DOBE - Capítulo 641

"¿Enemigos? Pero... no parecen malos, ¿estás seguro? ¿No son como Klein, solo que afectados por sus familias? O sea, me están... ayudando con la práctica social", repitió Ren, genuinamente confundido por las reacciones a su alrededor. "Como dije... con el manejo de la atención no deseada... Y ha funcionado. ¿Has notado que últimamente hay menos grupos persiguiéndome?""Ah, ya se dieron cuenta", dijo Mayo con voz divertida. "¿Y qué incluyen exactamente estas 'lecciones'?""Conversaciones en las que me siento 'cómodo', principalmente", dijo Ren encogiéndose de hombros. "Hablamos de diversos temas. A veces me explican cómo se perciben ciertos comportamientos en círculos nobles. Cómo distinguir entre 'interés genuino' y oportunismo político, por ejemplo."—Qué conveniente —dijo Luna, levantándose bruscamente. La silla raspó contra el suelo con un ruido áspero—. Tres hermosas chicas nobles enseñándote sobre el «interés genuino».Eso hizo que Ren recordara la situación que Luna había "catalogado" como "no genuina"... El recuerdo era borroso, confuso, algo en lo que había intentado no pensar demasiado.—Luna —comenzó Ren, extendiendo la mano hacia ella, pero ella ya estaba caminando hacia la salida, con una postura rígida.Ren la vio irse, completamente perdido. "¿Qué hice?"—Ren —dijo Larissa con voz temblorosa por la ira—, ¿entiendes lo que realmente está pasando aquí?"¿Es mala la práctica social?", preguntó Ren, cada vez más inseguro.—Te están seduciendo, idiota —declaró Mayo sin tapujos—. O al menos lo intentan. Y Aldric los trajo precisamente para eso.Ren parpadeó; las palabras no se procesaron de inmediato. "¿Qué? No... Pero... Aldric dijo que era para practicar socialmente. Oyeron lo mismo y..."—Y le creíste —Liora cerró los ojos, respirando profundamente como si intentara no gritar—. Claro que le creíste si usó un lenguaje ambiguo... Para alguien sincero, leer el maná de un noble puede ser contraproducente, ¿verdad? Oh, Ren...Su voz sonaba exasperada pero también tenía cierta preocupación protectora."¿Pero la práctica social?", protestó Ren, aferrándose a la lógica que le había parecido lógica. "Es real. Y las chicas están siendo útiles. De hecho, creo que por eso hay menos grupos ahora. Están aplicando lo que practicamos y..."Larissa lo miró fijamente, con sus intensos ojos azules. "Ren, ¿te has dado cuenta de que solo quedaron chicas de las casas más importantes?""Eh... ¿sí?"¿No te parece sospechoso? Para empezar, esa supuesta "práctica social" no existe..."Pero... pensé que las chicas más inseguras de las casas menores se habían dado por vencidas y se habían mudado por eso", admitió Ren, con palabras que salieron a la defensiva a pesar suyo. "O que yo proyectaba algo diferente que las desanimaba gracias a..."Mayo soltó una risa histérica, que brotó de su boca como si ya no pudiera contenerla. "¡Dios mío! Esto es oro. Oro puro"."No entiendo", dijo Ren, con la frustración creciendo a cada segundo. "¿Por qué estás molesto? Las cosas han mejorado. Ya no me persiguen tanto. Y yo que pensaba...", se detuvo al darse cuenta de algo.Sus ojos se abrieron ligeramente ante la conexión.—Creía que Larissa me estaba enseñando lo mismo —dijo Ren señalándola con un gesto casi acusador en su confusión.Larissa se sonrojó intensamente, y el rojo le subió a las mejillas como una marea. "Yo... eso no es...""¿Verdad?", preguntó Ren con genuina confusión, intentando comprender. "Has estado actuando de forma similar. Me tocas un poco más al corregir mi postura. Te acercas más. Pensé que era parte de una práctica social común. Enseñándome cómo funciona... ¡Creí entender mejor porque vi que Liora también lo hace a veces!"Liora se dio la vuelta y se cubrió la cara con ambas manos, dejando escapar un sonido ahogado que bien podría haber sido un gemido o un quejido.El rostro de Larissa pasó del rojo al carmesí, un color tan intenso que parecía casi doloroso. Abrió la boca. La cerró. La volvió a abrir. Parecía completamente incapaz de articular palabra; su compostura habitual se hizo añicos.Mayo se reía tanto que tuvo que agarrarse a la mesa y sentarse en una silla. "Ay... ay, esto es... No puedo... es demasiado bueno..."—Mayo —dijo María con tono de advertencia, aunque sus propios labios temblaban ligeramente por el esfuerzo de no unirse.Larissa por fin recuperó la voz, aunque le salió como un grito. "¡No te estaba enseñando nada!""¿No?" Ren frunció el ceño, la confusión se convirtió en algo cercano al dolor. "¿Entonces por qué...?"