DOBE - Capítulo 651

Los torneos interescolares de mitad de año se acercaban rápidamente, lo que añadía otra capa de presión a todo lo demás.Como si Ren necesitara más estrés.No eran como los primeros exámenes de protocolo. Eran competencias entre las tres academias principales, diseñadas para demostrar la capacidad de combate, los logros académicos, las contribuciones y, sí, también el protocolo noble, pero en un contexto competitivo.Una evaluación completa. Una exhibición pública de su nivel." Básicamente son dos semanas completas para demostrar todo lo aprendido", explicó Zhao durante una sesión de entrenamiento. "Y sí, antes de que preguntes, es agotador". Su voz transmitía experiencia.—Genial —murmuró Ren, secándose el sudor con el dorso de la mano.Justo lo que necesitaba... Dos semanas de presión constante mientras se preocupaba por Luna y lidiaba con esos nobles que pensaban que era un fraude.—Pero —añadió Zhao con algo parecido a una sonrisa, una expresión poco común en su rostro habitualmente severo—, también es tu oportunidad de callar a todos esos nobles que siguen susurrando que tus logros son inventados.Eso captó la atención de Ren, quien levantó la cabeza de golpe. "¿Siguen diciendo eso?"—Los Tejedores de Estrellas Nocturnas, en particular —confirmó Zhao—. Están diciendo abiertamente que sus éxitos son solo representaciones de ilusionistas y el teatro de Selphira. Los torneos son su oportunidad de demostrar lo contrario, donde no pueden argumentar que se trata de influencia política ante los ojos y el sentido del maná de todos.Algo se tensó en el pecho de Ren. No era miedo.“ Entonces tendré que asegurarme de que no puedan discutir nada”.—Ese es el espíritu —aprobó Zhao, asintiendo con satisfacción—. Ahora, veinte formularios de queja más. No te dejaré entrar sin estar perfectamente preparado.Mientras Ren comenzaba sus tareas, su mente ya estaba dando vueltas.Si los Tejedores de Estrellas Nocturnas querían pruebas, él se las daría. Pruebas que no podían negar, justificar, atribuir a la influencia de nadie más que a la suya.Les mostraría exactamente de qué era capaz Ren Patinder.Y nunca volverían a dudar de él.♢♢♢♢Pero el buen humor no duró mucho…Ren estaba sentado en el comedor de estudiantes Platinum, empujando la comida alrededor de su plato sin realmente comerla, cuando Liora se deslizó en el asiento frente a él.El movimiento era suave, ahora practicado." Te ves terrible", dijo sin preámbulos, con un tono de preocupación debajo de su franqueza habitual.Sin edulcorarlo. Nunca con Liora… Solo observación directa.—Gracias —respondió Ren secamente, sin levantar la vista del plato—. Justo lo que necesitaba oír.—Es cierto —insistió ella, observándolo con esos ojos que veían demasiado—. ¿Cuándo fue la última vez que dormiste bien?Ren tuvo que pensar en eso. Sentía la mente confusa, como si intentara ver a través de la niebla. "¿El 12?"“ Ren, es el día 15.”“ Entonces tres días…”—Tres días —repitió Liora, con la exasperación ensayada. Suspiró, con una sensación a partes iguales de frustración y cariño—. No puedes ganar los exámenes si te desplomas de cansancio antes de que empiecen.—Tengo mucha vitalidad. Puedo dormir después de los exámenes —murmuró Ren, finalmente probando un bocado que no le supo a nada. Textura sin sabor, sustancia sin satisfacción.Todo había sido así últimamente. Distante…—Ese no es el espíritu adecuado y lo sabes —Liora se inclinó hacia delante, bajando un poco la voz a pesar de que el comedor siempre estaba vacío en la sección platino—. Ren, sé que estás preocupado por Luna. Todos lo estamos. Pero yo también estoy preocupada por ti. Necesitas concentrarte." Lo estoy intentando."Las palabras salieron más defensivas de lo que pretendía. Porque lo estaba intentando. Llevaba semanas intentándolo.