DOBE - Capítulo 610

“ Hija mía, Celeste”, presentó la noble con una sonrisa que se esforzaba demasiado por parecer casual. Su mano descansaba sobre el hombro de su hija con una presión ligeramente excesiva.” Tiene catorce años, es domadora de una bestia de rango Plata y ha sido educada en todas las artes propias de una esposa noble” dijo Celeste, una muchacha de cabello castaño y expresión tímida, haciendo una reverencia perfecta. El movimiento era impecable, practicado innumerables veces hasta que la memoria muscular lo había convertido en automático. Ren notó de inmediato cómo sus ojos evaluaban la mansión antes de mirarlo. “Un placer conocerla” respondió Ren con cortesía automática, mientras intentaba comprender lo que sucedía. El mayordomo, discretamente ubicado cerca, tenía una expresión que sugería que era justo lo que esperaba. Había casi resignación en la leve curvatura de sus labios. Lady Moravin no perdió tiempo.” Nuestra familia ha caído en tiempos difíciles últimamente. Pero aprovecharnos de los nuevos ricos antes que nadie sería una bendición. Estoy segura de que podríamos recuperar nuestro estatus anterior. “Ahí estaba la razón, revelada por su maná mal controlado que proclamaba sus pensamientos como un pregonero. No estaban allí por quién era Ren, sino por lo que representaba: una conveniente escalera social. Ren estaba formulando una respuesta cortés cuando llegó otra visitante. Lady Moravin no sería la única en aparecer; simplemente era la primera. Esta era diferente. Una joven noble, quizá de dieciséis años, que llegó sin sus padres, acompañada únicamente por una doncella. Su porte era seguro, su paso decidido, no vacilante. “Lord Patinder”, dijo con una confianza que contrastaba por completo con la de Celeste. “Soy Victoria Thornhill. He oído hablar de sus métodos de cultivo y de su participación en la defensa del reino. Quería conocer al gran y poderoso hombre detrás de todos esos logros”. No mencionó el matrimonio. No hacía falta. La intención era clara en su postura, en cómo su maná, mal controlado, se revelaba con mucha más facilidad que el de cualquiera de sus compañeros de élite... Demostraba un interés genuino y cierta simpatía al evaluarlo. Sus ojos se detuvieron en su rostro, sus brazos, su postura, con una evaluación que nada tenía que ver con la ventaja política. Ren tragó saliva. Y entonces llegó otra. Y otra más. Al mediodía, Ren se vio atrapado en lo que solo podía describirse como un desfile de nobles presentando a sus hijas. Algunas eran claramente oportunistas, familias en decadencia que buscaban una tabla de salvación. Su desesperación se manifestaba en halagos excesivos y relatos exagerados de los logros de sus hijas. Otras parecían genuinamente impresionadas por sus logros, su respeto teñido por el cálculo de cómo una alianza podría beneficiar a ambas partes. Y unas pocas, las más preocupantes, eran chicas que habían llegado por su propia cuenta, quizás reconociendo que Ren era probablemente uno de los mejores pretendientes disponibles para su generación. Estas eran peligrosas... lo habían elegido a él, lo que significaba que tenían la mayor capacidad de decisión, inteligencia y determinación.Li, Tao y Anuar observaban desde sus posiciones cerca de la entrada del jardín, con expresiones que pasaban de la diversión a la incredulidad y a la pura envidia. “ Es el maldito mesías “ , murmuró Anuar asombrado. “Tiene un harén de nobles formándose en su jardín”. “No es un harén”, corrigió Tao, aunque parecía menos convencido con cada nueva llegada. “Son solo... muchas nobles que probablemente se casarán con él”. “Eso es precisamente lo que significa harén”, señaló Li. Para cuando el sol comenzó a ponerse, Ren había “conocido” a más de veinte pretendientes. El mayordomo finalmente tuvo que intervenir, estableciendo un sistema de citas programadas para el futuro, porque era evidente que esto no iba a terminar pronto... ♢♢♢♢ El sexto día trajo un tipo diferente de visitante. El primer joven noble llegó