las nuevas hierbas, incapaz de resistir la tentación del trabajo físico que había realizado toda su vida. Su padre había estado moviendo algunas de las macetas más enormes y pesadas, piezas decorativas que pesaban cientos de kilos, usando su fuerza sobrehumana sin pensar en las implicaciones sociales. “Solo estábamos ayudando un poco”, protestó su madre, con la voz desconcertada y dolida de alguien a quien regañan por intentar ser útil. Se limpió las manos con un paño, esparciendo más tierra que quitándola. “No entiendo el problema…” “El problema”, interrumpió una de las criadas enviadas por Selphira, una mujer de mirada penetrante y aún más aguda percepción de las dinámicas sociales, “es que los nobles vecinos están observando. Y cuando ven a los señores de la casa trabajando como sirvientes, se forman opiniones sobre la legitimidad de su estatus”. Ella señaló sutilmente hacia las propiedades vecinas, donde Ren ahora podía ver las cortinas moviéndose en las ventanas y los rostros asomándose para observar el espectáculo de los supuestos nobles realizando trabajos manuales. Ren vio cómo sus padres luchaban por comprender que ahora tenían que representar un papel constantemente, incluso en su propia casa. La confusión y el dolor en sus rostros le oprimieron el pecho. Habían trabajado duro toda su vida, se habían enorgullecido de ese trabajo, y ahora les decían que esa misma ética laboral era inapropiada. Ren seguramente tendría que enviar muchos más mensajes en el futuro para dejar claro que la legitimidad de su familia no estaba en duda... "Es ridículo", murmuró su padre esa noche mientras estaban sentados en el comedor informal, con las manos aferradas a una taza de té que hacía rato se había enfriado. "Soy perfectamente capaz de mover mis propias ollas". "Lo sé", respondió Ren en voz baja, extendiendo la mano sobre la mesa para tocar el brazo de su padre. “Pero así funciona este mundo. No se trata de capacidad, sino de percepción”. ¿Y acaso no era esa la verdad que lo regía todo en la nobleza? No lo que podías hacer, sino lo que los demás creían que podías hacer. No quién eras, sino quién aparentabas ser. ♢♢♢♢ El quinto día de vacaciones trajo consigo visitas inesperadas que prometían complicaciones de índole completamente distinta. Una noble de mediana edad, acompañada de su hija, de la edad aproximada de Ren, apareció en la puerta principal con sonrisas que no llegaban a sus ojos. La sonrisa de la madre era calculada, ensayada, de esas que nacen de años de astucia social. La de la hija era más genuina, pero con un dejo de nerviosa anticipación.