DOBE - Capítulo 619

Las clases regulares y las sesiones con Zhao fueron un poco más exigentes, pero nada extraordinario. Zhao había sido metódico, como siempre, repasando con él los conocimientos escritos de Arturo sobre gestión territorial y recolección de recursos. Mapas extendidos sobre las mesas, requisitos de documentación, marcos legales que solo cobraban sentido al ser explicados adecuadamente. Fue intenso pero directo. Zhao siendo Zhao. Esa noche, al regresar a su habitación (a la que Min había bautizado con un letrero mal hecho: “El Ala Gris Elegante”, en honor a sus primeros aposentos), encontró a sus compañeros en diversos estados de trauma emocional. Min yacía boca abajo en su cama, gimiendo dramáticamente. Taro se veía pálido, con la mirada vidriosa, sin ver nada. Liu simplemente negó lentamente con la cabeza mientras repasaba montañas de apuntes. “¿Qué pasó?” preguntó Ren, dejando caer su mochila. El sonido pareció sobresaltarlos a los tres. “Mis tutores mostraron su verdadera cara” gimió Min sin levantar la cara de la almohada, con la voz amortiguada por la tela. “Son demonios. Demonios con abanicos y expectativas irreales sobre la flexibilidad de mi columna. Me hicieron practicar un arco quinientas cuarenta y siete veces. “Quinientas…” repitió Ren débilmente. “Las conté” dijo Min con amargo orgullo. “Todas y cada una. “Lo más importante es dominar los fundamentos” dijo Taro con voz hueca, como si le hubieran extraído parte del alma. “Porque al parecer mi lado izquierdo era 0,3 centímetros menos profundo que el derecho. El profesor me tiene escribiendo ensayos sobre zonificación territorial, responsabilidades cívicas y “ética en la recolección de recursos compartidos”. Hizo una pausa, mirando sus apuntes con un disgusto que rayaba en el odio. “Cinco páginas para mañana. Básicamente sobre aguas residuales. “Al menos a ti te enseñan” dijo Liu, desplomándose sobre su escritorio. “No tengo ni idea de por dónde empezar a entender tantas cosas. Los tres miraron a Ren expectantes, esperando su propia historia de terror. Sus expresiones eran casi esperanzadoras, de esas que dicen que mal de muchos, consuelo de tontos. Ren sintió un nudo en el estómago. Había previsto que llegaría este momento, pero ahora que había llegado… “Fue brutal” dijo finalmente, forzando un tono de cansancio en su voz. “Zhao me está preparando para la expedición de recolección. Dice que necesito estar listo para recolectar cosas mucho más valiosas en la competencia interescolar, no solo teoría. No mentía. Zhao lo estaba preparando. Solo que esta parte no era lo que lo preocupaba ni lo cansaba. El encuentro con Aldric también había sido intenso. Solo que no de la forma en que sus compañeros probablemente lo imaginaban. “¿Brutal en qué sentido?” preguntó Taro, mirándolo con morbosa curiosidad. “¿Qué tipo de preparación nueva da Zhao?” preguntó Liu también, inclinándose ligeramente hacia adelante. “Identificación de zonas peligrosas, protocolos de emergencia, cómo evaluar terrenos inestables…” Ren enumeró las cosas que Zhao le había enseñado. Su mente repasó las lecciones de la tarde, toda información válida.” Y yo también, como Taro, tengo que entender las reglas del elemento tierra. Arturo también quiere que entienda pronto todas las responsabilidades legales de mi nuevo territorio. “Eso suena horrible” dijo Taro con compasión, dándole una palmadita en el hombro a Ren. “Lo es” respondió Ren, y esta vez no tuvo que fingir cansancio en su voz. La culpa era un cansancio en sí misma. “Al menos todos estamos igual de jodidos” murmuró Min contra la almohada, arrastrando las palabras. “Sí, ya sabes” dijo Ren con un gesto vago, “muchas reglas. Protocolos. Expectativas. Y no mentía. Aldric había mencionado todo eso. Solo que lo había presentado como “menos complicado de lo que parece”. “¿Así que tu tutor era muy estricto?” Min finalmente levantó la cabeza, con una expresión que reflejaba la solidaridad del sufrimiento compartido. Ren recordó a Aldric diciéndole que se lo tomara con calma, que no había prisa, que era más fácil de lo que parecía. “Tiene… estándares muy altos” dijo, lo cual era técnicamente cierto. Aldric tenía sus exigencias, sin duda. Simplemente parecía creer que Ren las alcanzaría fácilmente. “Exige mucho”. “Todos lo