DOBE - Capítulo 642

"¿Rivales?" repitió Ren.Liora lo miró con la misma expresión de frustración a la que se estaba acostumbrando, pero luego con una expresión más suave. Algo más vulnerable bajo la exasperación. "Sí, Ren. Rivales. Porque al parecer somos al menos tres, posiblemente seis si contamos a los nuevos, compitiendo por tu... tu tiempo."La corrección fue torpe y obvia.Ren quedó completamente paralizado, procesando esta información.Liora vio su expresión y volvió a suspirar. Entonces, resuelta, se levantó y rodeó la mesa hasta quedar frente a él."Tal vez", dijo ella, con las mejillas sonrojándose aún más y el color extendiéndose por su piel pálida, "debería ser más proactiva. Hacerte recordar que yo fui la primera".Ren tragó saliva, con los ojos muy abiertos. Su corazón latía más rápido; la conciencia de su proximidad le dificultaba pensar.Pero Liora se detuvo, con la cara completamente roja. "Pero... todavía me da vergüenza. Y mi madre siempre decía que si algo te avergüenza, es que aún no estás lista". Respiró hondo, tranquilizándose. "Así que... sigue esperándome. Por favor".Ren asintió, mordiéndose los labios, sin saber qué más hacer o decir. Las palabras lo habían abandonado por completo.—Pero —continuó Liora, con voz más firme—, tienes que arreglar esto. Tienes que hablar con Larissa y Luna. Porque se sienten traicionadas. Aunque no entiendas por qué, es real para ellas."¿Qué les digo?", preguntó Ren, realmente perdido. ¿Cómo disculparse por algo que no entendía?Liora se levantó, con la decisión claramente tomada. "Voy a hablar con la abuela Selphira y Julius. Necesitamos entender por qué tres chicas de otras academias, una de ellas a punto de hacer el servicio militar, están aquí 'molestando' a nuestra Ren".Y ella lo había ignorado por completo.Antes de que Ren pudiera preguntar de nuevo, Liora desapareció con un salto espacial, su maná se disipó en el aire como la niebla de la mañana.' ¿ Nuestro?'Ren permaneció sentado solo con Mayo, quien finalmente dejó de temblar y lo miró con diversión pero también con cierta simpatía."Bienvenidos al infierno romántico adolescente", dijo con una leve sonrisa. "Donde hasta los genios parecen ser completamente inútiles".Ren enterró su rostro entre sus manos, en un gesto de completa derrota.'¿ Cómo se supone que voy a hablar con Larissa y Luna sobre esto cuando ni siquiera entiendo qué está pasando?'Pero él sabía que Liora tenía razón.Tenía que intentarlo.Aunque no tenía idea de cómo."Sólo quería aprender prácticas sociales..."♢♢♢♢"Aún puedes usar ojos de maná, ¿verdad? Pregúntales directamente."Ren finalmente tenía que aclarar las cosas. Ya basta de malentendidos...Así que decidió primero hacer lo que Liora le había dicho que hiciera e interrogar a las nuevas chicas para aclarar todo y tener la idea correcta al momento de disculparse con Larissa y Luna.Ren llegó al aula de Aldric antes de lo habitual al día siguiente.Aldric no estaba, como siempre. Ya había adaptado su horario para no estorbar. Las tres chicas ya estaban allí, sentadas en su semicírculo habitual.Pero esta vez, Ren no se sentó.Permaneció de pie frente a ellos, con la postura rígida, la expresión más seria de lo que jamás lo habían visto. No hubo saludo amistoso. Ni sonrisa casual. Solo una intensidad que hacía que el aire se sintiera más pesado.Cassia fue la primera en notar que algo andaba mal. "Ren, ¿estás...?"—Necesito aclarar algunas cosas, así que voy a hacerte unas preguntas —interrumpió Ren con una voz más fría de lo habitual. Un tono que nunca le habían oído—. Y necesito respuestas sinceras.Los tres intercambiaron miradas rápidas y silenciosas alarmas pasaron entre ellos." Aquí viene", pensó Cassia con el estómago encogido. "Sabía que acabaría enfrentándose a nosotros".« Está mostrando su verdadera cara», pensó Seraphina, con sus ojos de maná brillando mientras intentaba interpretar su estado emocional. Por lo poco que podía entender, parecía enojado.« El juego cambió», concluyó Jeannette para sí. «O terminó...».—Por supuesto —dijo Cassia con cuidado, enderezándose en la silla e intentando proyectar una confianza tranquila que no sentía—. Pregunta lo que necesites.Ren los observó a los tres, moviéndolos con la mirada. Evaluando... "¿Me ocultan algo?"El silencio fue absoluto durante tres segundos. Tres segundos que parecieron una eternidad.« Directo al grano», pensaron los tres a la vez. «Estábamos jugando con un objetivo demasiado grande para nosotros...»