—¡Porque yo... porque yo... no me hagas decirlo, idiota! —gritó Larissa, tapándose la boca con ambas manos, con los ojos abiertos de par en par por el horror que sentía al oír lo que acababa de decir.Ren se congeló por completo, su cerebro intentando procesar el significado de las palabras.Mayo mordió el mantel de la mesa, de lo contrario se habría reído demasiado fuerte.Liora cerró los ojos con fuerza, como si le doliera la cabeza. "Larissa..."El nombre salió dolido, compasivo casi."Tengo que irme", dijo Larissa de repente, levantándose tan rápido que su silla casi se cae. El sonido de la madera raspando resonó en el pasillo aún silencioso. "Tengo que... clase. Tengo clase. Adiós."Y salió corriendo del comedor, abandonando por completo su compostura habitual.Dejando a Ren sentada sola con Liora y Mayo, quien seguía riendo incontrolablemente... hasta que recibió un golpe en la cabeza por parte de María."Yo...", empezó Ren, pero no tenía ni idea de cómo terminar la frase. Ni siquiera tenía idea de lo que intentaba decir.Liora lo observó todavía con el rostro cubierto, mirando a través de sus dedos.—Ren —dijo finalmente, con una voz extrañamente aguda, pero con un tono que lo hizo prestar atención—. Necesito que entiendas algo muy claro. Esas tres chicas que trajo Aldric no están aquí para practicar. Están aquí porque sus familias las enviaron a seducirte. Para ganarse tu favor. Para intentar casarse contigo."Pero yo... ellos..."—No —interrumpió Liora con firmeza, apartándose por fin las manos de la cara. Su expresión era seria, algo que él rara vez veía, desprovista de su habitual picardía—. Escucha. No sé si Aldric también les mintió al decir que pediste «práctica social», o si están jugando con eso a propósito. Pero el resultado es el mismo. Y, al parecer, Larissa y Luna odian eso —su voz se volvió muy baja—, y yo también...—No lo entiendo, no creo haber hecho nada malo —protestó Ren, con la desesperación desvaneciéndose en su voz—. Solo están...—Aún puedes usar tu versión de ojos de maná, ¿verdad? Pregúntales directamente —su voz se endureció ligeramente, adquiriendo un tono desafiante."Pero... pregunté... la verdad es que sólo querían ayudarme y...""Exactamente", dijo Liora, la palabra aguda. "Se están haciendo útiles. Indispensables. Esa es la estrategia. Y mientras tanto, Luna cree que la ignoras. Larissa acaba de sufrir una crisis emocional. Y yo", se recostó en su silla, observándolo con atención, "me estoy dando cuenta de que hay más competencia de la que esperaba"."¿Competencia para qué?"Mayo dejó de contener la risa un segundo para darse un golpe en la frente y mirarlo con incredulidad. "¿En serio?"Liora también lo observó, su expresión pasó por varias emociones antes de detenerse en una comprensión resignada.—Ren —dijo finalmente, y había algo en su tono que lo atrajo de nuevo a prestarle toda su atención. Algo serio y vulnerable... e importante—. ¿Recuerdas cuando te dije que me gustabas? En ese árbol.La cara de Ren se puso completamente roja al instante, y el calor le inundó las orejas. "Sí... sí. Lo recuerdo."El recuerdo era vívido. Demasiado vívido.¿Y recuerdas que me dijiste que nos tomaríamos tiempo? ¿Que no teníamos prisa?—Sí —respondió Ren, y su voz sonó más baja, casi un susurro.Liora se inclinó hacia delante, con la mirada fija en él con una intensidad que le impedía apartar la mirada. "¿Qué opinas de Larissa y Luna?"Ren abrió la boca. La cerró. Su cerebro intentó procesarlo, pero el calor le falló.Luna lo había besado una vez, pero después negó rotundamente su interés. Dijo que fue un error. Y desde entonces se había mostrado... distante cuando surgía cualquier tema familiar o de Sirius.Larissa... estuvo obsesionado con ella durante mucho tiempo hasta que pudo disculparse, pero no sabía si lo que sentía era culpa o interés romántico. Y ella lo había evitado durante mucho tiempo, así que no estaría interesada en él de esa manera... ¿verdad?Pero hubo momentos después de su reconciliación en los que ella parecía querer decir algo importante, pero nunca lo hizo. Y luego estuvo aquella vez que Ren pensó que tal vez se habían besado, pero no estaba seguro de si era un sueño...—No... no sé —admitió finalmente, con las orejas ardiendo de vergüenza—. Los aprecio, pero... creo que hay problemas más importantes que resolver primero. Antes de nada..."Estoy segura de que me voy a arrepentir de haber ayudado a mis rivales", murmuró Liora para sí misma, con palabras apenas audibles.Se recostó en la silla y suspiró profundamente. El sonido transmitía resignación, pero sobre todo... determinación.