temprano. Su expresión era pura determinación y algo más oscuro... celos y orgullo herido a partes iguales. "Oí hablar del incidente en el que derrotaste a un noble sin usar las manos", anunció sin preámbulos, con la mandíbula tan apretada que los músculos de su mejilla se marcaron. "Debe ser una exageración, pero seguramente no eres débil, así que provocarte es una mala idea... ¡Sin embargo, también oí hablar de la visita de Celeste ayer!". Ah. Ren comprendió de inmediato esa sensación en el maná. Esto no tenía que ver con política ni poder. Era algo personal, crudo, el tipo de emoción que hace que los jóvenes hagan tonterías. "¿Pero acaso la gente rica o noble normalmente no sabe cómo hacer circular el maná o usar artefactos para ocultarlo?". Ren se estaba dando cuenta de que su escuela enseñaba a un nivel incluso superior al que había pensado. Aunque, en realidad, gran parte del motivo de su mayor habilidad y capacidades se debía a él, y había subestimado su propio impacto. “Celeste y yo llevamos años comprometidos informalmente por nuestras familias”, continuó el noble, con la voz temblorosa por la emoción contenida. Sus manos se apretaban y aflojaban a sus costados. “Hasta que su madre decidió que eras una mejor pareja”. “Yo no...”, empezó Ren. “¡Demuestra que la mereces!”, interrumpió el noble, activando su fusión con toda su energía desesperada. Era Plata 2, con un caballo de tres cuernos, una bestia que le otorgaba mayor velocidad. Ren suspiró. No quería hacer esto. Pero, al parecer, no tenía otra opción. Extendió la mano con naturalidad, y el peso de las sombras cayó sobre el noble como una manta física. Era una técnica que había visto usar a Sirius, y aunque el control de Ren sobre las sombras era menor que el de Sirius al fusionarse, su control elemental general del quinientos por ciento era más que suficiente contra un Plata 2. El noble se quedó paralizado, incapaz de moverse mientras la presión de las sombras lo mantenía completamente inmóvil. Sus ojos se abrieron con pánico al darse cuenta de que ni siquiera podía mover un dedo, no podía activar ninguna técnica, no podía hacer nada más que quedarse allí como una estatua. "No sé qué situación crees que existe", dijo Ren con sinceridad, "pero esto no cambiará nada... Además, no me interesa una familia que solo busca su propio beneficio". Después de agotarlo durante un rato, observando cómo el sudor perlaba su frente por el esfuerzo de intentar moverse, Ren soltó al noble, quien cayó de rodillas jadeando en busca de aire. Pero él tampoco sería el último. A lo largo del día, llegaron más. Algunos motivados por celos románticos, corazones rotos por compromisos fallidos o sentimientos no correspondidos. Otros, movidos por el espíritu competitivo o la necesidad de imponerse, simplemente querían comprobar si los rumores sobre la fuerza de Ren eran ciertos. Ren los enfrentó con ingenio y variedad. A uno lo empujó suavemente hacia atrás una ráfaga de viento que se intensificó hasta dejarlo rodando por el jardín como una planta rodadora, acumulando hojas y tierra en su costosa vestimenta. Otro descubrió que el suelo bajo sus pies se había convertido en arenas movedizas, enterrándolo hasta el cuello mientras su bestia se agitaba inútilmente cerca. Un tercero comenzó a sudar profusamente cuando Ren elevó la temperatura a su alrededor con muros de fuego a niveles insoportables; su fusión no le sirvió de nada contra el calor sobrenatural. El jardín y la zona exterior a la muralla comenzaron a llenarse de aspirantes derrotados en diferentes estados de embestida. Algunos semicongelados, con cristales de hielo formándose en su cabello y pestañas. Otros colgando boca abajo de árboles casi indestructibles, con el rostro enrojecido por la sangre que les subía a la cabeza. Unos pocos simplemente se desmayaron por el mareo tras ser girados repetidamente, con los oídos internos completamente saturados. Al caer la tarde, la escena se asemejaba más a un campo de batalla que al jardín de una finca noble.