hacen”, suspiró Taro, hundiéndose aún más en sí mismo. “El profesor me dijo que mi comprensión de la zonificación territorial era "deplorablemente inadecuada para alguien que pronto será considerado adulto"“. Las palabras eran una cita textual, grabadas a fuego en la memoria de Taro por la pura humillación. “Una de las ancianas me hizo sostener una taza de té en la posición perfecta durante veinte minutos”, añadió Min con una amargura que parecía calarle hasta los huesos. “Veinte. Minutos. Todavía me tiemblan las manos”. Las levantó como prueba, y, en efecto, había un ligero temblor en sus dedos. Liu simplemente gimió y se agarró la cabeza. “Al menos estamos todos juntos en esto, como dice Min”, dijo Ren finalmente, lo cual era técnicamente cierto, aunque no en el sentido que sus compañeros pensarían. “Sí”, suspiró Min, hundiendo la cara de nuevo en la almohada. “Miseria compartida y todo eso”. “Bueno” dijo Ren, buscando un cambio de tema antes de tener que explicar más, “al menos el entrenamiento con Lin era igual para todos. “Cierto” dijo Liu, animándose un poco, como un náufrago que se aferra a una cuerda. “Esa mujer no discrimina. Odia y tortura a todos por igual. “Es casi un alivio” admitió Taro, y había un genuino aprecio en su voz. “Al menos ahí sabemos que el sufrimiento es real y no tiene segundas intenciones. Pasaron la siguiente hora quejándose de Lin y Yang, un terreno seguro donde todos compartían experiencias similares. Ren participó con entusiasmo, agradecido de poder hablar con sinceridad sobre algo. Observó a sus compañeros, sintiendo una incomodidad que le crecía en el pecho. Era evidente que sus tutores los estaban torturando. Los llevaban al límite. Los estresaban hasta el punto de quebrarse. Y él… él tenía tres libros delgados y un tutor que le decía que se relajara. Sintió una extraña culpa que lo envolvía como una pesada manta. Si les dijera que él lo tenía fácil mientras ellos sufrían, ¿cómo se sentirían? ¿Pensarían que estaba presumiendo? ¿Lo resentirían? ¿Acaso dañaría la amistad que habían forjado a lo largo de años de luchas compartidas? ♢♢♢♢ En otra parte de la academia, en aposentos tan lujosos como el Ala Gris Elegante, se desarrollaba otra conversación. “No la soporto más” dijo Liora con una frustración que rara vez mostraba. Su habitual jovialidad había desaparecido, dejando al descubierto una irritación palpable. “Tres horas, Larissa. Tres horas haciéndome repetir el mismo paso porque mi pie “gira medio centímetro de más”.” Lady Daphnia es conocida por ser… meticulosa” respondió Larissa con diplomacia. “Meticulosa es poco” gruñó Liora. “Es una maniática del control disfrazada de instructora de protocolo. “Al menos tú sabes lo que quiere Daphnia” dijo Luna con voz tensa, cansada de una forma que iba más allá del agotamiento físico.” Morgain me corrigió la postura de la mano cuarenta y ocho veces. Y cada vez que creía haberlo hecho bien, encontraba algo nuevo. El ángulo de mi meñique. La curva de mi pulgar. La distancia entre los dedos. “Morgain quedó en ridículo con nosotras entonces” dijo Larissa en voz baja, refiriéndose a los sucesos de la defensa en los que algunos nobles cuestionaron la autoridad de Luna. “Claro que va a ser difícil contigo.” Puedo con lo difícil” respondió Luna, con voz firme a pesar del cansancio. “Pero está intentando sabotearme. “Por eso te dije que estudiaras más allá de lo que ella enseña” insistió Larissa, inclinándose hacia delante en su silla. “No puedes depender únicamente de sus instrucciones.” Lo hago. Aprendo contigo, no con ella” respondió Luna con una obstinación admirable y preocupante a la vez. “No voy a permitir que controle mi educación. “Luna” el tono de Larissa se volvió más serio, más maternal, a pesar de tener la misma edad.” Está bien por ahora. Pero después de la primera ronda de exámenes, las cosas van a cambiar. “¿Cómo? “Una vez que terminen los primeros diez exámenes, tendrán datos reales. Sabrán exactamente cómo te está yendo. Y entonces ajustarán sus estrategias. Hubo un breve silencio, cargado de implicaciones. “Si ven que estás teniendo éxito a pesar de su presión” continuó Larissa, con un tono de advertencia en la voz, “intensificarán sus esfuerzos. Buscarán diferentes maneras de sabotearte. “Que lo intenten” dijo Luna con desafío.