DOBE - Capítulo 649

—Eso es… —comenzó Magnus con voz vacilante.—¿Justo ? —Selphira se volvió hacia él con una expresión de dientes y nada de calidez, como una bestia mostrando los colmillos—. ¿De verdad quieres hablarme de justicia? ¿Tú, que has estado intentando robarle la herencia a tu sobrina mientras su padre está desaparecido? Por favor...Las palabras estaban cargadas de desprecio.La boca de Magnus se cerró de golpe con un chasquido audible. Apretó la mandíbula con tanta fuerza que los músculos le saltaron bajo la piel. A su lado, Dorian se había quedado completamente inmóvil, como una presa esperando que el depredador perdiera el interés si no se movía.—Pero hay más —continuó Selphira, paseándose de nuevo por la mesa—. Porque, claramente, no puedo confiar en que te comportes sin supervisión. Así que te asignaré un... digamos un «observador». Alguien que se asegurará de que todo esté «bien». Que nos informará directamente a mí y al castillo de cualquier irregularidad adicional.Sus dedos recorrieron el respaldo de una de las sillas mientras se movía.—¿Un espía? —preguntó Aldric con voz tensa. Tensa, pues ella estaba detrás de él—. ¿Vas a poner un espía para vigilarnos?—" Monitor" suena mejor —dijo Selphira con una sonrisa—. Y sí. Exactamente.Las implicaciones se asentaron como una manta húmeda y pesada. Sofocante. Cada lección sería vigilada. Cada interacción, escrutada. Cada palabra, sopesada, medida y reportada.Sin privacidad. Sin margen de maniobra. Ya no hay forma de operar en la sombra.Baelthon se recostó en su silla. Sus dedos reanudaron su tamborileo constante sobre el reposabrazos, con un ritmo ligeramente más rápido. Una señal, aunque probablemente no se dio cuenta. «Interesante. Y supongo que este «monitor» será alguien de tu total confianza. Alguien que te informará exactamente lo que quieres oír».—Alguien —corrigió Selphira, con voz acerada— que diga la verdad. Algo que, evidentemente, ninguno de ustedes es capaz de hacer con constancia.Dejó de caminar y se colocó donde pudiera ver todos sus rostros a la vez. Interpretando sus reacciones. Catalogando sus miedos.—¿Y si nos negamos? —preguntó Daphina con la voz un poco temblorosa—. ¿Y si decidimos que esto es... demasiado?Selphira se detuvo. Se giró... Y la miró directamente.El peso de esa mirada era enorme.Antiguo.Despiadado…“ ¿Alguien quiere averiguarlo?”La pregunta se sintió como una espada desenvainada.Silencio absoluto.Nadie se movió. Nadie se atrevió siquiera a respirar.Porque todos lo sabían. Todos entendían claramente lo que significaría negarse.Actuar ahora, hacer cualquier movimiento en contra de esto, en contra de ella… probablemente destruiría sus reputaciones aún más que simplemente soportar las multas y la supervisión y al final sería lo mismo pero más caro.—Bien —dijo después de un momento que se le hizo largo—. Me alegra ver que todos estamos siendo razonables.La palabra “razonable” sonaba como una burla en su boca.—Esto es una extorsión —murmuró Morgan, y las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas. Un momento de debilidad, de dejar que su fachada se desmoronara.—No —la corrigió Selphira con suavidad, pero la suavidad era peor que la ira—. Son consecuencias. Algo con lo que claramente no estás familiarizada, pero que estás a punto de aprender íntimamente.Sacó más documentos de su túnica. Más gruesos. Oficiales. «Estos son contratos de deuda. Los firmará ahora. Acuerdos vinculantes para las multas, con plazos de pago y tasas de interés en caso de incumplimiento»."¿ Intereses?" La voz de Baelthon se quebró levemente. Su serenidad se resquebrajaba, desmoronándose para revelar al hombre desesperado que se escondía tras él. "¿Nos estás cobrando intereses?"—Claro . —La sonrisa de Selphira se ensanchó—. ¿Creías que podrías tomarte tu tiempo para pagar? Los negocios corruptos merecen tarifas apropiadas.Colocó los contratos sobre la mesa, deslizando uno hacia cada culpable." Firmar."No fue una petición.♢♢♢♢Tras recoger las firmas de los contratos de deuda, Selphira recogió los papeles con satisfacción. Los documentos desaparecieron bajo su túnica, asegurados y sellados. Prueba de su corrupción y de su victoria.—Excelente —Selphira se dirigió a la puerta con paso ligero, casi alegre—. Entonces pueden retirarse. Regresen a sus puestos. El «monitor» les informará mañana. Les sugiero que aprovechen ese tiempo para… reflexionar sobre sus decisiones de vida.La puerta se cerró detrás de ella con un suave clic.Dentro de la sala nadie habló durante casi un minuto.Finalmente, Aldric exhaló lentamente. El sonido rompió el hechizo, liberó la tensión lo suficiente como para que el movimiento volviera a ser posible. "Bueno. Podría haber sido peor.""¿ Peor?" Morgana lo miró con incredulidad en los ojos. Su máscara de cuidado se había roto por completo, revelando una emoción cruda debajo. "¿Cómo demonios pudo haber sido peor? Nos van a multar hasta..."