—No lo suficiente —Liora extendió la mano por encima de la mesa y la colocó sobre la de él. El gesto fue breve, apenas unos segundos, pero le dio la calidez que Ren necesitaba—. Por ahora, debes confiar en que Luna sabe lo que hace. Y debes confiar en que Larissa y yo la estamos cuidando lo mejor que podemos.Confianza.Una palabra tan simple. Un concepto tan complicado.Ren quería discutir. Quería insistir en que debía hacer algo, alguna forma de solucionarlo. Alguna acción que pudiera tomar para arreglarlo todo.Pero al mirar el rostro de Liora, al ver la determinación mezclada con su propia preocupación, finalmente asintió.—De acuerdo —concedió, y la palabra sonó como una rendición. Como una rendición—. Voy a concentrarme. Voy a... —respiró hondo, forzando la voz—. Voy a dejar ir a Luna. Por ahora.—Bien —Liora se recostó, con satisfacción en el rostro. Misión cumplida, al menos en parte. Luego, con una sonrisa que denotaba competitividad, añadió—: Entonces podemos hablar sobre cómo vamos a abordar estos exámenes." ¿ Nosotros?"“ Obviamente sé que competiremos entre nosotros”, dijo Liora. “Pero no hay razón para que no podamos prepararnos juntos. Intercambiar estrategias. Identificar debilidades. Ayudarnos mutuamente a ser lo mejor posible”.Ella hizo una pausa y su sonrisa se ensanchó.“ Y luego te aplastará por completo al final”.A pesar de todo, Ren se rió.El sonido lo sorprendió. Una genuina diversión rompió la niebla de preocupación y agotamiento que lo asfixiaba desde hacía semanas.Tienes confianza. Me gusta eso.“ Aprende de los mejores”, le guiñó un ojo Liora. “Ahora termina de comer, luego vamos a la sala de entrenamiento. Larissa ya está allí”.Y así, algo en el pecho de Ren se aflojó.No desapareció. No se resolvió. Pero… se alivió.Llevaba meses atrapado en un drama interpersonal que no sabía cómo gestionar. Meses sintiéndose impotente en situaciones donde su poder no importaba, donde su inteligencia no podía resolver el problema.Donde ser fuerte o inteligente, talentoso o incluso “afortunado” no significaba nada frente a las complejidades de las emociones y las relaciones humanas.Pero esto…Esto fue diferente.Esto era competencia. Habilidad contra habilidad. Preparación contra preparación. El tipo de desafíos en los que podía confiar en sus fortalezas, donde el trabajo duro y una estrategia inteligente podían marcar la diferencia.Dónde finalmente tendría control sobre algo.Donde las reglas eran claras y el camino a la victoria era sencillo: ser mejor que todos los demás…Mientras Ren finalmente comenzó a comer con verdadero apetito, la comida repentinamente volvió a tener sabor a algo, no notó la figura que los observaba desde las sombras en la esquina del otro lado del comedor.Luna estaba allí, su presencia casi invisible gracias a la técnica de Ren y algunos artefactos… a menos que supieras buscarla específicamente.Había aprendido a hacerlo bien durante las últimas semanas. A estar presente sin ser vista. A observar sin ser observada.Ella había estado allí durante esta conversación.Observando a Ren y Liora hablar desde lejos, como siempre. Observando la mano de Liora sobre la de Ren. Observando a su amiga y rival... no, a su antigua rival, ofrecerle el apoyo que Luna sabía que Ren necesitaba.El apoyo que ella no pudo brindarle.Sus manos se cerraron en puños a los costados, con las uñas clavándose en las palmas. El dolor era agudo, insoportable, impidiéndole hacer algo estúpido como saltar allí.Como romper la distancia que ella había construido tan cuidadosamente.« Lo siento», pensó, dirigiéndose a Ren, aunque nunca las diría en voz alta. Aunque no podía dejar que él las oyera. «Lo siento mucho».Pero ella no se movió. No se acercó. No intentó unirse a ellos.Porque ella había tomado su decisión.Y ahora tenía que vivir con las consecuencias.