—Ren —comenzó Seraphina, eligiendo sus palabras con sumo cuidado, como si navegara por un campo minado—, la situación es más complicada de lo que implica esa pregunta y..."No me importa lo complicado que sea", dijo Ren, con una voz de auténtica frustración. Una emoción cruda se filtraba a través de su control habitual. "Solo quiero saber si estás haciendo algo malo. Si me estás mintiendo".—¿Algo malo? —Cassia parpadeó, con la confusión mezclada con la alarma—. ¿Se refiere a la seducción o a...?"Define 'algo malo' para nosotros", dijo Jeannette con voz cautelosa, tratando de ganar tiempo para entender lo que realmente sabía.—¡Nada de juegos! —gritó Ren, alzando la voz por la frustración acumulada—. Solo responde sí o no... ¿Intentas engañarme o manipularme?" Para lo que realmente quieras", pensó."Aldric y tú estabais fingiendo, pero alguien me dijo que estabais aquí por otras razones."Los tres se tensaron visiblemente y sus cuerpos se pusieron rígidos.« Selphira, por eso se llevó a Aldric hace un tiempo», pensó Cassia con temor y respeto. «Claro que se daría cuenta de todo esto».Cerró los ojos brevemente. Al abrirlos, había resignación en ellos. El juego había terminado. Ya no tenía sentido fingir.—Ya no tiene sentido fingir. Seguro que ya sabe que intentaríamos sabotearlo con distracciones de sus exámenes... La seducción era solo un premio secundario, si es que era posible."Sí", admitió finalmente, con la palabra pesada. "¡Pero no teníamos opción! Nuestras familias tienen... expectativas sobre esto".Ren sintió un nudo en el estómago al oír el "sí"... Era cierto. "Así que me mentiste. Desde el principio.""No queríamos", intervino Jeannette rápidamente, con desesperación en la voz. "Pero nos relajamos, disfrutando de verdad de su compañía y de su conversación sobre nobleza y técnicas de cultivo. Técnicamente, no mentimos sobre ninguna de las 'sesiones'. Simplemente... omitimos hablar del contexto completo de por qué estábamos aquí"."¿Qué contexto?" preguntó Ren, endureciendo aún más su voz.Los tres intercambiaron miradas nuevamente, la comunicación silenciosa pasó entre ellos con la velocidad del pensamiento.—¿Cuánto le contamos? —preguntó Cassia con la mirada.—Todo , parece que está a punto de explotar... Seguro que lo sabe todo y quiere que dejemos de contenernos —respondió Seraphina con su expresión—. No quiero saber cómo se siente cuando alguien tan poderoso y excéntrico se enfada de verdad. Y ya hemos llegado hasta aquí..." Esto va a complicar las cosas en casa si salimos vivos", concluyó Jeannette, con una resignación tan grande como su miedo.—Ren —comenzó Cassia, perdiendo algo de su nobleza y volviéndose más... rendida—. Nuestras familias no son las únicas involucradas. Hay varias casas nobles trabajando juntas. No solo para «pasar tiempo contigo» necesariamente, aunque eso forma parte de la estrategia de distracción. Para...Se detuvo, eligiendo con cuidado. Cada palabra le parecía como si caminara sobre hielo fino."¿A qué?" presionó Ren, mientras su paciencia se agotaba.—Para sabotearte —dijo Seraphina directamente, decidiendo que la franqueza era mejor que andarse con rodeos—. O al menos, para controlarte. Distraerte. Mantenerte ocupada con cosas que no... te hagan ser alguien más poderoso de lo que ya eres.Ren parpadeó; la confesión le sonó diferente a lo esperado. "¿Sabotearme? ¿Tú?"—Parece genuinamente sorprendido —comentó Cassia, con evidente confusión—. ¿No nos considera capaces? Pensé que estaba jugando a largo plazo, pero..."Eres una amenaza", explicó Jeannette. Ser honesta por fin se sintió casi liberadora. "Políticamente. Tus logros, tus recompensas podrían hacer que docenas de casas se volvieran doblemente ricas. Eres demasiado poderosa para tu edad y tienes conexiones increíbles... Hay nobles que preferirían que no te volvieras más influyente de lo que ya eres"."Y usar chicas para distraerme es su plan", dijo Ren lentamente, procesando...Entonces, con genuina confusión:"¿Son idiotas?"" No fue un juego largo..." pensó Cassia, mirando a los otros dos con creciente horror.—Nunca tuvimos una oportunidad... ¿Por eso nunca nos tocó? —comprendieron los tres simultáneamente, con una sensación amarga.Aunque Ren no pensaba eso. Más bien, quería saber qué clase de pervertido creían que era al fracasar por algo así.Entonces le vino a la mente la imagen del grupo de Roran y sus amigos de su pobre territorio y pensó que caerían en esto...Quizás no era un plan tan malo después de todo.—Es uno de sus planes —corrigió Cassia—. No el único."¿Conoces a los demás?" preguntó Ren al instante.