—Podría habernos declarado la guerra para intentar destruirnos por completo —interrumpió Aldric con voz cansada. Agotado. Se sentía décadas mayor que hacía una hora—. En cambio, nos está imponiendo multas y supervisión.—Solo porque no puede permitirse una guerra interna ahora —murmuró Baelthon, tamborileando con los dedos sobre la mesa. Ese ritmo constante, ahora más rápido. La energía nerviosa encontrando salida—. Con el aumento de los ataques de las bestias, con la situación en las fronteras exteriores y bajo tierra... intentar destruirnos por completo desestabilizaría demasiado las defensas de la ciudad.Se recostó y, poco a poco, una sonrisa comenzó a formarse en su rostro. Creciendo. Extendiéndose.Era la sonrisa de un hombre que acababa de encontrar un resquicio. Que había visto una oportunidad en el desastre.“ Lo que significa que podemos continuar con el plan principal”.Dorian se inclinó hacia delante; la ansiedad sustituyó parte de su miedo anterior. "¿Cuándo lo haremos?"“ Paciencia”, respondió Baelthon, levantando la mano para tranquilizarlos. “Si podemos conservar todas nuestras cartas, mejor. Y tener un espía no cambia nada fundamental. Podemos seguir observando su rendimiento durante el semestre. Hay muchas maneras de… sortear la supervisión también…”Su sonrisa se amplió y recuperó la confianza.Al final del año, si parece que van a tener éxito, simplemente damos el paso final. Lo dejamos para entonces.—¿Estás segura de que lo aceptará? —preguntó Daphina, con la voz apenas un susurro. Temerosa de decir el plan en voz alta, incluso en ese espacio privado.—Estoy seguro —dijo Baelthon con una leve sonrisa que transmitía absoluta convicción—. Y el chico no podrá hacer nada, por muy fuerte que sea. Aunque... —hizo una pausa, reflexionando—, quizá deberíamos escuchar a Aldric y, antes de que crezca demasiado, intentar ganarnos su favor...La sugerencia quedó en el aire. Un giro. Un enfoque diferente para el mismo objetivo.Aldric escuchó esto en silencio, su expresión impenetrable.Pero dentro de su mente, algo más estaba ocurriendo.Algo está cambiando. Las creencias fundamentales se resquebrajan bajo presión.Selphira tenía razón. Había fracasado con Ren. Espectacularmente. El chico no solo había aprobado todos los exámenes a la perfección. Lo había hecho de una manera que dejaba claro que Aldric nunca había tenido el control que creía poseer.Ni siquiera cerca.Y ahora, escuchando a Baelthon hablar como siempre sobre continuar con los planes, sobre seguir intentando traer a Ren a su lado...¿Realmente quiero seguir por este camino?La pregunta lo sorprendió. Lo impactó, incluso.Porque la respuesta, honestamente, era que ya no estaba seguro.♢♢♢♢Fuera de la sala de reuniones, Selphira caminaba por el pasillo. Su expresión era neutral de nuevo, con la máscara de autoridad firmemente en su lugar.Su asistente apareció de entre las sombras donde había estado esperando pacientemente. Una mujer de mirada penetrante e instintos aún más agudos.“¿ Cómo te fue?” preguntó la mujer en voz baja.—Como era de esperar —respondió Selphira con voz pensativa—. Aceptaron las condiciones con demasiada facilidad.“¿ Demasiado fácil?”El tono de la asistente se endureció. Conocía a Selphira lo suficiente como para saber cuándo algo la inquietaba.“ No les molestó tanto como debería”, admitió Selphira, y la confesión la irritó claramente. Frunció el ceño, envejeciendo sus rasgos. “Ren, Luna y Liora están sacando muy buenas notas en los exámenes. Los planes para sabotearlas con tutores fracasaron. Así que la pregunta es: ¿cómo creen que lo lograrán ahora?”" ¿ Crees que tienen una manera?"—Mmm —asintió Selphira lentamente, con la mirada perdida—. Lo que significa que solo nos queda descubrir qué método podrían usar para conseguir lo que quieren. Si lo aceptaron tan fácilmente, es porque saben que obtener el enorme territorio y una parte mayor de la segunda cámara del castillo haría que las multas parecieran insignificantes...De eso se trataba realmente.No educación.No estudiantes…Pero poder, territorio y control.Siempre volvía a eso.—¿Y lo vas a permitir? —La voz del asistente transmitía una curiosidad cautelosamente neutral—. ¿No sería mejor atacarlos directamente?Selphira sonrió, y esta vez había genuina diversión en el gesto.—Claro que lo voy a permitir. No podemos tener peleas internas ahora mismo... —Hizo una pausa, pensándolo—. Pero Liora y Ren no me preocupan demasiado. Sobre todo Ren.Se detuvo y se giró para mirar por una ventana hacia los terrenos de la academia. Los estudiantes se movían como hormigas entre los edificios. Pequeños... Parecían insignificantes desde esa altura.Pero una de aquellas hormigas no era nada insignificante." ¿ Crees que el chico no puede ser saboteado?"—Es una batalla de información —asintió Selphira de nuevo, con su reflejo en el cristal reflejando satisfacción—. Y no saben nada de él. Al menos nunca lo han mirado en su interior como yo. Y hagan lo que hagan, no podrán con esa bestia. Ni siquiera la descubrirán antes de que sea demasiado tarde.