DOBE - Capítulo 618

“Pero probablemente lo pensaste” sonrió Aldric, sin malicia, solo con diversión. Sus ojos se entrecerraron, sugiriendo que la situación le resultaba entretenida en lugar de ofensiva. “Es comprensible. Un tutor de otra academia, asignado para ser “imparcial”, que resulta ser el padre de uno de los principales candidatos para obtener territorios de los Starweaver o... de los Cresta Dorada, si se distingue lo suficiente. Las cuentas no son difíciles. “Señor... “Solo Aldric. “Aldric” corrigió Ren, sintiendo cómo sus defensas comenzaban a bajar involuntariamente. La actitud despreocupada del hombre era desconcertante, de una forma casi peligrosa. “No quiero suponer nada… “Pero lo supones, y es normal” dijo Aldric, dejando su taza sobre la mesa. Su expresión se tornó más seria, pero no fría. Había comprensión en ella, un reconocimiento de la realidad política en la que ambos se desenvolvían. “Déjame ser completamente honesto contigo, Ren. Podría ponértelo muy difícil para intentar que cayeras. Pero no lo haré. Ren parpadeó; la afirmación fue tan inesperada que tardó un momento en asimilarla. “¿No lo harás?” No . Aldric se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa en una postura casi conspiradora. Sus ojos verdes sostuvieron la mirada de Ren, sin rastro de engaño en su profundidad.” Mira, voy a explicarte algo sobre la política de la nobleza que quizá nadie más te cuente. Hay dos tipos de nobles: los que juegan a largo plazo y los necios que creen que cualquier pequeña ventaja importa. “Tomó otro sorbo de té antes de continuar, dejando que las palabras calaran hondo. “Los necios son los que intentan sabotear a todo rival potencial, los que se crean enemigos innecesarios, los que queman puentes por victorias temporales. Y, por lo general, acaban destruyéndose a sí mismos porque, al final, te quedas sin aliados y tienes demasiados enemigos.” ¿Y tú...? “Yo juego a largo plazo” sonrió Aldric, pero había algo calculador en su sonrisa. La sonrisa de alguien que había sobrevivido décadas en la política de la nobleza pensando diez pasos por delante. “Lo que significa que reconozco verdades fundamentales. Eres increíblemente valioso para el reino. Tus métodos de cultivo han transformado la sociedad. Convertirte en mi enemigo sería una estupidez cuando podría convertirte en mi aliado.” La palabra “aliado” quedó suspendida en el aire entre ellos, cargada de implicaciones. Aldric se reclinó de nuevo, su expresión suavizándose hasta adquirir un tono casi paternal. “Así que aquí está mi propuesta: te enseñaré el protocolo nobiliario como es debido. Te ayudaré a desenvolverte este año sin hacer el ridículo en las evaluaciones. Te daré consejos sinceros cuando los necesites. Y a cambio, te esforzarás por aprender en lugar de pensar que te estoy saboteando. “Eso parece... generoso” dijo Ren lentamente. “Lo es, no debería, pero mi hijo es mejor que eso” comenzó Aldric, dando un sorbo antes de dejar su taza con un suave tintineo contra el platillo. “Empecemos. Imagino que estás un poco nervioso por todo esto. “Un poco” admitió Ren, lo cual era quedarse corto. Tenía un nudo en el estómago desde ayer. “Es completamente normal” dijo Aldric con un tono comprensivo que sonaba sincero. “El protocolo nobiliario tiene la terrible reputación de ser increíblemente complicado. Años de reglas arcaicas, expectativas ridículas, viejos nobles esperando a que cometas un error. “Hizo un gesto de desdén con la mano, como si rechazara siglos de tradición. “La verdad es que todo es puro teatro. Mucho ruido y pocas nueces. “Ren parpadeó, convencido de haber oído mal. “¿Teatro? “Teatro” confirmó Aldric con convicción. “Los nobles antiguos hacen que parezca más complicado de lo que es mantener a los demás fuera. Es intimidación, nada más. Pero entre tú y yo” se inclinó hacia él con aire conspirador, bajando la voz como si compartiera un preciado secreto, “una vez que entiendas los trucos básicos, el resto es simplemente... actuar con seguridad. “Tomó otro sorbo de té, dejando que la idea se asentara. El silencio se prolongó cómodamente, sin presionar a Ren para que hablara de inmediato. “Mira, la mayoría de los tutores te abrumarán con detalles innecesarios. Te harán memorizar protocolos que nadie ha usado en décadas. Te volverán loco con distinciones que no importan en la práctica.” ¿Y tú no? “Prefiero el enfoque práctico” sonrió Aldric, y pareció sincera. “Te enseñaré lo que realmente necesitas para aprobar las evaluaciones. Nada de relleno innecesario. Solo lo esencial. Se levantó y caminó hacia los estantes, sacando algunos libros. No muchos, solo tres volúmenes delgados. El movimiento era pausado, tranquilo, como si tuvieran todo el tiempo del mundo. “Esto cubre todo lo que necesitas saber”, dijo, colocándolos frente a Ren. Los libros cayeron con suaves golpes sobre la madera pulida. “Protocolo básico, etiqueta en eventos formales y gestión territorial. Simple, directo, sin complicaciones”. Ren miró los libros. Eran notablemente más delgados que los tomos que había visto en la biblioteca, aquellos que Larissa había mencionado con temor en la voz. Estos parecían casi... manejables. “¿Solo estos tres?”. “Solo estos tres”, confirmó Aldric con un gesto tranquilizador. “Como dije, la mayor parte del resto es relleno. Estos tienen lo importante”. Abrió el primer libro por una página marcada; el lomo crujió ligeramente al abrirlo. “Por ejemplo, mira esto. Las reverencias formales. La gente le da demasiada importancia a los ángulos exactos, al momento preciso. La verdad” Aldric realizó el gesto con naturalidad, moviéndose con la soltura propia de la práctica” es que, mientras no te caigas ni parezcas borracho, nadie nota la diferencia de dos o tres grados. “Demostró una reverencia técnicamente correcta, pero claramente relajada, sin la rigidez formal que Larissa llevaba días intentando inculcarle. “¿Ves? Funcional. Apropiado. Sin todo el estrés innecesario. “Ren intentó imitar el movimiento. Le salió natural, sin la tensión que había sentido al practicar con Larissa. No se le tensó la espalda. Su respiración se mantuvo constante. “Perfecto” Aldric sonrió ampliamente, con una aprobación que parecía sincera y cálida. “Exactamente así. Relajado pero respetuoso. Ese es el secreto, Ren. No necesitas ser perfecto. Solo necesitas ser... suficientemente bueno.” La frase “suficientemente bueno” resonó en la mente de Ren. Sonaba tan sencillo, tan alcanzable, comparado con la perfección que la mayoría exigía. Las horas siguientes pasaron volando. Aldric explicó cada concepto con una sencillez refrescante, siempre recalcando que las cosas no eran tan complicadas como parecían. Cambiaba de tema con soltura, sin detenerse demasiado en ningún punto. “Las reglas de precedencia”, dijo en un momento dado, hojeando el segundo libro hasta un diagrama que parecía engañosamente simple, “son básicamente sentido común. Lo más importante va primero. Si no estás seguro, deja que otros vayan primero y observa. Nadie te va a castigar por ser educado”. “ ¿Y si me equivoco?”. “Entonces te disculpas brevemente y sigues adelante”, dijo Aldric encogiéndose de hombros como si fuera lo más natural del mundo. “La gente se equivoca todo el tiempo. Los viejos nobles quieren hacerte creer que un pequeño error es el fin del mundo, pero no lo es. También son humanos, se equivocan constantemente”. Lo dijo con una confianza tan natural, como si años de tradición y jerarquía rígida no significaran nada. “Es... más sencillo de lo que esperaba. “Porque lo es” sonrió Aldric, con una expresión de satisfacción. “A eso me refiero. Han creado todo este halo de misterio alrededor del protocolo de la nobleza para que parezca imposible. Pero una vez que se supera ese halo, es bastante manejable. Al terminar la clase, Aldric guardó los libros y se los entregó a Ren. El peso en sus manos era casi decepcionantemente ligero. “Lee el primer capítulo de cada uno para la próxima vez” dijo, con un tono tranquilo y sin la urgencia que otros habían transmitido. “No necesitas memorizarlo. Solo familiarízate con los conceptos. Vamos a ir despacio, sin prisas.” ¿Sin prisas?” preguntó Ren, con sorpresa en la voz. Todo lo que había oído sugería que este año sería una carrera desesperada de una evaluación a otra. “¿No tenemos evaluaciones pronto? “Tenemos tiempo suficiente” dijo Aldric con un gesto despreocupado, restándole importancia a la preocupación con un ademán. Los primeros exámenes son dentro de tres meses. Tiempo más que suficiente para repasar lo básico. No tienes que preocuparte por nada desde ahora. Tres meses le parecían una eternidad comparado con lo que tanto había temido.“Pero me dijeron que… “Quienes te lo dijeron probablemente tienen tutores que les hacen la vida imposible” interrumpió Aldric con compasión. “Eso se debe a que algunos tutores creen que el estrés y la presión constante son necesarios. Yo no. Creo que se aprende mejor cuando uno está relajado. Así que tienes suerte de tenerme. “Se acercó a la puerta y se la abrió a Ren con un gesto cortés pero no obsequioso. “Confía en mí, Ren. He visto a cientos de estudiantes pasar por esto. Sé exactamente lo que necesitas para tener éxito. Y créeme, no se trata de matarte de estrés desde el primer día. “Ren salió del aula; los tres libros delgados que llevaba en las manos le parecieron casi insultantemente ligeros en comparación con el peso que esperaba. Su mochila, que había vaciado para hacer sitio a los pesados tomos que preveía, se sentía extrañamente vacía. “Nos vemos en dos días”, se despidió Aldric con una sonrisa amable. “Y recuerda, tómatelo con calma. Es más fácil de lo que crees”. Mientras caminaba por el pasillo, Ren sintió algo extraño en el pecho. Era... alivio, supuso. Una liberación de la tensión que había estado acumulada allí como un resorte durante días. Había anticipado que el protocolo de la nobleza sería una pesadilla, pero resultó que Aldric tenía razón. Quizás todo el drama en torno al tema no era más que eso. Un drama innecesario. Los retratos en las paredes parecían menos críticos ahora, menos como si estuvieran esperando a que fracasara. Solo pinturas de personas muertas que probablemente se habían estresado por cosas que en realidad no importaban. Quizás este año no sería tan malo después de todo. El pensamiento le dibujó una leve sonrisa en el rostro mientras se dirigía a su siguiente clase; los delgados libros bajo el brazo se sentían más como aliados que como una carga.